Алекс отыскал Марину глазами на набережной. Она как раз охотилась за голубем, чтобы сделать удачный кадр с видом на реку, и совсем не замечала, как по её пятам следуют двое ребят с попытками незаметно сфотографировать иностранку. Сцены в духе поднятого подола Мерлин Монро ждать от наряда Марины не стоило, так что Алекс не стал даже подрываться отгонять незадачливых фотолюбителей. Тем более у него было занятие поинтереснее – кто-то щёлкнул его секунду назад и прислал фото в мессенджер. Прямо в духе какого-то триллера. К счастью, контакт был уже у него записан. Янь Вэнь.
Он поднял голову, озираясь, и почти сразу заметил старосту, стоящую поодаль с направленным на него объективом телефона. Увидев, что раскрыта, она приветственно улыбнулась и подошла ближе.
- Так и знала, что это ты. Привет.
- Привет.
В групповом чате группы он зарегистрировался под псевдонимом, но его довольно быстро вычислили методом исключения. Ничего страшного – аккаунт был временным, но удалять его до окончания семестра он не собирался.
- Гуляешь?
- Не совсем. Иду по делам.
- Вот как, - девушка выглядела разочарованной. – А я обрадовалась, что хоть кто-то знакомый. – Она убрала прядку за ушко и кокетливо посмотрела снизу вверх. – Я не очень хорошо знаю это место. Вот, хотела прогуляться, но сейчас даже не знаю, куда идти… - Алекс оставленной для предложений паузой не воспользовался, и она продолжила: - Раз уж я добралась сюда – сфотографируешь меня?
Она протянула ему телефон. Алекс сунул свой в карман – одна из рук всё ещё была занята стаканчиком Марины. Он действительно постарался держать камеру ровно, пока Янь Вэнь позировала.
- Вот, - вместо того чтобы забрать протянутый телефон, она ухватила его за запястье и встала рядом, чтобы сделать совместное селфи. Но Алекс успел вывернуться.
- Да ладно тебе. Хочу для себя запомнить момент этой случайной встречи! – Янь Вэнь с мольбой сложила руки. – Мы же однокурсники, в конце концов!
Алекс покачал головой с натянутой улыбкой.
- Я сегодня не очень. Ладно, хорошо тебе погулять. Мне действительно пора.
Она снова схватила его за руку.
- И ты вот так бросишь меня одну в незнакомом месте?
Алекс смерил её таким взглядом, от которого Янь Вэнь несколько подрастеряла наигранный вид жертвы.
- Думаю, ожидающие тебя подруги с этим помогут.
Он кивком указал на стоящих невдалеке двух девушек, всё это время пристально наблюдавших за ними и даже пару раз порывавшихся подойти. Янь Вэнь скривила недовольную гримасу и выпустила его руку. Алекс махнул на прощанье и быстрым шагом направился к пешеходному переходу, быстро набирая Марине сообщение следовать за ним. Она появилась рядом как раз, когда загорелся зелёный.
- Ты ведь сфотографировала, что хотела? – уточнил он. За всё время он не терял подопечную надолго из виду и заметил, что она перестала снимать и благоразумно ожидала его на расстоянии.
- Да. Это была знакомая? Или фанатка? – Марина шутливо ткнула его локтем. – А ты неплохо держался.
Вместо ответа Алекс протянул ей чай, а сам полез в телефон. Откровенная ложь и подлизывания со стороны Янь Вэнь оставили неприятный осадок.
Вместе с толпой они пересекли длинную систему переходов через широкий перекрёсток, и самое время было решить, куда двигаться дальше.
- Уже пятый час… – начал Алекс. – Наверно, пора возвращаться.
Марина пожала плечами.
- Я не устала. Но ты прав. Для одного дня впечатлений достаточно.
Алекс заглянул в календарь с отметками планируемых встреч и мероприятий. Расписание его не было жёстко установленным, чтобы точно определить выходной дальше недели.
- Ночной вид с подсветкой посмотрим в следующий раз.
Ещё на втором часе их прогулки Марина подумала, как же это мило со стороны Алекса тратить на неё свой выходной. А потом просто наслаждалась новыми открытиями города, стараясь не думать, что у спутника могли быть совершенно иные планы на этот день. Уж вину за собой она точно не испытывала - взрослый мальчик сам согласился на работу, хотя с самого начала было видно, что особого восторга по этому поводу не испытывает. Так что предложение о следующей встрече вызвало приятное удивление.
Они направились к метро, обсуждая прогулку. Точнее Марина делилась своими впечатлениями, треща без умолку за двоих. Она действительно была в восторге. Столь пугающий непонятный Китай начал раскрываться перед ней, ещё не став близким, но хотя бы более человечным.
Алекс поначалу отмалчивался, лишь отвечая на вопросы. Но постепенно Марине удалось втянуть его в разговор. Он припомнил как сам только переехал в город, как долго гулял каждый день, сверяясь по карте, и так потихоньку выучил основные улицы и стал неплохо ориентироваться в маршрутах - достаточно, чтобы, спеша куда-то, свернуть в узкий переулок без опасений упереться в тупик.