Пожалуй, он ещё никогда не получал такого удовольствия от посещения супермаркета, даже принимая в расчёт те моменты, когда очень хотелось сделать вид, что он не знаком с этой сумасшедшей. А в результате они толком ничего и не купили. Домой они везли с собой два тощих пакетика продуктов, какую-то женскую мелочовку Марины (после испытания прокладками Алекс всё же смылся из отдела и не особо разглядывал, что ещё было там куплено), огромную подушку и унитазный ёршик. Подушку взялся тащить Алекс после того, как Марина, не видя за объёмами, куда шагать, дважды с ней чуть не навернулась. Ёршиком же она беззаботно помахивала всю дорогу, распугивая прохожих. Ручка была сделана из прозрачного пластика с рыбками, и это была основная причина этой покупки.
Вернувшись домой, после того как сгрузил вещи Марине, Алекс привычно полез проверять телефон. Там уже висело несколько не отвеченных сообщений от менеджера и Кена. Он вдруг осознал, что за всё время, что провёл с Мариной, ни разу даже и не вспомнил о любимом гаджете. Никаких проверок соцсетей или мобильных игр. И никаких фото. Он прокрутил лист своей галереи, с неудовольствием осознав, что у него вообще нет её изображений, не считая страниц соцсетей. Только случайно попавшие части рук-ног из её сообщений.
Он не глядя подхватил пакет с покупками и побрёл на кухню разбирать продукты.
На телефоне высветился входящий видеозвонок от Кена, одного из немногих, чьи сообщения не были замьючены.
Друг как раз шагал по Гонконгу и жаловался на отсутствие товарищей для компании, укоряя Алекса за то, что тот приобщил его к подобным пешим прогулкам. Ю Жонг похвастался новыми очками от Гуччи и потребовал с него обещание, что в следующий раз они поедут в Сянган вместе. В какой-то момент разговора Алекс извлёк из пакета ёршик с рыбками.
- Что это? – с любопытством спросил Кен.
- Да так. Друг забыл.
- Друг забыл унитазный ёршик в гостях? – Ю Жонг приподнял очки, демонстрируя весёлое недоумение. – Я его знаю? Или её? – последнее он уточнил в шутку, но Алекс мягко улыбнулся, ничего, впрочем, не ответив. Он сменил тему, и Кен не стал расспрашивать, но мысленно галочку поставил.
После разговора с Кеном Алекс направился прямиком к Марине, испытывая некоторое волнение. Неплохой повод наведаться. Как оказалось, можно было не переживать – ему никто не открыл, а на вопрос в мессенджере Марина ответила, что ушла с Сяо Цзы на массаж. И ёршик можно оставить у двери.
Чувствуя некоторое разочарование, Алекс повиновался.
Уже в лифте его догнало сообщение от Марины.
«Спасибо за сегодня. Надеюсь, мы ещё куда-нибудь выберемся». И селфи с фиолетовой маской на лице. На заднем плане с зелёной маской угадывалась Сяо Цзы, вряд ли догадывающаяся о съёмке.
Алекс фыркнул. Хотел фото – пожалуйста! Но на контакт не установил, хоть соблазн был. Лучше он сделает снимок сам. В следующую встречу.
***
Неделя пролетела для Марины как-то бестолково. В понедельник выяснилось, что все розданные ею на прошлой неделе указания были не выполнены или отменены. Группа местных товарищей продолжала свою борьбу против иностранной экспансии и твёрдо отстаивала сложившиеся традиции. Про налаживание нормальных рабочих процессов они не хотели и слышать. С европейскими коллегами было привычнее: если возникал конфликт, его решали в процессе дискуссий. Всякое, конечно, бывало, но к азиатской диверсионной работе Марина была не готова.
После первых дней открыто выражаемого несогласия всё как будто успокоилось. Они обсуждали проекты, планы. И все со всем соглашались. Но не делали ничего из предложенного чужачкой. Она вдруг осознала, что вокруг начал образовываться какой-то плотный вакуум заговора. Даже с услужливыми девочками-ассистентами они могли мило перекинуться фразами о погоде, о летних фестивалях, но это совсем не означало дружескую поддержку. Те же самые люди могли шептаться за спиной, объединённые целью, если не отправить её обратно, так хотя бы просто сделать формальной единицей в штате.
Марина даже переговорила с Мариам на этот счёт. Она никого не обвиняла, и не ныла на затруднения с коллективом – в конце концов, это её проблема как специалиста. Но если все так против нововведений, действительно ли надо что-то менять? Наверное, именно в этот момент она поняла, почему Мариам занимает свою должность. Начальница уверила, что изменения необходимы. Вопрос не в приверженности традициям – к происходящему это вообще не имело никакого отношения. Но любой компании нельзя стоять на месте. Она заявила, что люди тоже это чувствуют и готовы к переменам. Просто немножко боятся. Необходим лишь небольшой толчок. И она доверяет Марине, зная, что та справится.