- Понятия не имею, о чём ты говоришь.
Фанг У с сомнением приподнял бровь, но уточнять не стал и вернулся к остальным гостям.
Менеджер сверился с чем-то в своём телефоне и заметил:
- Думаю, сейчас не помешает пройтись по залу. Вечер уже скоро закончится.
Алекс глянул на свои часы Монблан. В общем-то, можно было сделать напоследок круг почёта и попрощаться со знакомыми. Может, даже найти Марину. Было бы неплохо отправиться домой вместе. На этот вечер он прибыл почти прямиком из аэропорта, и по понятным причинам они не успели толком поговорить: так, кивнули друг другу издалека. Только в самом начале вечера, во время презентации Алексу удалось ненадолго встать позади неё и шепнуть комплимент. В своём бордовом платье с открытой спиной и разрезом на юбке его зазноба была и правда сногсшибательна.
- Не накаркай, - хохотнула она. – Надеюсь, в этот раз никого с ног не собью.
Марина в этот вечер праздновала небольшую победу. Алексу уже успели рассказать, что она умудрилась справиться с одним старожилом компании, не желавшим считаться с иностранными специалистами. Судя по ноткам восхищения, сквозившим в голосе Донглая, когда он это рассказывал, битва выдалась непростой. Да Алекс и сам как-то видел, как грозно выглядит Марина на работе, ни капли не напоминая ту восторженную непоседу, какой она бывала в обычной жизни. По его мнению, рабочая версия Марины больше походила на этакую типичную сексуальную бизнес-леди на шпильках и в очках.
Из мечтательной задумчивости к реальности Алекса вернул менеджер. Мужчина встал со своего места, расправляя плечи.
- Пойду-ка тоже визиток поспрашиваю.
Перед уходом он как-то многозначительно похлопал Донглая по плечу. Тот чему-то кивнул и, став заметно серьёзнее, повернулся к другу.
-Послушай, Ал... Надо бы нам кое-что обсудить.
-По переезду? Я помню. Мы же вроде договорились ещё на недельку.
Донглай внимательно смотрел на Алекса поверх соединённых кончиков пальцев.
-Да, - медленно протянул он. - И с точки зрения договора аренды время терпит. Но вот причина твоей просьбы об отсрочке... - Алекс делал вид, что очень увлечён наблюдением за публикой в зале. - Знаешь, когда Сяо Цзы рассказывала про твои дружеские прогулки, я отмахивался. В конце концов, сам тебя попросил об услуге. Когда менеджер твой решил со мной тактично обсудить тот кипишь вокруг “незнакомки” в твоём аккаунте, я тоже не придал этому значения. Хотя уже видел, что Марина та ещё штучка, способная расшевелить даже нашего дремлющего удава. Но то, что я сам начал замечать...
Алекс резко повернулся к нему.
- Что ты хочешь мне сказать? Говори прямо, Донглай. Только вспомни, не ты ли когда-то клялся, что мы всегда будем в первую очередь друзьями. И не будем смотреть друг на друга, как на товар, - В голосе его звучала горечь. - Не столь важно, какая причина, есть ли там что-то, о чём надо переживать менеджеру, или нет. Что _ты_ хочешь мне сказать?
Они сверлили друг друга взглядом и молчали.
В последние годы в медиа-фэшн индустрии произошли некоторые изменения, позволившие допустить некоторые послабления в контроле личной жизни знаменитостей их работодателями. Некоторые счастливчики даже официально вступили в брак. Но до сих пор тема отношений так или иначе прописывалась в контрактах. Мягко говоря, звезда должна была принадлежать только компании и аудитории, исключая даже возможность ревности фан-базы.
Оба - и Донглай, и Алекс - знали об этом. И оба понимали, что долго русскому принцу избегать участи не смешивать личное с работой не удастся.
Донглай первым откинулся на спинку стула.
-Ал, я помню свои слова. И помню обещание помогать тебе и поддерживать. Поэтому и хочу сам обсудить этот момент. Послушай, ясно, что тебе нужен настоящий контракт. Продолжать оформлять времянки - не вариант. Мы и так чудом растянули это на четыре года. Ты теряешь не просто деньги - ты упускаешь возможности. Компания просто не сможет продвигать тебя дальше на прежних условиях. Особенно теперь, когда ты выходишь на новый уровень съёмок. - Он сделал паузу, но Алекс продолжал молчать, скрестив руки. - Не понимаешь? Свобода - это прекрасно. Но есть ещё понятие обязанностей и обязательств. Ты мне - я тебе. Компания продолжит твой промоушн. А ты всего лишь не должен ей в этом мешать. И если всё же выберешь путь звезды, то должен будешь смириться с правилами игры. Бизнес здесь ни при чём. Вопрос образа и репутации. Звезда не работает от звонка до звонка, чтобы на выходные превратиться в незаметного обывателя. Это труд 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Понимаешь же.
-Что ты хочешь, чтобы я сделал? - отчётливо выделяя каждое слово, спросил Алекс. Донглай подался вперёд.