— Держать площадь. Не пускать панику в город. Помочь вывести людей из центральных улиц. Командирам корпусов собрать тех, кто может чувствовать узлы на расстоянии. Мне нужны спокойные головы.
В толпе кто-то хрипло усмехнулся.
— А если нам прикажут сложить оружие?
Николай шагнул рядом с Герой.
— Не прикажут.
Мужчина из речной линии прищурился.
— Вы теперь царь?
Николай выдержал его взгляд.
— Да.
— А нам с чего вам верить?
Арсений едва заметно напрягся, но Николай ответил сам.
— Не с чего. Верьте делу. Если я солгу, Гера Кришинская будет первой, кто скажет вам об этом.
Несколько взглядов сразу метнулись к Гере. Она медленно кивнула.
— Скажу.
Это подействовало сильнее любой присяги. Не сразу на всех. Но на многих. По площади прошла новая волна. Люди начали перестраиваться. Командиры выкрикивали фамилии, отряды собирались плотнее, кто-то уже посылал гонцов к боковым улицам. Старый Держатель, который спорил минуту назад, снял фуражку, провёл ладонью по лицу и посмотрел на Геру.
— Если врёшь, девочка, мы все сгинем.
— Знаю.
Он кивнул, хмуро и тяжело.
— Тогда командуй.
Гера почувствовала, как Аркадий за её спиной стал ближе. Не коснулся, просто оказался рядом. Николай посмотрел на площадь, потом на неё. В его лице было всё: кровь отца, новая власть, страх за город, понимание, что сейчас он делит эту ночь с людьми, которые вчера могли даже не склониться перед ним как следует. Он заговорил громче:
— Держатели остаются на площади и берут внешний круг. Гвардия открывает боковые ворота для раненых и гражданских. Любой приказ, который мешает эвакуации, считать ложным до моего подтверждения. Все распоряжения через Арсения Вяземского и Геру Кришинскую.
Гвардейцы у ворот переглянулись. Несколько офицеров побледнели, но приказ был услышан. На площади снова поднялся шум. Люди начали двигаться.
Гера смотрела на них и понимала, что назад уже не уйдёт никто. Ни Николай. Ни она. Ни те, кто пришёл под дворец в мокрых шинелях, с перевязанными головами, с дурными слухами в памяти и последней надеждой в руках.
Яша тихо появился рядом.
— Ну, снаружи мы вроде не умерли.
Гера посмотрела на него.
— Ещё вечер длинный.
— Обнадёжила.
Аркадий наклонился к ней ближе.
— Теперь вниз?
Гера посмотрела на площадь, на Николая, на Арсения, на Держателей у ворот. Потом перевела взгляд на тёмный вход во дворец. Внизу ждал Профессор, Митрий и контур, который уже начал тянуть город к себе.
Она медленно выдохнула.
— Нет. Сначала нам нужен чёткий план.
Глава 37
Их отвели в нижний зал рядом с главным вестибюлем, куда обычно выводили служебные коридоры и где сейчас пахло холодным камнем, мокрой шерстью и свечным воском. На длинный стол бросили карту дворца, рядом положили схему старых ходов, которую Арсений вытащил из архивного шкафа с таким лицом, будто сам шкаф его оскорбил. За окнами гудела площадь. Держатели строились по корпусам, спорили, передавали приказы, и этот шум уже работал на них, держал дворец снаружи, не давая страху растечься по улицам. Внутри было тесно. Николай стоял у стола, всё ещё в том же мундире, с кровью, въевшейся у края манжета. Арсений что-то быстро отмечал карандашом. Берг сидел на подоконнике и проверял револьвер. Илья держался у двери, потому что ему поручили связь с площадью, но уходить он явно не собирался. Мария стояла рядом с ним и время от времени смотрела на Геру так, словно пыталась понять, сколько ещё та выдержит на ногах.
Гера опёрлась ладонями о край стола и смотрела на линии старых ходов. Они уходили под оранжерею, потом ниже, к фундаментам центрального крыла. Часть проходов была зачёркнута, часть помечена чужими сокращениями, часть вообще обрывалась на середине, будто составитель в какой-то момент решил, что дальше лучше не знать. Яша стоял рядом и водил пальцем по одному из боковых ответвлений. Он говорил спокойно, но глаза всё время возвращались к лестнице у стены. Именно через неё, по его словам, Митрий мог увести Профессора вниз. Гера слушала и чувствовала, как под подошвами снова отзывается узел. Глухо, неровно, с долгой паузой между ударами. Похоже на больное сердце.
— Если идти через служебную галерею, мы выйдем к старой насосной, — сказал Яша и постучал ногтем по карте. — Дальше два пути. Первый короткий, через технический коридор под оранжереей. Там, скорее всего, будут люди Митрия. Второй длиннее, через угольные склады и нижние печи. Там грязно, темно и можно сломать шею, зато меньше шансов встретить засаду сразу у двери.