Даже в самой квартире некоторые вещи вызывали вопросы: большую часть кнопочек на пультах и встроенных панелях оставались настоящей терра инкогнита. Вопрос стирки и готовки с каждым днём становился всё острее: стиральную машинку Марина не обнаружила, а на малюсенькой кухонной плиточке с трудом умещался вок(*) – блинчики в таком на завтрак особо не испечёшь.
Словом, Марина была в предвкушении от предстоящего разговора, независимо от личности спасителя. Тем более в случае с Алексом нежные чувства любования могли стать скорее минусом, отвлекающим от сути бытовых проблем.
Марина считала, что вполне контролирует себя в отношении человека, один вид которого пробуждал бабочки в животе и желание улыбаться. Отбросить игривый настрой - и окажется, что по большей части она воспринимает его как обычного человека. Разве что чуть милее окружающих. И приступов истинного поклонения Марина не испытывала. Просто иногда позволяла себе расслабиться и полюбоваться красивым человеком, который ко всему прочему не стремился угодить публике и поступал согласно своим моральным принципам. Но с того момента, как Донглай поручил Алексу помочь ей, что подразумевало личное общение, все мечтательные мысли об образе идеального принца Марина и вовсе отбросила. Любоваться на картинку – это одно, а взаимодействие с реальным человеком требовало адекватного восприятия.
Взаимодействие, да…
После туманных слов Донглая о неурядице с журналистами Марина, поддавшись любопытству и желанию разгадать невразумительные намёки, сразу по прибытию в квартиру вбила в поисковике имя Алекса. Она вообще смутно помнила всю ту историю с клубом, которую упомянул Донглай. Вроде как она тогда спросонья то ли лизнула его, то ли помадой испачкала. Ан, нет. Таблоиды после того вечера просто пестрили фотографиями Алекса, на которых папарацци обличающе увеличили изображение яркого засоса у основания его шеи. Учитывая, что в предшествующие дни Лоу Джень чуть ли не во всех соцсетях постил фоточки своих обнимашек с Алексом, публика мигом сложила два плюс два. Конечно, времена были уже не те, когда за подобные отношения можно было бы серьёзно испортить репутацию, но порцию нездорового интереса ребята тогда получили сполна.
Что ж, это вполне оправдывало настороженное отношение Алекса к несдержанной маньячке из России. Марину, оценившую, что ничего серьёзного, в сущности, не произошло, вся эта история даже позабавила. Естественно, у неё и в планах не было его домогаться. Ни тогда, ни сейчас. Любование красивым личиком ещё не означало сексуальное влечение.
Кстати, к чести Алекса, можно было сказать, что их договорённость о помощи он исполнял честно, даже несмотря на свой отъезд на съёмки в Шанхае. Все, даже самые незначительные вопросы в их чатике, не остались без внимания. Да, он отвечал лаконично, но отвечал! После предыдущего помощничка это было как манна небесная. И, положа руку на сердце, Марина бы не солгала, сказав, что больше жаждет получить дельные советы, чем встретиться с Алексом тет-а-тет. Ей было как-то всё равно, поможет ли ей мистер-очарование или бесполый гомо сапиенс. Главное, чтобы помогли!
Так что в день их личной встречи она постаралась не задерживаться со сборами.
Чуть помятая булочка в качестве завтрака заставила её задуматься. Марина уже физически начала ощущать, что прибавляет в объёмах на местной пище. Приноровиться к местным продуктам пока не получалось. Но кроме этой вчерашней булочки, завалявшейся в сумке, в доме больше ничего не было. Пообещав себе, что это последнее мучное в этом месяце, Марина всё же не отказала себе в завтраке.
До встречи с Алексом у ней было какое-то время: он вроде бы прилетел только накануне и согласился выползти не раньше одиннадцати. Марина открыла свои заметки о возможных достопримечательностях для посещения и полезла составлять план. За этим занятием время пролетело совершенно незаметно, и куртку она уже натягивала на ходу.
Спустившись на первый этаж, Марина поняла, что даже чуть поторопилась, прибыв минут на десять раньше. И уставший после перелёта Алекс вряд ли прибудет ко времени. Но в парадной её ждал сюрприз: Алекс уже был на месте – не сказать, что бодрый, как огурчик, но и невыспавшимся он тоже не выглядел.