-Во что играть будем? - спросил тот, что косил под моряка. - Покер?
-Ну нет, - Кван коварно улыбался. Они с секретарём заговорщически переглянулись. - Давайте покажем иностранному гостю традиционные китайские игры. - Он прошёл к шкафчикам у стены со всевозможными статуэтками и безделушками и извлёк коробку из дорогого дерева с искусной каменной мозаикой в виде змеящихся драконов. - Ещё не забыли набор маджонга моего отца?
Чэн сразу заныл, но остальные, хоть и без видимой охоты, согласились. Секретарь был подозрительно счастлив.
В центр комнаты быстро выкатили стол для игры с автоматическим перемешиванием костей. Места игроков заняли Алекс, Хо Лун и Лян. “Моряк” сразу отказался, заметно удивив и расстроив Квана, и его место занял Вонг, обрадованный, что не придётся играть с сильным соперником.
Хозяин вечера прокашлялся и, не скупясь на издёвки над скудным умишком лаовая (*5), не способным понять мудрость китайского народа, достаточно путанно описал основные правила.
-Даже я бы не понял, если б не знал наверняка, - прервал очередную высокопарную фразочку про высшую расу “моряк”. Они с Чэном так и остались за столом с закусками и потягивали коктейли, наблюдая за представлением.
-Ничего, - отмахнулся Кван. - Мы тут выяснили, что Алекс уже видел, как играют в эту великую игру. Правда, - тут он вновь переглянулся с кивнувшим ему секретарём, - никогда сам не участвовал. Но мы это исправим.
Алекс тем временем с любопытством рассматривал искусно вырезанные кости. Каждая плитка была тонко сработана из небольшого деревянного брусочка и украшена перламутровой пластинкой с каменной инкрустацией. В отличие от широко распространённых наборов даже картинки здесь были заменены иероглифами. Хо Лун с презрением смотрел, как лаовай неловко выставляет перед собой кирпичики костей, хватая их своими длинными паучьими пальцами. Ничего, сейчас он всем покажет, чего стоит.
-Забавно, что ты здесь, в Гонконге, - заметил Кван. Алекс поднял голову, отвлёкшись от своего занятия. - Что, не позвала тебя подружка на вечер? Ну правильно, такой шикарной девушке нужен достойный сопровождающий, с которым не стыдно будет по ковровой дорожке пройтись. Я вот уже отослал ей подарок с поздравлениями - уверен, премия артистки года будет её.
Алекс смотрел на Квана, не мигая. До него, наконец, дошло, что под угрозами девушке тот имел в виду вовсе не Марину, а Лю Чень. А он-то запаниковал, кого попросить на вечер присмотреть за его неугомонной ненаглядной. От сердца сразу отлегло.
Сам он не боялся Кван Хо Луна, хотя прекрасно понимал, что тот может быть очень опасен со всеми подручными и деньгами, особенно на своей территории. В прошлый раз им не удалось избежать драки, но Алекс не испытывал неконтролируемой ярости по отношению к Квану-младшему. Безусловно, тот был подонком, зарвавшимся мерзавцем, а за то, что причинил Лю Чень, он заслуживал серьёзного наказания. Но праведный гнев не мог помочь правосудию. Сейчас Алекс испытывал лишь презрение и отвращение к этому человеку, способному на низость ради собственного развлечения. Что касается Лю Чень, он точно знал, что девушка под надёжной защитой, а Линн - не та женщина, которой можно легко переходить дорогу. Главное сейчас не усугубить их положение и не вляпаться в чужие козни ещё больше.
Квана раздражал тупой взгляд застывшего лаомаодзи, и он поспешил начать игру.
Чэн после недолгой радости, что его не заставили напрягаться с маджонгом, быстро заскучал. Брат Ли разговаривать не хотел, а следить, как и он, за игрой парню было не интересно. Он потыкался в соцсетях, лайкнул опубликованные селфи Ляна и Вонга с Алексом, позависал на сообществе грудастых студенток. Но всё было не то. Не для этого он выбрался с друзьями, променяв на них вечер с подружкой.
-Эй, Ли Янг, а ты почему отказался играть? Ты же любишь... это, - парень покрутил пальцем у виска, - ну, типа, умника строить.
Друг усмехнулся.
-Я не идиот. Пару лет назад как-то попал в одну компанию с этим Алексом. Мне хватило вечера, чтобы понять, почему с ним никто не играет ни в карты, ни в маджонг, ни в го, - Видя, что приятель не понимает, он пожал плечами: - Не хочется всё время проигрывать.
Чэн так и не уловил, что Ли имеет в виду, и не зная, чем ещё занять себя, начал играть в стрелялки на телефоне.
Вопль со стороны стола заставил его вздрогнуть и пропустить выстрел. По экрану поплыла заставка проигрыша, а у стола маджонга рвал и метал Хо Лун.
-Как?! Как тебе это удаётся?! Ты мухлюешь! Ты как-то пометил костяшки!
Алекс, в которого тыкали пальцем и вопили, едва не брызгая слюной от ярости, оставался спокоен. Он размеренно отправлял в центральное отверстие стола свою выигрышную комбинацию. Лян с Вонгом тоже относились к происходящему без лишних эмоций. А секретарь Квана сбежал ещё на третьей победе иностранца.