-Знаешь, Ал. В последнее время вокруг тебя собираются опасные люди.
Тот поднял взгляд от телефона.
-Янь Вэнь имеешь в виду?
Донглай помолчал, прежде чем ответить.
-Нет. Марину. Поначалу, признаюсь, ваши игры меня забавляли, - он вытер руки бумажным полотенцем и бросил его в корзину. - Но, честно говоря, в последнее время я её опасаюсь. Её ведь мало что может остановить.
-Думаешь, я не справлюсь? - Алекс вскинулся, но друг лишь вздохнул.
-Я не об этом. Она запросто утянет тебя в пропасть. И сама-то выберется. Как кошка, встряхнётся и побежит дальше. А вот тебя по кусочкам собирать мне бы не хотелось.
Алекс усмехнулся.
-Не переживай за меня. Я не так юн и наивен, как кажусь.
-Не играй с тигром...
-Да не съест она меня, - Донглай красноречиво покосился на свежие отметины зубов на запястье приятеля. - Максимум - покусает.
Китаец нахмурился, шутить ему больше не хотелось.
-Ал, я серьёзно.
-Я тоже серьёзно, - откликнулся тот и вдруг широко улыбнулся - так, что стали заметны ямочки на щеках.
Донглай с опаской смотрел на друга. Для Алекса, которого он знал, подобная реакция была совершенно не характерна. Можно было по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз за всё время их знакомства Донглай видел у русского приятеля такую улыбку: никто и никогда не мог уговорить упрямца даже ради фотосессий.
Алекс, продолжая улыбаться, тем временем неторопливо расправил манжеты рубашки, скрывая следы зубов, и поправил на себе пиджак, разглаживая невидимые складки.
-Не переживай за меня. Кажется, я кое-что понял. В любом случае, не буду же я вечно прятаться от людей. А Марина... не думай, что всё о ней знаешь. Тигры, драконы, пантеры... мы люди, Донглай, всего лишь люди.
Китаец покачал головой. Он не стал настаивать, хоть Алекс его не убедил.
***
На площадке всё уже было готово к съёмкам, а Лю Чень всё не выходила из гримёрки. Линн посмотрела на часы. Похоже, зря она расслабилась, когда этого Алекса выпустили. Ох, ну знала же, что до добра нежная привязанность к этому типу не доведёт. Не важно, беда с ним случилась, или удача - её подопечная всё равно не в состоянии оставаться спокойной, когда речь заходит об этом парне. И что она в нём нашла? Симпатичных мужчин вокруг Лю Чень всегда было предостаточно: и богатых, и успешных... были, кажется, даже благородных кровей. Выбирай кого хочешь.
Но лучше, конечно, со свадебными планами повременить. Увы, в их бизнесе время слишком скоротечно, и нельзя упускать ни дня, ни часочка, пока артист востребован и любим.
-Чень, ты скоро? Все ждут только тебя. У ассистентов будут серьёзные неприятности, - Линн знала, чем уговаривать. Но в этот раз давление на совесть и альтруизм не сработало. Ответа не последовало.
Менеджер снова постучала уже с некоторой тревогой.
-Чень, что с тобой? Ты слышишь меня? Ты в порядке? - Молчание начинало пугать. - Если тебе нехорошо, так и скажи. Или ты не можешь ответить? - Линн навалилась на дверь плечом. - Я позову кого-нибудь на помощь. Потому что сейчас я действительно напугана.
Не тратя времени, менеджер метнулась было на поиски мужчин покрепче, как дверь за её спиной тихонько отворилась без необходимости выбивать.
-Не надо никого звать.
Линн обернулась. Голос Чень звучал хрипло. Она едва выглядывала во входной проём. В гримёрке царила тьма. Девушка посторонилась впустить менеджера, и та, плотно закрыв за собой дверь, включила свет.
Посреди комнаты валялся перевёрнутый стул, повсюду раскатились тюбики и баночки косметических средств. Плед с софы вперемешку с парикмахерскими фартуками был скомкан в углу на подобие гнезда.
Сама Лю Чень стояла посреди комнаты низко опустив голову. Линн ещё никогда не видела её такой убитой. Плечи поникли, и даже сверкающий наряд выглядел потускневшим. Она подняла зарёванное лицо, и Линн поняла, что случилось что-то страшное.
-Мне надо с тобой поговорить, - голос Чень звучал хрипло после долгих рыданий. - Я правда думала, что справлюсь сама. Но... кажется, не вышло. - Она судорожно вздохнула. Линн хотела её обнять, но Чень её остановила. - Пожалуйста, сначала выслушай. И мне очень хочется верить, что после этого ты меня не возненавидишь. Хотя имеешь на это полное право.
Менеджер нахмурилась. Она подняла с пола опрокинутый стул и села. В голове мелькали сотни диких вариантов. Очень хотелось верить, что малышка Чень просто драматизирует. Она всё ещё стояла, не поднимая глаз, вся сжавшаяся, как провинившийся ребёнок, и пыталась говорить без всхлипываний.
-Это было личное дело, и я не хотела тебя вмешивать. И.. это было ужасно. Я действительно ненавидела себя в тот момент. Хотела просто исчезнуть. Но, наконец, всё закончилось, - она сглотнула. - Алекс был на свободе, и я думала, что смогу забыть всё, как страшный сон. Но...