Словом, не сказать, что Марина была полностью одобрена, но хотя бы не отвергнута категорично большинством.
Возвращались они уже довольно поздно. Алексу хватило бы и получаса обозреть все новшества, а Марина не настаивала на экскурсии, но в мужчине, до сей поры не особо любившем свой родной город, внезапно воспылало желание показать все его красоты и прелести. Настя была только счастлива поделиться своими знаниями, да и Георгий Павлович нашёл много нового для себя с ракурса восприятия молодёжи и ни раз делал снимки. Полные положительных впечатлений, они дружно ввалились к Галине Игоревне. Та уже переоделась по-праздничному, подкрасилась и с большим трудом изобразила радость. Салаты и закуски стояли на столе покрытыми плёнкой. Застолье явно предполагалось куда раньше, гости задержались.
Алекс склонил виновато голову, а потом, решившись, неловко обнял маму за плечи.
-Прости, что заставили тебя ждать.
-Ничего, - она мягко улыбнулась в ответ и совершенно ледяным голосом закончила: - Надо же было показать гостям город.
Марина как раз выходила из туалета полностью счастливая, что успела. Она улыбнулась.
-Это было очень интересно! Если останется время, с удовольствием погуляю ещё.
Режим не понимающей намёков дурочки эффективно хранил нервные клетки, а позиция охраняющего свои границы человека позволяла стойко выдерживать нападки. Если она ни в чём не провинилась, с чего это уступать? Впрочем, против места в конце стола Марина не возражала, вполне удовлетворённая ролью слушателя. Она действительно была здесь чужая, а родственникам не терпелось пообщаться. Было заметно, что Галина Игоревна жадно старается сохранить в сердце каждый драгоценный момент с сыном, чтобы не так грустно было б в последующую разлуку. Кормят, поят - и на том спасибо.
Марина обнаружила, что единолично выпила один из кувшинов с компотом и искренне выразила свои комплименты. Галина Игоревна рассеянно кивнула, едва скользнув взглядом по опустевшей таре. Зато Георгий Павлович внезапно вспомнил о гостье.
-Это последний с прошлого сезона. На днях будем новую партию закатывать. - Он помолчал, думая, чем бы развлечь новую знакомую. В разговорах он тоже чувствовал себя не совсем комфортно: всё же холодок между ним и сыном оставался. Ему что-то пришло в голову. - Гала! Ты же готовила детские альбомы Алекса, чтобы показать!
Недовольный взгляд у сына и матери был абсолютно идентичный. Один не был в восторге от самой идеи, а другая готовилась хвастаться с будущей снохой, а не вот, с этой женщиной. Марина хотела отказаться, но посмотрела на Алекса, и глаза её загорелись. Это же был такой шанс увидеть столь драгоценные изображения! Узнать о детстве и юношестве этого родного чуда-юда. Может, даже понять, как он такой хороший получился?
-А давайте!
Георгий Павлович подорвался из-за стола.
-Гала, где ты их положила?
-Где-то, - проскрипела женщина сквозь зубы.
-Пап, да не надо. Потом как-нибудь, - пытался остановить его Алекс. Марина дёрнула его за руку.
-Нагнись, что скажу, - а когда он послушно подставил ухо - наивный, ничему жизнь не учит - укусила за мочку.
Он дёрнулся, держась за “ранение”, но намёк понял и махнул рукой - мол, делайте, что хотите, я в этом участвовать не собираюсь.
Укус заметила только сидящая напротив Настя. Она покраснела и разулыбалась.
Георгий Павлович извлёк, наконец-то, пухлый альбом с торчащими невкленными фото, и ещё один маленький потрёпанный. А сверху лежала одна крупная рамка с застенчивым первоклашкой с пронзительными серыми глазами. Марина невольно схватилась за сердце - влюблена. Алекс заметил выражение её лица и закатил глаза. Он демонстративно отвернулся, чтобы продолжить разговор с матерью. Галина Игоревна тоже решила саботировать просмотр. Но Настя с Мариной всё охали и смеялись, и Георгий Павлович улыбался, что-то с гордостью комментируя. Она всё чаще кидала на них взгляд, и, наконец, не выдержала.
-Гора, ну что ты говоришь. Не зайца он в спектакле играл, а тигра. Не помнишь, что ли, как я даже тебе звонила в поисках мех-зама? Лёша, скажи ему.