(*) Нихау - приветствие по-китайски
***
Признаться, Алекс несколько нервничал. По большому счёту это был первый раз, когда он собирался назвать Марину своей парой официально.
До сих пор они взаимодействовали без какого-либо плана и условностей. И он не был уверен, как на них повлияют эти ярлыки социального статуса “в отношениях”. Одно дело было поддаться на прогулке торговке цветами, согласившись купить цветок “своей девушке”. И совсем другое пытаться догадаться о её реакции, когда он скажет друзьям:
-Знакомьтесь, это моя...
Он всегда сбивался на этом месте, пытаясь подобрать верное определение.
Девушка? Женщина? Подруга? Любима...
Как их союз вообще воспринимает сама Марина?
Он внезапно оказался в отношениях, начинавшихся как лёгкие и непринуждённые, и неожиданно запутавшихся настолько, чтобы идеально подходить под статус “всё сложно” именно из-за отсутствия договорённостей и определённости.
Этот шаг расставления точек был важен не столько для представления их союза публике. На Алекса надвигался очередной поворотный момент жизни, требующий принятия серьёзных решений. Перебираться ему в Пекин или условно остаться в Гуанчжоу с редкими поездками “домой” раз в месяц? Играть роль моряка дальнего плавания ему совсем не хотелось. Он помнил, что контракт Марины подходил к концу. И вставал вопрос, нормально ли уже сейчас просить её о совместном переезде в столицу? Такое предложение сразу сделает их связь чем-то более серьёзным, чем лёгкий роман, полный флирта и заигрываний. Алекс чувствовал, что готов к новому этапу. Но на Марину он давить не хотел.
Терзаемый сомнениями Алекс ходил взад-вперёд по парадной их дома в ожидании Марины. Но при её появлении из лифта, он постарался успокоиться и выглядеть непринуждённым. К счастью, с этой женщиной забыть про скованность было не сложно. Даже то, что они случайно выбрали футболки одинаковых цветов, ещё больше став похожими на милующуюся парочку, вызвало скорее улыбку, чем неловкость.
-Да мы оба сегодня в тренде! - воскликнула Марина.
На сей раз предпочтение было отдано машине с водителем. Впечатлений от общественного транспорта пока хватало.
На место они прибыли первыми, и устроились дожидаться остальных в теньке. Марина старалась поменьше крутить головой и коситься в сторону парка - ей не терпелось погрузиться в мир аттракционов.
Скоро начали подтягиваться остальные. Знакомство проходило гладко. Алекс вообще никак не обозначал их статус, представляя просто по имени. Кена Марина узнала сразу. Она уже как-то видела его на совместных с Алексом фото. Вместо приветствия она сразу заявила, что Ю Жонг прекрасен, чем вызвала у молодого человека смущённый смех, а у девушки рядом с ним удивление. Кен покосился на друга, но Алекс не выказал неудовольствия от слов своей спутницы, и он расслабился. После того, как он представил прибывшую с ним Шу Вэй как давнюю подругу, Кен с Мариной разговорились и уже скоро общались на английском как давние знакомые. По всей видимости, в определении “давняя подруга” никакой романтической составляющей не было. По крайней мере после первых минут настороженности Шу Вэй тоже расслабилась и смотрела на болтающего с другой женщиной приятеля равнодушно.
Следующим приехал Лин Фанг, сопровождаемый сразу двумя дамами: своей девушкой и двоюродной сестрой. Молодой человек явно дорожил приглашением и извинялся за опоздание, успокоившись лишь после того, как заметил, что компания ещё не вся в сборе.
Лоу Джень прибыл последним. Выглядел он не очень довольным: невыспавшимся и без пары. Уточнять, что случилось, он не стал. Даже несколько помятый и утомлённый, он всё ещё излучал некую ауру звёздного лоска, благо в отличие от остальных вообще не озаботился никаким прикрытием, щеголяя брендовыми шмотками, больше подходящими ночному клубу. Рядом с ним остальные выглядели огородниками из глубинки в своих панамках, кепках и мешковатой одежде самых простых принтов.
Потоптавшись у плана парка и разыграв сценку “лебедь, рак и щука”, их компания всё же решила начать с самой простой карусельки - в качестве разогрева, и чтобы сразу отсеять слабачков. У Алекса не было иллюзий на этот счёт. Он с самого начала понимал, что большинство аттракционов они с Мариной будут посещать порознь. Ну, то есть он мог бы, наверно, потерпеть ради неё, пересилить себя... Но жертва была совершенно бессмысленна, и первой бы её не заценила сама Марина.
Лоу Джень поначалу явно выражал своё презрение к подобным развлечением, называя их детскими шалостями. Однако очень скоро его охватил совершенно юношеский азарт. Казалось, они с Мариной соревнуются, кто покорит аттракцион экстремальнее. Они с бесстрашием и восторгом кидались на такие сооружения, от одного вида на которые уже становилось нехорошо. Присоединившийся к их компании Лин Фанг ещё поначалу бравился, особенно перед дамами, и старался не отставать от неугомонной парочки, но вскоре сдался, осознав, что бледное напряжённое лицо в испарине мужественности ему не прибавляет. Они с Кеном были стойкими середнячками, выбиравшими развлечения попроще и желательно те, где можно сделать селфи.