- Так ведь, Алекс?
Тот кивнул. И внезапно уловил что-то настораживающее в интонации Донглая. То, что друг не откажется от возможности его подразнить, было понятно с самого начала. Но, помимо этого, кажется, Донглай действительно проникся к Марине симпатией. Ничем хорошим для Алекса это обернуться не могло.
Тем временем Донглай продолжал уверять русскую гостью, что бросать женщин на произвол судьбы не в их привычках, и они с радостью окажут ей должную поддержку. Так что пусть она не переживает и свободно задаёт Алексу абсолютно любые вопросы, в любое время.
Марина заметила, как меняется лицо Алекса от расширяющихся на глазах обязанностей, и хохотнула:
- Не переживайте. Постараюсь не злоупотреблять. В общем-то, сейчас меня больше волнуют вопросы передвижения по городу, а с рабочими моментами пока справляемся с английским.
Донглай о чём-то задумался, проверил телефон…
- А знаете что, Мари, думаю, Алекс не будет против лично показать вам город в эти выходные. Насколько мне известно, у него тоже выходной, так ведь?
- Да, - процедил парень и с нажимом повторил: - выходной.
Друг сделал вид, что не заметил намёка.
- Так что свободный график договора позволит вам встретиться в удобное время.
Марина просияла.
- О, это было бы чудесно! Честно говоря, я не очень хорошо ориентируюсь по картам и боюсь замучить уточняющими вопросами, куда идти. Ты ведь не против?
Алекс обречённо пожал плечами. Как будто у него был особый выбор. Ну, вот как, как он умудрился наступить на те же грабли в который раз?! Все эти «маленькие одолжения» вечно выливались в какую-то эпопею.
- Ты слишком напряжён, - в полголоса сказал Донглай по-китайски. – Ничего ещё не случилось. Да и вряд ли случиться. Не будь свинкой в поисках грязи. – И уже громче снова на английском обратился к Марине: - Вы не обижайтесь на Алекса! Он не очень хорош в общении с новыми людьми и проявлении эмоций. Знаете, люди бывают разные. Журналисты любят интересные истории, а фанаты бывают немного безумными. Вот он и переживает, как бы та история со следами на шее не повторилась.
Алекс обречённо прикрыл глаза рукой.
- Донглай, я вообще-то здесь и могу сам за себя говорить.
Друг поднял руки, сдаваясь. Марина непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
- История со следами на шее?
- Ну, да. После того случая…. – Донглай замялся.
Он, конечно, не раз убеждал Алекса, что в тот вечер в клубе произошло какое-то недоразумение. Но как ни крути, а ведь по факту Марина тогда укусила друга в шею. Разумных объяснений этому не находилось, о чём он ясно сейчас вспомнил. Напрямую просить Марину быть понежнее было бы уже двусмысленно и грубо.
Ему впервые пришло в голову, не продал ли он друга в лапы тигра. Судя по взгляду Алекса, мысль эта преследовала его уже давно.
“Тигр” выглядел озадаченным, наивно хлопая ресничками.
- В общем…. Там пару месяцев назад была нехорошая история между Алексом и Дженем. Но нам удалось её решить. Так что… просто не стоит вытворять что-то… экстравагантное, - Донглай нервно хохотнул.
Марина лишь пожала плечами.
- Простите, я как-то не очень слежу за подобными новостями.
- Вот и славненько, - он хлопнул в ладоши и сделал вид, что получил срочное сообщение, чтоб не продолжать скользкий диалог. На самом деле он строчил в WeChat (*) ответ на возмущения Алекса, которые тот отправлял всё время поездки. В последних он как раз настаивал, что в состоянии говорить за себя.
«Вот и говорил бы!»
«Не вижу необходимости выкладывать всё сразу первому встречному. Какое ей дело?!»
«Коммуникация, Ал. Зато она точно не сасэн (**), раз не в курсе»
Пауза вышла какой-то неловкой. И Марина решила сменить тему:
- Знаете, я, честно говоря, не очень понимаю. Алекс разве не модель в вашей компании?
Донглай с Алексом почти синхронно фыркнули.
- Считай, он что-то вроде разнорабочего.
- Спасибо, друг, - с сарказмом бросил Алекс.
- А что? Разве не так? У него вроде как нет постоянной ставки и вечный продлеваемый временный контракт. Никаких обязательств, считай, птица свободного полёта, но при этом защищённая с юридической точки зрения надёжной продюсерской поддержкой. Кому надо спасибо сказать, Ал? Вот-вот! Дядюшке Донглаю, который в своё время неплохо подсуетился, чтобы всё это устроить. К сожалению, с тех пор я перешёл в другое подразделение, но компания боится потерять его, потому и условий пока не меняет. Я же сейчас больше работаю с иностранными представительствами. Ну и так, подкидываю иногда интересную работёнку или прошу о помощи. Поэтому и предупреждаю, что основное направление у Алекса остаётся моделинг, и я просто не могу предоставить вам его услуги на полный рабочий день.