Моё сердце проделывает сальто-мортале где-то в районе горла и обрушивается обратно, застучав с бешеной скоростью.
Бам-бам-бам.
Громко…
Так громко, что кажется, будто его слышно через весь зал. Все мои три дня борьбы с навязчивыми рисунками, все уговоры себя, что это «чушь», испаряются в одно мгновение.
Влипла. Влипла по уши, Соколова.
Он просто появился в поле моего зрения, а у меня внутри — фейерверк из нервных бабочек и полное отсутствие вменяемых мыслей. Кроме одной: он здесь!
Я резко опускаю глаза в тарелку, делая вид, что обнаруживаю в гречке нечто невероятно интересное. Может, собственный здравый смысл?!
— О-па, — тихо, но очень выразительно произносит Лерка, а мне хочется застонать. Её рыжие брови ползут вверх. Она сидит напротив меня и отлично видит направление моего внезапно оборвавшегося взгляда.
— Что «о-па»? — спрашивает Наташа, с любопытством оглядываясь. Она резко крутит головой, оглядывая весь зал, потом смотрит на вход, взгляд задерживается на секунду… и её лицо расплывается в понимающей ухмылке. — А-а-а… Оно самое «о-па»! Приплыли!
— Что? Кто? — настораживается Алина, элегантно поворачивая голову. Её взгляд скользит по группе парней у раздачи, мгновенно вычисляя Дениса. — Ах, вот оно что! Ну конечно. Наш скромный герой. В своей естественной среде обитания — среди таких же незаметных одноклассников…
— Ш-ш-ш! — шиплю я, чувствуя, как жар ползёт от шеи к щекам. — Никакое не «о-па»! Я просто… смотрю. Людей. Вообще. Он занят, видите же? У него вид… задумчивый. Ему явно не до… ну, вы поняли. И я не смотрю!
— Конечно, конечно, — закатывает глаза Лера, но в них горит азарт настоящей охотницы. — Просто «людей смотришь». Ага. Особенно одного конкретного человека, с едва заметным шрамиком над бровью. Случайность!
Девчонки весело фыркают, а мне хочется им на головы надеть по кастрюле — чтобы не смотрели!
— Кать, да он же просто сейчас будет стоять в очереди за обедом, — шепчет Наташа, наклоняясь ко мне через стол. Её голос полон искреннего воодушевления. — Идеальный момент! Подойди, скажи: «привет», «классно играл», «автограф у меня тут, спасибо»! Лепота! Люди более раскрепощены, когда находятся рядом с едой. Общеизвестный факт!
— Да ну тебя! — я чуть не опрокидываю стакан с компотом. — Я не пойду! Во-первых, он с друзьями. Во-вторых, я… я ем! В-третьих… — я отчаянно ищу аргументы. — Он же такой скромный! Я его засмущаю! Ему будет неловко! Я не хочу!
— Ой, да брось! — Лера пихает меня локтем под ребра. — Ты же душа компании! Всего нашего класса! Заговорить с парнем — раз плюнуть! Он тебя на катке в упор рассматривал, когда автограф давал. Иди, Кать! Не стесняйся — мы тебя морально поддержим!
— Поддержим! — шепчет Наташка. Алина наблюдает с лёгкой усмешкой, а Соня… прячет улыбку…
— Нет! — шиплю я с последней толикой решимости. — Ни за что! Это глупо! И… и нелепо! Он, наверное, вообще меня не помнит! И…
Но Лера не сдаётся. Она снова толкает меня, уже сильнее, под самую печёнку.
— Катька Соколова! Хватит ныть! Ты же боевая! Иди и просто поздоровайся. Как с любым парнем. Ну же! Пока он не ушёл!
Наташка поддакивает, кивая так энергично, что её густой низкий хвост хлопает по спине. Даже Алина фыркает:
— Ну, если так боишься, можешь спросить у него мнение о композиции квадрата и круга. Может, у будущих инженеров свой взгляд. Хотя сомневаюсь.
Я смотрю на Дениса. Он стоит у раздачи, получает поднос с гречкой и какой-то котлетой, похожей на мою. Его друзья о чём-то спорят, а он слушает, чуть склонив голову, с тем самым задумчивым выражением лица. Обычный парень. Не хоккейная звезда. Не самоуверенный задира. Просто… Денис. С добрыми глазами и неловкой улыбкой.
И вдруг что-то внутри переключается. Адреналин от просмотренного матча, настойчивость подруг, эти три дня бесполезных попыток забыть его лицо на своих рисунках — всё сливается в одну точку. Лера права. Я же Катя. Я могу заговорить с кем угодно. Почему бы не с ним? Просто поздороваться. Поблагодарить за автограф. И всё.
— Ладно, чёрт возьми, — выдыхаю, отодвигая стул. Ноги слегка дрожат, но я встаю. — Я… пойду возьму компоту. Нового. Или воды. Или воздуха. Чего-нибудь.
Лера подмигивает ободряюще, явно довольная, что я в очередной раз повелась на её авантюру. Наташка изображает болельщика с невидимыми помпонами. Алина смотрит с едва заметной иронией, а Соня просто хитренько кивает.
— Но если я сейчас умру от стыда на месте, вы меня хороните в этих рваных джинсах и жёлтом свитере!