-Как-то мы не подумали, - протянул Георгий Павлович.
-Ну, так привыкли втроём-вчетвером, - пожала плечами Галина Игоревна. Машину как раз неудачно качнуло, и Настя несильно заехала по Марине локтем.
Остаток дороги их (читай Алекса) расспрашивали о Китае, погоде, ценах на бензин и политику к иммигрантам. Было несколько непривычно слышать, как трое присутствующих обращаются к некому Лёше. Имя в силу привычки никак не ассоциировалось с человеком, хотя Алекс откликался сразу.
При въезде в город Алекс сверился с часами.
-Думаю, мы сначала закинем вещи в гостиницу...
-Не говори глупостей. Никакой гостиницы, - отрезала Галина Игоревна. - Мы подготовили твою комнату.
Алекс нервно хохотнул.
-Спасибо, мам, но у нас бронь...
-Алексей, не спорь. Ты у себя дома, в родном городе с живыми родственниками впервые за столько лет наконец вернулся. Не обижай родителей.
-Ну, э...
Марина сцепила зубы. Она предполагала такой вариант развития событий, и наивно было его отметать после брони номера. Чисто по-человечески она прекрасно понимала, что родители говорят всё правильно и имеют полное право побыть с сыном. Но так не хотелось бороться с очередными трудностями для себя.
-Ладно, Ал, - она постучала в спинку его кресла костяшками пальцев. - Я вполне справлюсь без тебя, а ты зато нормально пообщаешься с семьёй.
-Я тебя не оставлю, - в его голосе на миг прозвучала категоричная нотка матери. - В конце концов, я тебя сюда привёз не просто так.
Марину начинало подташнивать, хотя ехали они ровно, да и машина была довольно новая. Ей не хотелось спорить. Обычно Алекс уступал без вопросов, ненавидя кому-то что-то доказывать. И ей было странно увидеть в нём упрямство, будто активизировавшееся от столкновения с родственниками. Не спорить же им до вечера. И оказаться той, кто разлучает семью из-за прихоти, Марина не хотела.
-Окей, - сдалась она. - Тогда, как приедем, отменю бронь, - Она тяжело сглотнула. - Только... - Ком подкатывал к горлу и никак не заталкивался обратно, - прямо сейчас, не могли бы мы, - Она прикрыла рот рукой, чувствуя, что катастрофа уже на подходе, - остановиться прямо сейчас!
Георгий Павлович раньше остальных оценил обстановку, едва глянув в зеркало заднего вида. Он тут же сменил полосу на крайнюю и вырулил на небольшой пятачок. Марина распахнула дверь ровно в нужный момент. Её выворачивало так, что тело тряслось. Но зато и облегчение наступило сразу. Она подняла голову и сразу увидела вышедшего к ней Алекса, с беспокойством протягивающего платок и воду.
-Ты опять отравилась? - он хмурился без каких-либо признаков брезгливости. Марина неопределённо мотнула головой.
-Без понятия. Может, просто укачало. Или от тех снеков. Или недосып. Всё нормально, - она действительно стремительно возвращалась от зеленоватого оттенка лица к более здоровому, так что Алекс вернулся на свой место. - Простите. Мы можем ехать.
-Ну раз нам разрешили... Гóра, поехали.
Марина улыбнулась. То, как Галина Игоревна назвала отца Алекса, показалось ей очень милым. Настя, которая поначалу отодвинулась, заметила эту улыбку и поняла, что спутнице легче. Она протянула жвачку, и Марина поблагодарила её. Кажется, только с этого момента Настя расслабилась от соседства с незнакомкой.
Родители Алекса со стороны казались крепкими представителями среднего класса. Машина только, пожалуй, была самой дорогой во дворе их дома: внедорожник с большим багажником, который явно приобрели для хозяйства и семейных поездок. Жили они в обычной многоэтажке одного из спальных районов. И подъезд был непривычно русским, но ностальгически милым: с пёстрой доской объявлений, рядком почтовых ящиков и треснувшей кадушкой с кактусом на общей площадке. Лифт, хоть и небольшой и дребезжащий, зато рабочий, за раз даже смог вместить всех с чемоданами. Марина, правда, смогла втиснуться к остальной компании, только когда Алекс решительно затащил её внутрь и крепко прижал к себе. Она с нежностью прижалась к его плечу щекой и успела заметить хмурый взгляд Галины Игоревны, на который не преминула ответить улыбкой, хотя хотелось показать язык.
Квартира была самой обычной, трёхкомнатной, с простеньким ремонтом. И, судя по разговорам, Алекс здесь никогда не жил: недвижимость эту приобретали уже после его переезда в Китай. Но условно свою комнату всё же имел как раз для проживания во время приездов. В ней стоял раскладной диван, кресла, шкаф и, конечно, лежал мягкий ковёр на полу. Всё выглядело чистенько и мило - чувствовалась рука хозяйки. И оттого сразу бросались в глаза выглядывающие из-за шкафа коробки, лыжные палки и боксёрские перчатки - вещи хозяина комнаты перевезли, вот только нужды в них он больше не видел.