Словом, справившись с неловкостью первых минут, компания друзей вновь нашла и общие темы для разговоров, и развлечение с походом в тир. Наболтавшись, насмеявшись в волю, они стали расходиться только когда начало темнеть. Кого-то ждали дела по хозяйству, кому-то уже названивала жена. Алекса вызвался подвезти Сергей, не преминув подколоть звёздного друга его нежеланием изучать схемы маршруток.
-А что сам не за рулём? - спросил Сергей.
-Как ты себе это представляешь? Не буду же я самолётом всюду за собой таскать машину.
-Как будто, если бы мог - водил.
Алекс смущённо опустил лицо. Не стал бы. Вождение он не любил ещё со школьных курсов. Так что выгода звёздного статуса пользоваться услугами личного водителя его радовала.
Они встали на светофоре, и друг повёл плечами, разминая мышцы.
-Эх, свободный человек, - протянул он. - Я вот, как Ленка родила, вообще не представляю, как без машины. Попробуй-ка с маленьким ребёнком на общественном транспорте... Хотя Ленка ездила и ездит - не всегда мне удаётся их подвозить. Работать-то тоже когда-то надо. Ну и тесть с тёщей: туда подвези, сюда. Короче, в семье сейчас без машины тяжело. Ищи себе супругу с правами сразу. Конечно, не главный критерий отбора, но не помешает.
По дороге они заехали на заправку. Сергей пошёл платить, а Алекс написал отцу сообщение с вопросом, где они. Он подумал, что от Марины за день не было ни одного сообщения. У ней, конечно, бывали дни молчания, но не в новом же городе, где по идее полно новых впечатлений.
Ответ отца несколько удивил - он был в автомастерской в паре кварталов от заправки. Так что Алекс попросил Сергея закинуть его туда.
-Как дорогой клиент пожелает.
Отец нашёлся сразу - благо догадался выйти навстречу. Но Марины с ним не было. На вопрос сына он лишь тяжко вздохнул и поведал, как пошёл с утра заводить своего боевого товарища, с которым и в болоте не страшно, а товарищ того: хрипит страшно предсмертно. Конечно, он бегом в автосервис. И вот до сих пор здесь. Благо, причину обнаружили и даже почти дочинили. Заодно подшипники в кардане поменяли, клапан отрегулировали.... И конечно со всеми машинными делами поездка по городу отменилась.
-А Марина с матерью осталась. Они там банки закатывают, - беспечно добавил Георгий Павлович. Слишком беспечно для фразы, заставившей Алекса мгновенно побледнеть.
-Что делают? - переспросил он. - Банки? Наедине?
Отец кивнул. И видя реакцию сына, хохотнул, хлопнув его по плечу.
-Не переживай. Мать у тебя птица стрелянная. Мы уж с ней сколько лет заготовки делаем. Не переубивают же они друг друга.
-Очень на это надеюсь, - процедил Алекс. Он уже строчил Марине. Но та даже читать не торопилась. Сергей уже уехал, и Алекс весь извёлся, пока ещё час ждали машину. Он несколько раз порывался на автобус, но отец останавливал, призывая взять себя в руки. Наконец, машину выдали владельцу с оформленными документами о работах.
Светофоры по дороге домой казались ужасно долгими. А машины впереди медленными.
-Не понимаю, за кого ты больше переживаешь? - посмеивался отец. - Ну, что может случиться?
-Знаешь, пап, даже лишней фразы иногда достаточно.
Алекс оставил сегодня заветную коробочку с кольцом дома, чтобы не потерять - запрятал в самый дальний угол между фигурками звёздных воинов. Похоже, планы на предложение откладывались до возвращения. Атмосфера не очень способствовала.
Когда они припарковывались на место только что отъехавшей от дома скорой, отец смеяться перестал. В лифте они уже оба были напряжены. А когда, открыв дверь, они увидели выставленный в прихожую пакет для мусора с окровавленными тряпками...
-Марина!
-Гала!
На кухне царил мир. Под столом рядком стояли пышущие жаром свеже закатанные банки, покрытые полотенцем. Полы были ещё влажными после недавней уборки. Посудомоечная машина гудела, а часть кастрюль сушилась на столе.
Галина Игоревна сидела на табурете и заполняла наклейки для банок. Она едва подняла глаза на вошедших, сразу вернувшись к своему занятию. Марина выглянула из-за открытой дверцы шкафчика, в котором расставляла невостребованную тару.
-О, с возвращением.
Мужчины замерли на пороге в немом шоке. Обе дамы щеголяли свежими царапинами. Правая рука Галины Игоревны была плотно замотала от запястья до локтя, а у Марины на подбородке зеленел пластырь.