С недавних пор Донглай со сменой своих обязанностей был вынужден передать друга на попечение другого человека. Новый менеджер был мягок и ненапорист. Но тоже советовал дораму, как отличный шанс поднять рейтинги и популярность без особых усилий: роль третьего плана, почти эпизодическая, почти без слов.
Алекса и самого заинтриговало предложение. Но он не любил долгосрочные проекты, особенно с рутинно повторяющимися действиями. Если он подпишется, его гибкий график будет привязан к определённым дням, начнутся проблемы с пересекающимися активностями. Можно было рискнуть, всё же его герой будет появляться не в каждой серии…
Алекс быстро набрал своему менеджеру вопрос о «чисто гипотетическом» прослушивании. Не успел он переключиться на другой экран, как ему пришёл ответ о ближайшем понедельнике, адресе и примерном времени встречи. Донглай знал, кому поручать своего друга.
Алекс чуть повернулся, поглубже зарываясь в диванные подушки. Ю Жонг не писал ничего нового, скорее всего отсыпался перед прогулкой – они договорились погулять по городу перед отлётом, посмотреть праздник. В Юэянь они собирались вместе, и Алексу не терпелось увидеться с дорогим другом.
Кен Ю Жонг, в отличие от того же Мо Кана, никогда не лицемерил ради популярности. Он не был таким ветреным, как Джень, который был совершенно не способен наслаждаться моментом и всё время куда-то бежал. С Ю Жонгом Алексу было комфортно. Они оба любили пешие прогулки и вместе могли гулять часами, разговаривали обо всём подряд: от моды до китайских философов. Жаль, что в последнее время им не выпадала возможность поработать в одном проекте.
Алекс крутанул ленту контактов и остановился на Марине. Последнее сообщение от неё было в понедельник. Они обсуждали, стоит ли верить в гороскопы. Оба вроде бы говорили, что не верят, но признавали, что иногда придают значение некоторым описаниям своего знака. Под конец их переписки Марина спохватилась о времени и заставила его пообещать идти спать. Спустя час она поймала его на лайке Инстаграм поста общего знакомого фотографа. Он улыбнулся воспоминаниям и подумал, что в последнее время его подопечная не задавала никаких вопросов. Кажется, она начала потихоньку адаптироваться и привыкать. Судя по выросшему списку друзей в соцсетях, завела новые знакомства. Хорошо. В этот раз Донглай был прав - работёнка оказалась совсем не напряжённой и даже приятной.
Сейчас при мыслях о недавней встрече, Алекс вдруг задался вопросом, где она вообще бегает по утрам. С её-то географическим кретинизмом…
Он уже начал подбирать слова, что бы такое написать, не выдав своей обеспокоенности, как вдруг поступил входящий вызов. И именно от Марины.
- Да? – несколько удивлённо ответил Алекс. Из трубки доносились странные звуки, сильно напоминающие шум воды.
- Эм… Привет ещё раз. Это так удачно, что мы встретились именно сегодня… – отчётливо раздался всплеск, и Марина нервно хихикнула. – Мне сейчас очень… ОЧЕНЬ нужна твоя помощь!
(*) на время праздника в Китае издревле вешали на двери и стены полынь и аир в качестве защиты от злых духов
***
Марина - с хлопьями пены в волосах, в одном халатике, мокрая, словно только вынырнула из водоёма, - встретила Алекса чуть ли не с приветственными фанфарами. Она сразу провела его в душевую. Из всех кранов: жёсткого душа под потолком, гидромассажных форсунок, двух леек на уровне полутора метров и лежащего на полу шланга – лилась вода, уже затопив закиданный тряпками пол. На информационном табло мигала красная строка предупреждения об отключенном умном контроле и работе гипер-режима. Конечно же всё было на китайском.
- Я решила, что пришло время разобраться в этом чудо-аппарате, - Марина развела руками. - Явно поспешила. Традиционного душа мне пока хватало.
Преодолевая скользящие под ногами тряпки и бьющие в лицо струи воды, Алекс прорвался к панели управления и попытался отключить режим.
- Инструкция? – коротко бросил он.
Марина со смешком указала на размокшее нечто в углу. Алекс представил, сколько будет искать нужный раздел, и постарался понять, что от него хочет машина.
К счастью, спустя всего несколько минут, ему удалось снять блокировку, и поток воды остановился. К этому моменту он и сам промок до нитки. Отяжелевшая от влаги маска для сна сползла на глаза.