Потом был суматошный перелёт с кучей пересадок и, опять же, ответами на почту в любой момент вне борта самолёта. Весь путь промелькнул, как в тумане. А когда Марина на последнем издыхании катила чемодан к воротам забронированной для торжества базы отдыха под Питером, её встретил брат. Буквально подхватил в свои объятия - какой-то невероятно взрослый, незнакомый мужчина со знакомой улыбкой и глазами. Он же не дал тётушкам наброситься с вопросами, проводив дорогую и плохо соображающую от усталости сестрицу в выделенную ей комнату отсыпаться. Марина вырубилась сразу и очнулась лишь на следующий день. Хотела незаметно выскользнуть наружу, чтобы осмотреться, но не так-то это просто провернуть, когда вокруг родственники, которых уже давненько не видел. Сразу за порогом её настиг голос двоюродной бабки, желающей доброго утра. А там подтянулись и остальные женщины, засыпав накопившимися бесконечными вопросами. Марина подчас не успевала и отвечать.
- Замужем? - О, если б это было так, она бы обязательно пригласила на свадьбу. - Мужчина есть? Почему не приехал? - Зачем же посторонние на семейном торжестве. - Значит, есть? - Где-то мужчины определённо есть. - А когда рожать? - Это шаг ответственный, надо обеспечить... - Здорова? Что-то бледная. - Да, всё в по... - И тощая какая. Рёбра торчат и круги под глазами. Может, болеет? Ну, оттого и мужика нет. Они ведь чувствуют. Эх, зря в деревню не приезжала. Всё заграницы. Китайцы, чай, тараканами кормили. Оно и видно. Ничего, сейчас накормим, намоем...
Марина еле вырвалась из круга возрастных женщин своего семейства, но не дошла даже до ванных комнат, наткнувшись на компанию мужскую. И были вопросы о зарплате. Об иностранцах. О курсе валют. И положении в Азии. И не замужем ли. И скоро ли собирается. И...
Ей удалось извиниться, почти прямо сказав, что природа зовёт, дамская комната ждёт её.
А после посещения ею ванной набежала стайка девушек, в основном подружек брачующихся. Они вроде бы авторитетом не давили. Весело щебетали, что наслышаны, спрашивали о возможном участии в конкурсах и забавах. Спрашивали про моду и тренды. Уточнили, будет ли ловить букет. Замужем ли? А жених приехал? А он азиат? А встречалась с иностранцами? А как...
На встречу с братом Марина почти бежала. Он был в окружении дружков, но это её не смутило. В этой компании её не спрашивали ни о планах на жизнь, ни об ответственности перед демографической ситуацией. Разглядывали сначала настороженно. Но после предложения подготовить девичьей компании сюрприз, несколько расслабились. Болтать с ними было весело. Сашка действительно в людях разбирался и друзей заводил порядочных и интересных. Они не опускались до низкосортных пошлостей, но готовы были поддержать задорный кипиш. И болтали в основном об удивительных возможностях современного мира, и о том, какие ближайшие дороги жизни можно покорить.
Марина окончательно расслабилась и почти забыла обо всех своих переживаниях.
Почти.
Родителей она заметила боковым зрением, ещё когда они только появились в начале дорожки к коттеджам. И первым чувством был не страх, а искренняя детская радость. Марина, конечно, не побежала навстречу с визгами и писками, но шла, улыбаясь. К счастью, родители почти не изменились за полгода, что они не виделись: никаких новых заметных глазу сединок и морщинок. Мама была, как всегда, аккуратна и элегантна даже в полуспортивном дорожном костюме, отец - в простых брюках с по-выходному расслабленным ремнём и рубашке, но чисто выбрит и с неизменными часами на руке. На какой-то миг Марина даже поверила, что всё пройдёт нормально.
Оценивающий взгляд матери, будто просканировавший её с ног до головы, Марина выдержала спокойно. Она больше не дёргалась в попытках пригладить свою неидеальную шевелюру или натянуть короткие шорты пониже. Это был мамин пунктик, не её. Отец лишь пристально посмотрел на что-то в волосах дочери, и она сама выудила застрявший над чёлкой листик. Обниматься у них было как-то не принято, но приветствие улыбками состоялось.
С прибытием родителей Марина понемногу расслабилась. В продолжение дня её опасения подтверждались. Оба не выражали особого восторга ни от внешнего вида дочери, ни от её социального статуса, ни от образа жизни. И даже её работа с их точки зрения могла быть гораздо стабильнее и приносить больший доход, послушай Марина в своё время их совета о поступлении на более удачный факультет. Не моталась бы сейчас по миру неприкаянной. А как нормальные люди - тот же Саша вот - жила бы себе без проблем, позволяя родителям спокойно встретить старость с гордостью дочерью и любовью к внукам.