Когда он завершал десятый круг, Юкино, наблюдая за ним, тихо усмехнулась:
— Смотри, какой упорный. Думаешь, он продержится до конца урока?
Харука, стоявшая рядом, пожала плечами:
— С таким быстрым темпом… не знаю.
Годзилла-сенсей тем временем тоже продолжала поглядывать за Казумой, отмечая его технику и дыхание.
— Ты там не умер, Ямагути⁈ — крикнула она, когда он начал одиннадцатый круг.
— Не сегодня, сенсей! — бросил он через плечо, ускоряясь.
Казума чувствовал, как ноги начинали наливаться тяжестью, но не останавливался. Лицо было сосредоточенным, взгляд — отстранённым.
«Если остановлюсь, значит, они победили. Все: Рин, Акане, этот мир, даже моё собственное прошлое.»
К двадцать пятому кругу его дыхание стало глубоким, футболка промокла от пота. Тем не менее он продолжал бежать, не обращая внимания на разговорчики и взгляды одноклассников.
…
Звонок, возвестивший об окончании урока, прозвучал для большинства учеников как долгожданное спасение. Разгорячённые, уставшие, но довольные, они начали собирать вещи, обмениваясь шутками и планами на вечер.
— Хватит! — наконец скомандовала Годзилла-сенсей, взмахнув рукой. — Сорок кругов достаточно, Ямагути. Подойди сюда.
Казума замедлил бег, остановился перед ней и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Несмотря на изнурительную пробежку, в его осанке всё ещё чувствовалась какая-то несгибаемая сила.
— Всё? А я только начал входить во вкус, сенсей, — усмехнулся он, прерывисто дыша, но сохраняя в голосе что-то странное. Может готовность продолжить?
Годзилла-сенсей прищурилась.
— Ты всегда был таким упрямым, Ямагути? — начала она, рассматривая его ссадины под глазом и у губы.
— Скорее, принципиальным, — ответил он, глядя куда-то в сторону.
— Принципиальным… С кем успел сцепиться?
Казума ответил совершенно спокойно:
— Разве это имеет значение?
Она кивнула с неожиданной серьёзностью:
— Имеет. Не хочу, чтобы кто-то из моих учеников оказался в больнице или… — и сделала значительную паузу, — в тюрьме.
Её голос прозвучал резко, но не злорадно.
— Не волнуйтесь, сенсей. Всё в порядке, — Казума хотел уйти, но её следующий вопрос заставил его остановиться.
— Тогда почему выглядишь так, будто теряешь контроль над собой?
Казума повернулся к ней, и в его взгляде мелькнула тень того самого холодного, почти чудовищного выражения, что пугало окружающих.
— Вы ведь учитель физкультуры, а не психолог, верно? Давайте оставим анализ другим специалистам.
Годзилла-сенсей молча смотрела на него несколько долгих секунд, потом неожиданно хмыкнула:
— Я учитель, Ямагути, и моя работа — заботиться о своих учениках, даже если они такие упёртые, как ты. Не важно, что у тебя на душе. Важно, чтобы это не разрушило тебя. Понял?
Он не ответил, но его взгляд смягчился.
— И ещё одно, — добавила она, и в её голосе появилась неожиданная теплота. — В следующий раз, когда решишь драться, подумай, стоит ли оно того. Сейрин не может потерять такого, как ты.
— Такого, как я? — Казума приподнял бровь.
— Сильного, но слишком глупого, чтобы это понять, — бросила она, уже отворачиваясь. — Ладно, проваливай, упрямец. И не забудь: иногда лучше просто поговорить, чем ломать стены лбом.
Казума смотрел ей вслед, и впервые за долгое время на его губах появилась тень настоящей улыбки.
«Ломать стены… Может, она и права. Но иногда разговоры только усложняют всё.»
Он развернулся и направился в раздевалку, чувствуя, как внутри что-то едва заметно, но меняется.
…
Пустая раздевалка встретила его мягким светом и тишиной. Оставшись последним, он наслаждался редкой возможностью побыть в школе наедине с собой.
Скинув пропитанную потом спортивную форму, зашёл в душ. Горячие струи обрушились на плечи, смывая усталость. На мгновение Казума закрыл глаза, позволяя воде унести с собой все мысли и заботы.
Через десять минут выключив воду, он обмотался полотенцем, откинул мокрые волосы назад и прошёл к своей скамейке. Ритмичные движения — переодеться, застегнуть пуговицы, завязать шнурки. Всё это помогало держать мысли в узде. Убедившись, что рубашка сидит идеально, подхватил сумку и направился к выходу, избегая взгляда в зеркало. Не хотел видеть собственное отражение. Ведь сам не понимал, какой он теперь? Маска хикки-задрота сброшена. Что до его худшей версии, то она почти открылась миру. Всего капля, и он не сможет контролировать «плохого» Казуму.