- Красавчиков хочешь? – тот, что посмелее, попытался компенсировать плохой английский игрой мускулов. – Что насчёт нас?
Девушки обернулись. Сяо Цзы окинула их презрительным взглядом.
- Я вроде бы говорила о красавчиках, - перешла она на китайский. – И что-то никак их не найду.
Парни переглянулись, и второй выпятил грудь, зубасто улыбаясь.
- И какие же тебе нравятся?
Тут взгляд китаянки скользнул за его плечо, среагировав на движение на заднем плане, и она радостно улыбнулась.
- Вот такие! Алекс! Как я рада тебя видеть!
Он смотрел не на Сяо Цзы, а на Марину, успев заметить, как мелькнула на её лице снисходительная усмешка.
- Что-то ты совсем пропал, - Сяо Цзы приняла вид невинной овечки, столь разнящийся с только что выказываемыми замашками превосходства над мужчинами. У неё даже голос изменился, став выше. – Я и не ожидала тебя сегодня встретить. Ты давно пришёл?
- Не очень.
- Вижу, ты уже размялся. - Девушка прикусила губку и пошире распахнула глазки. – Может, у тебя есть минутка? Никак не могу разобраться с одним тренажёром.
- Эм… – он снова посмотрел на Марину.
Та кусала губы, чтобы не засмеяться. Сяо Цзы так резко переключилась в режим флирта, что было не понятно, серьёзна она, или издевается. И над кем - ещё вопрос.
Неудачливые ухажёры недовольно посопели и пошли прочь. Алекс тоже сделал движение к выходу. Ему срочно нужно было полотенце. И зеркало. Душ бы тоже не помешал.
- Вообще-то меня тут кое-кто ждёт, - замялся он.
Сяо Цзы ухватила его за руку.
- Это ненадолго! Просто покажешь, как настроить скорость. Уверена, ты знаешь. Ты же не хочешь, чтобы я случайно упала?
Его спасла Марина. Она взглянула на настенные часы, чуть не подпрыгнула и без церемоний потянула Сяо Цзы за собой. Та от неожиданности выпустила Алекса.
- У нас же сайклинг! Через две минуты! Хочу успеть занять место поближе!
Сяо Цзы попыталась упереться в пол ногами, но Марина будто и не заметила сопротивления, таща китаянку за собой с упрямством паровоза.
– Алекс, увидимся! – махнула она ему и попыталась подбодрить подругу: – А настройку я и сама тебе покажу. Ничего сложного. Они все одинаковые: что китайские, что немецкие. Пошли!
- Мари-и-и-и-на, - Сяо Цзы точно не выглядела счастливой. Но на них начали оборачиваться и другие гости, так что ей пришлось смириться и стать пай-девочкой.
Алекс с улыбкой смотрел им вслед, как вдруг кто-то положил руку ему на плечо. Он вздрогнул. Рядом стоял тренер и тоже смотрел в сторону ушедших девушек.
- Отдохнул? – спросил он без эмоций. – Это хорошо, когда есть мотивация перед глазами. Значит, осилишь расширенный вариант.
Алекс лишь вздохнул, поправил налобную повязку и отправился отрабатывать пропущенные тренировки.
(*) Путешествие на запад - классический фантастико-сатирический китайский роман конца 16-го века о путешествии монаха по Шёлковому пути в Индию за буддийскими сутрами. Но главным действующим лицом является его спутник, царь обезьян.
(**) цзунцзы - клейкий рис с начинками, завёрнутый в бамбуковый, тростниковый или любой другой плоский лист, варёный на пару́.
(***) по всей видимости Марине досталась начинка со сладкими красными бобами
***
Марина забежала в джакузи и плюхнулась рядом с Сяо Цзы, добавив брызг. Новообретённая подружка даже не шелохнулась, явно наслаждаясь процедурой массажа спины.
- Ты когда-нибудь устаёшь? – спросила китаянка, не открывая глаз.
Марина фыркнула:
- О, ещё как! Я та ещё ленивая лепёшка.
- Ленивая? – Сяо Цзы приоткрыла один глаз, со скептицизмом наблюдая, как крутится рядом неугомонная дамочка, пытаясь поймать поясницей массажную струю. – Мне надо было понять ещё на празднике лодок.
Тогда они собрались группой с работы, и Марина буквально умотала пытающихся за ней поспеть коллег. В конце концов они просто сдались, а девушке пришлось умерить свой пыл и перемещаться от одних скамеек к другим сидячим местам вместе со всеми. Спортзал должен был по идее забрать все её силы, да и убегать далеко здесь было некуда, но и тут эта энергичная русская нашла массу путей и занятий для самоубийства от перенапряжения. И даже после всего утомлённой она точно не выглядела. Пожалуй, был только один знакомый Сяо Цзы, способный столь же стойко выдержать марафонские дистанции пешком. Но при этом он вёл себя куда как спокойнее.
- Кстати, - протянула Сяо Цзы, думая, как бы задать вопрос «невзначай», - ты ведь живёшь в одном доме с Алексом? Как он тебе в обычной жизни?