Алекс поёрзал, сползая в кресло поглубже. Ещё не хватало, чтобы лучший друг торговал им направо и налево.
- Взаимопомощь. Не более, - буркнул он.
Остаток пути они втроём вполне мирно проболтали про плюсы и минусы работы с лучшими друзьями, а также свободу выбора заниматься тем, что нравится.
Наконец, машина остановилась перед высоким многоквартирным домом. Вышедший Алекс обернулся попрощаться и застыл. Донглай галантно открывал Марине дверь.
- Спасибо, что подвезли, - благодарила она.
- Ну, я же обещал, - Донглай поднял глаза и наткнулся взглядом на Алекса. - Что?
- Только не говори мне…
Марина направилась прямиком к дому.
- Что ж, время позднее. Было здорово с вами пообщаться. Увидимся завтра?
Донглай с Алексом мерялись взглядами.
- Ты дорам пересмотрел что ли?! (***)
Донглайн пожал плечами.
- Что? Ты думаешь, у компании куча квартир по всему городу? Мы же не какой-то международный нефтяной концерн. Не волнуйся, вы даже не на одном этаже.
Марина дошла до дверей и обернулась. Она точно ни о чём не подозревала. Донглай помахал ей с милой улыбочкой.
- Не ворчи. Тебе же легче будет, - примирительно похлопал он друга по плечу и сел в машину, открыто зевая. – Всё, Ал. Хватит переживать на пустом месте, побереги нервы. Где твоё буддийское спокойствие? Иди спать.
Машина с Донглаем уехала, оставив Алекса одного: Марина успела скрылась за дверьми и наверняка уже подходила к своей квартире. Он посмотрел на освящённую фонарём листву дерева у подъезда и глубоко вздохнул.
Друг прав. Беспокоиться совершенно не о чем. Разве может что-то подобное поколебать спокойствие внутреннего счастья?
Алекс потёр шею и направился домой.
(*) WeChat - аналог What’sApp
(**) сасэн - корейский термин для преследователей звёзд
(***) дорама - азиатский сериал. “Случайное соседство героев” - один из излюбленных приёмов в сюжете.
Часть вторая. Уроки и роли. 2
***
В субботу утром Марина проснулась по будильнику, полная сил и хороших предчувствий. После обеда они с Алексом договорились встретиться, и она даже не могла однозначно сказать, чему больше рада: увидеть вновь его симпатичное личико или наконец-то получить ответы на вопросы о выживании в местных условиях.
Среди знакомых Марина слыла заядлой путешественницей: то она летит на курсы в Лондон, то пропадает на конференции в Берлине. Нью-Йорк, Барселона, Амстердам, Брюссель… - её загран всегда пестрил многочисленными штампами прилётов и отлётов. При этом в отелях она не засиживалась, обожая гулять пешком по местности: будь то деревенские ландшафты или городские улочки. Главное было всегда держать под рукой навигатор. А ещё лучше – найти толкового проводника. Потому что, как это ни странно, при всей своей любви к пешим прогулкам именно в городских условиях Марина не всегда могла быстро сообразить, где находится. Все эти линии на карте и сеточки пересечений с незнакомыми названиями больше сбивали с толку. В совсем патовых ситуациях она просто вызывала такси. Но до такого доходило редко. Обычно по графику командировок в её распоряжении было не столь много времени, чтобы позволить себе ежедневные праздные шатания в одиночестве. С нанимаемыми экскурсоводами можно было и город быстро изучить, и быть уверенным, что доставят в нужное место. К счастью, знакомство с новыми людьми не было для неё проблемой. Она достаточно быстро находила общий язык с соседями или коллегами по новому офису. И, как правило, новые знакомые с радостью соглашались составить ей компанию, сами получая удовольствие от прогулки и общения.
Но Китай... Ох уж этот Китай…
Во-первых, несмотря на все многочисленные поездки Марины, Азия в её послужном списке путешественника мелькала всего пару раз. И то в виде Гонконгских суматошных выходных, да Сеульской конференции год назад. Оба мероприятия собрали кучу иностранных представителей, преимущественно англоязычных. И как раз эти две случая стали исключением в плане прогулок. Их просто не было. Поздний прилёт с немедленным заселением в отель, чтобы только переночевать, ранний подъём с поездкой в бизнес-центр на весь день и аэропорт поздним вечером - не очень-то разгуляешься.
Во-вторых, местная культура в корне отличалась от всего прошлого опыта. У Марины просто мозг взрывался от одной попытки правильно истолковать настрой собеседника. Язык, в котором тон произносимых слов тоже нёс смысловую нагрузку, был чем-то из ряда вон выходящим. С письменностью дела обстояли не лучше. Улицы, пестрящие надписями, слишком похожие в своей непохожести, парки, до которых вроде рукой подать, но неясно, как преодолеть пролегающую на пути дикую автостраду - список можно было продолжать бесконечно.