Выйдя от Мариам, Марина выдохнула. Собралась с мыслями и, засучив рукава, отправилась покорять местные умы. И уже к пятнице ей начало казаться, что всё не так безнадёжно. Лёд пока не тронулся, но тропинка к цели была намечена.
За неделю она жутко устала. От недосыпа, изучения бумаг предыдущих лет, осторожных разговоров. Область дворцовых интриг точно не была её стихией, хоть выжить она была в состоянии. К счастью, ей всё же удалось вырваться в среду в спортзал и немного выпустить пар. Ну и переписка с Алексом всё это время была настоящей отдушиной.
О, Алекс. Каждый раз, когда она думала о нём, губы сами растягивались в улыбку.
С тех пор как Марина определила для себя, что ничего серьёзного между ними быть не может, она просто отпустила ситуацию, позволив себе эту беззаботную влюблённость. Тем более что с его стороны этот установившийся тон флирта поддерживался, проскальзывая между фраз. Хотя ни разу их общение не скатилось на бессмысленные сюси-пуси.
В один из дней разговор зашёл о пандах, и Алекс обмолвился, что в местном зоопарке как раз живёт лохматое семейство. Марина сразу решила, что просто обязана посетить это место в ближайшее время. Алекс вяло предложил ограничиться просмотром фильма, но было уже поздно. Марина приняла решение, и отговорить её не было никакой возможности. Тогда он просто взял с неё обещание проработать с ним сценарий, который как раз разучивал.
О да, он всё же присоединился к актёрскому составу дорамы с Лю Чень. Изначально речь шла о нескольких эпизодах почти без реплик, но каким-то образом после его согласия роль начала разрастаться, обрастая историей и текстом - к радости Лю Чень и увеличивающемуся чувству тревоги самого Алекса. К слову, девушка как раз активно заканчивала с чередой концертов, чтобы полностью сосредоточиться на съёмках и не отвлекаться. Так что с напарницей они должны были встретиться только через неделю, а репетировать с тем же Донглаем или Кеном романтические сцены было неловко. На Марину с её незнанием языка он тоже особо не рассчитывал, но должен же был хоть что-то попросить в качестве компенсации за поездку.
О том, что Марина вполне могла найти себе другого компаньона для посещения панд, и речи даже не шло.
Так что в ближайшее воскресенье, оказавшееся единственным свободным днём Алекса, они привычно встретились в парадной и отправились на окраину города смотреть зверушек. С момента их последней встречи Алекс успел сменить цвет волос на серебряный с сиреневым отливом. После жёсткого осветлителя, рассчитанного на азиатский ген, волосы его стали ломкими и мягкими, что его несколько раздражало. Но степень злости на стилистов дорамы несколько снизилась, когда Марина, не удержавшись, провела пальцами по его затылку, вызвав мурашки по спине.
- Как облачко, - хихикнула она.
Это было спонтанное движение, но она заметила, как у Алекса покраснели уши, хоть внешне он остался невозмутим. Кажется, она начинала понимать, почему Сяо Цзы так нравилось его дразнить.
Парк оказался почти на окраине. Алекс сам настоял, чтобы они попытались приехать к открытию, чтобы не застать час пик. Он явно лёг как обычно поздно и почти дремал всю дорогу, не забывая приглядывать за спутницей из-под полуопущенных ресниц. Крутящаяся рядом Марина не могла и секунды усидеть на месте, выглядывая то в одно, то в другое окно автобуса. Пассажиры с любопытством косились на иностранную парочку, кто-то тишком даже снимал их на телефон.
Несмотря на старания выйти пораньше, у касс к их прибытию была уже очередь. Алекс самоотверженно ринулся добывать билеты. Вернувшись с заветными картонными квадратиками, он вдруг подумал, что эта их поездка очень уж смахивает на свидание. Среди посетителей были либо семьи с детьми, либо влюблённые парочки преимущественно подросткового возраста. Он покосился на Марину. И именно в этот момент она сделала снимок его лица.
- А-ха-х, прости. Хотела запечатлеть победителя. Ну что, давай билет, и пошли?
За всё время своего проживания в Гуанчжоу это был первый раз, когда Алекс посещал зоопарк. Так что для него тоже всё было в новинку. По сути, большую часть территории занимало пространство природного парка, условно разделённого на вольеры перегородками: хищников - от травоядных, посетителей - от животного мира. Вид прогуливающихся животных несколько отличался от представляемых клеток с прутьями, ассоциирующихся с понятием зоопарка. Наблюдать за ними было действительно увлекательно. Это совершенно не походило на порой скучноватые передачи программы Дискавери – местами занятные, но обладающие усыпляющим эффектом для усталого мозга. Здесь же спать не хотелось. Даже дремлющая в ветках коала вызывала неподдельный интерес.