Секретарша Мариам отправила прибывшую русскую посетительницу к остальным визитёрам, ожидающим, когда госпожа начальница закончит совещание и сможет уделить им время. Марину подобная задержка не сильно обрадовала, даже несмотря на компанию звёздной троицы. Она едва улыбнулась на приветственный кивок Алекса, присела в кресло с краю и попыталась использовать время с толком, зайдя в рабочий чат. Внимание на появление очередной офисной работницы никто не обратил и разговором не отвлекал, но сосредоточиться всё равно не получалось. Лоу Джень просто не мог сидеть тихо: он без умолку рассказывал о своих приключениях, изображая в лицах героев, делал селфи, показывал коллегам что-то в телефоне… Мирно беседующие Лю Чень и Алекс отвечали ему гораздо спокойнее.
Обсуждение в чате замерло, и Марина всё чаще поглядывала в сторону айдолов(*). Лю Чень была столь прекрасна даже в повседневной одежде, что руки так и чесались взять у ней автограф. В какой-то момент Марина поняла, что поймана с поличным – девушка заметила её внимание к себе и насторожилась. Марина же открыто улыбнулась и подошла к ней.
- Простите, - сказала она на английском. – Я просто не могу вами налюбоваться. Вы очень милая!
- О, - Лю Чень немного растерялась, не зная, кто перед ней и как реагировать, и несмело улыбнулась в ответ. – Спасибо.
Алекс пояснил товарищам, где они могли друг друга видеть.
- Простите, что так вмешалась, - ещё раз повторила Марина. – Просто не могла устоять.
Лоу Джень что-то со смехом сказал Алексу по-китайски. Опомнился и попытался повторить для Марины на английском с сильным акцентом:
- Я говорю, Алекс должен учиться для как вести себя с дамами.
Марина вопросительно посмотрела на Алекса, но тот помахал рукой – мол, не спрашивай.
- Это всё твоя любовь к пешим прогулкам на ногах, - не унимался Лоу Джень. – Сяо Цзы! Иди сюда! – он помахал приближающейся девушке. – Вот скажи, кто тебе из нас больше нравится?
- Чоу Юньфат(**), - отрезала она. – Почему бы тебе не спросить Лю Чень?
- Да ну, кристально чисто, кого она выберет.
Марина с интересом отметила, как порозовели щёчки Лю Чень, и как она бросила быстрый взгляд на Алекса. О-ла-ла!
- По-моему, ты зря переживаешь, - успокаивающе сказала Марина. – Я не раз видела твои фото в городе. Да и на вечере презентации “Forest” журналисты так и крутились вокруг.
Джень прищурился:
- А о ком из меня и его вы слышали много до прихода в Китай?
Сяо Цзы фыркнула, покосившись на телефон в руках Марины с явным намёком на заставку, успевшую стать притчей во языцех в узком кругу, но в этот раз пользоваться моментом подразнить лапушку Алекса не стала и даже милостиво пришла на выручку, ответив за русскую:
- Это не считается. Они же из одной страны. Почему тебя вообще так взволновала эта тема? Раньше мне казалось, ты так не переживал насчёт популярности.
- Это всё, потому что Лю Чень виновата! – наигранно пожаловался Джень, прижимая руки к сердцу. Лю Чень с непониманием и тревогой взглянула на него. – Ты знаешь, она пригласила Алекса для сняться вместе в дораме! Вот так простое! А я в это же время, уже неделю жду ответа после прослушивания.
Лю Чень расслабилась и с извиняющейся улыбкой развела руками.
- Всего лишь маленькая эпизодическая роль. Да и то - он пока не согласился.
Алекс всё это время делал вид, что разговор вообще его не касается, но тут всё же решил пояснить:
- Дорама – долго. Даже для этой роли несколько дней. Да и не актёр я.
- Ну, не надо так, - возразила Лю Чень. – Я уверена, с ролью современного студента ты справишься. У тебя же было подобное видео как-то в рамках проекта.
- Вот-вот, - ворчливо поддакнул Лоу Джень. – Уже все соцсети обсуждают новость, что ты снова учишься в Универе. Говорят, все побежали больше подавать заявления на поступление в этом году. Даже мои друзья репостили те фото из кампуса. – Парень вздохнул. Без зависти, скорее обречённо. – «Работай усердно, Лоу Джень», - говорил мне менеджер, – «и ты привлечёшь внимание режиссёра». Тем временем моя новостная лента: «Алекс – снова студент», «новая девушка Алекса – студентка?», «Алекс и котики», - парень прокручивал странички в телефоне и выборочно зачитывал заголовки. - «Алекс снова гуляет по торговому центру», «Алекса заметили на Пекинской улице», «Алекс с шариками», «Благородный рыцарь», «Алекс и…», - на последнем Лоу Джень не сдержал улыбки. – Но вчерашнее – это бомба! «Алекс и сексуальное... сексуальное...”
-Домогательство, - подсказала английское слово Сяо Цзы.