Алекс помотал головой, дожёвывая кусок.
Под чаёк они болтали о местной кухне и азиатской в целом. Алекс рассказал, что в родном Владивостоке достаточно часто ел и корейские, и японские, и китайские блюда, благо до границы – рукой подать. И был уверен, что в этом плане его мало чем удивить, однако при переезде вопрос еды остро встал и для него. Одно дело – иногда баловать себя походами в кафе, и совсем другое - оказаться в эпицентре чужой культуры, где просто нет иного выбора. Ему тогда во многом помогла дружба с местными и проживание в общежитии.
- Дома я обожаю паназиатскую кухню, - призналась Марина. – Но всем ведь понятно, что это русская адаптация. У нас ведь много рыбы, вот и выдумываем вариации. Ну, знаешь, не всё же корюшку жевать.
- Владивосток тоже не так далеко от воды.
Алекс задумался. Он никогда раньше не обращал внимание, много ли рыбных продуктом было в их рационе. Мама всегда готовила вкусно и разнообразно: супы, запеканки, котлеты… И думая об этом теперь, он осознал, что большинство блюд действительно содержали рыбу или морепродукты.
Марина рассмеялась его удивлению:
- Это просто не ты голову ломал каждый день, что бы ещё изобрести и накормить семью.
Алекс не стал спорить.
Они продолжили разговор о Китае, о менталитете и друзьях.
От Марины не укрылось, как потеплели глаза Алекса при упоминании матери. Иногда по тому, с какой интонацией люди говорят о родителях, можно о многом догадаться. Алекс был хорошим сыном. Может, у них и не всё было так гладко, но маму он явно любил и ценил.
А вот с людьми он вёл себя настороженно. В большинстве случаев просто держась на нейтральной дистанции. Не склонный к обидам и конфликтам, к себе Алекс близко подпускал не каждого. Дружелюбный, с кучей знакомых и приятелей, которые сами к нему тянулись, о большинстве знакомых он говорил равнодушно, как о посторонних. И ни разу не высказался в чей-либо адрес в негативном ключе.
Что-то в его поведении с окружающими, во взгляде исподлобья, уже замеченном Мариной раньше при большом скоплении людей, не соответствовало остальному образу - тому, в котором он удивительным образом просто принимал мир таким, какой он есть, и всех людей в этом мире с их недостатками и достоинствами как неотделимое от понятия жизни. Марина не считала себя особо проницательной, но в Алексе она просто это увидела, почувствовала, как ускользающий секрет между строк в каждом слове, интонации, движении. И сейчас, стараясь подобрать правильные слова, чтобы верно сформулировать мысль, она всё же спросила, чего он так боится в людях больше всего.
Алекс замер, долгим взглядом смотря ей в глаза, - сначала с непониманием, потом испытующе.
- Неискренности.
Он отпил чай, не желая вдаваться в подробности, и спросил в ответ, коснувшись виска:
- Откуда у тебя шрам?
Марина намеренно закинула оладушек в рот и прошепелявила:
- Не шкажу.
Алекс не стал настаивать и сменил тему, заговорив про развитие веб медиа в Китае. Она слушала его голос, любовалась идеальными чертами лица; красивыми кистями рук – не изнеженными, но с аристократично длинными пальцами и запястьями с чётко выдающимися косточками; и конечно волшебными глазами, способными одним прищуром выразить и рассказать больше, чем иной актёр целым монологом.
Чем больше Марина на него смотрела, тем больше понимала: Алекс теперь был для неё не просто сладким мальчиком. Красивых мужчин много. Но хороших людей среди них гораздо меньше. А уж обладающих силой благородства настоящего мужчины и вовсе найти не так просто.
Их разговор прервало пиликанье входящих сообщений на телефоне Марины. Она хотела просто заблокировать звук, но зацепилась взглядом за время и встрепенулась. В городе проходил какой-то праздник лодок, и группа их коллег договорилась встретиться этим днём в центре. Сообщения были от Сяо Цзы, на всякий случай напоминающей место встречи. И если не начать собираться, то Марина рискует провести день в бесплодных поисках среди толпы.
Она извинилась перед Алексом, но он и сам засобирался, признавшись, что уже припозднился. Пока он переодевался в ванной, Марина пыталась настроить в телефоне навигатор. Отсутствие гугл-карт и иероглифы в названиях скаченного приложения несколько затрудняли задачу. Вернувшийся Алекс предложил помочь. Они склонились над смартфоном. Он быстро нашёл нужную точку и постарался объяснить путь. Мужчина надолго замолчал, видимо, давая ей шанс разобраться. Марина успешно задала пеший маршрут от выхода метро и, радостная, взглянула на учителя.