Заметно подобревшая Марина поискала глазами свободное место и нахмурилась, заприметив быстро отвернувшуюся Сяо Цзы.
С недавних пор в их отношениях что-то разладилось. Марина не сразу заметила, как ежеутренние приветствия потихоньку сменились сухим кивком головы, а предложения вместе попить кофе сошло на нет. Такое впечатление, что та, кого она уже почти записала в хорошие знакомые, присоединилась к всеобщему бойкоту. Что было тем более удивительно, ведь по рабочим вопросам они вообще никак не пересекались.
Марина быстро заказала любимый китаянкой карамельный латте и направилась выяснять отношения.
- Привет, - она поставила напиток перед Сяо Цзы, устраиваясь напротив. Поняв, что просто смотреть в сторону не выйдет, девушка засобиралась, делая вид, что кому-то дозванивается. Марина преградила ей путь. – Хэй. Поможешь мне с кофе? В меня столько не влезет.
- Ой, Мари, мне уже пора бежать. Как-нибудь потом.
Марина продолжала невозмутимо стоять на пути, подобно скале: вроде небольшая, а не обойти никак.
- Надо беречь себя. Ты даже свой американо бросила. Пусть научатся ценить тебя и законный перерыв.
- Но это важно!
Марина отмахнулась.
- Свалишь всё на меня. А иначе я могу подумать, что ты меня избегаешь. Это ведь не так?
Сяо Цзы нервно хохотнула. И неохотно вернулась на место. Она как-то странно покосилась на матчу Марины. Та не стала ходить вокруг да около с вежливыми вопросами о самочувствии и погоде:
- Послушай, мы же взрослые люди. Независимые сильные женщины, профессионалы, работающие в международной компании. Верно? Ты сразу показалась мне способной девушкой. Хоть это и звучит, как лесть, но нельзя отрицать, что ты выделяешься из общей массы. Я понимаю, что приехала в чужую страну и не особо разбираюсь во многих вещах. Всё, что я делаю – просто общие правила, применяемые в бизнесе независимо от географической точки. Не секрет, то, что работает в Гренландии не всегда будет понято в песках Египта. Уверена, что совершила кучу ошибок, когда приехала сюда. Я не хочу вредить компании. А чтобы исправлять ошибки, надо как минимум знать о них.
Китаянка молчала, и Марина подумала, что, наверно, начала слишком издалека. Потому просто спросила:
- Я вижу, что ты меня избегаешь с недавних пор. Прошу тебя, скажи, в чём именно дело.
Сяо Цзы сделала удивлённое лицо и начала уверять, что русской коллеге всё показалось из-за разницы культур, и на самом деле всё хорошо, и ничего между ними не изменилось. Но у Марины был такой убийственный не верящий взгляд, что девушка запнулась, захихикала, тут же осознала, как ужасно ненатурально звучит со стороны и сдалась. Китаянка отпила свой латте, прежде чем ответить.
- Мне тоже казалось, что нам с тобой удалось стать подругами. Но ты первая не пожелала мне доверять.
Марина так изумилась, что Сяо Цзы фыркнула.
- О, прекрати! Могла бы и рассказать, что вы с… - она наклонилась и шёпотом закончила, – что вы с Алексом вместе.
Меньше всего Марина сейчас ожидала услышать это. Из всех возможных вариантов такая причина охлаждения отношений ей даже в голову не могла прийти.
И потом, с Алексом они дальше подростковых поцелуйчиков и обнимашек до сей поры не заходили. Это нельзя было и отношениями-то назвать. В городе что, повесили какой-то плакат с объявлением?
- Что? С чего ты взяла? – выдавила она.
- О, прекрати! – Сяо Цзы быстро стала переключаться меж приложений в смартфоне и показывать Марине. – Ты только посмотри его ленту за последний месяц! Почти на всех ты! Соцсети просто разрываются от сообщений о новой девушке Алекса. Вас заметили в зоопарке, в кафе с мороженным. Он так мило сдувал листок из твоих волос… А я ведь спрашивала и не раз, что между вами.
Марина обалдело смотрела на череду фото. В голове как-то не укладывалось, что кто-то целенаправленно их снимал во все эти моменты. Это была как будто другая реальность, тот самый сериал, за героями которого следишь на экране.