И тут он выполняет резкий разворот на 180 градусов, скользя лицом к бортику. Прямо ко мне… Наши взгляды встречаются, и…
Денис Корсаков!
Он сразу узнает меня, как и я его. Я вижу это по мгновенному изменению в его глазах — от сосредоточенности на движении к… удивлению? Растерянности? Мы же ни разу не общались после того, что случилось. Он даже слегка теряет ритм и делает неловкое движение, чтобы не упасть.
А я… я испуганно отшатываюсь от бортика, как будто он раскалён. Боже, почему?! Почему именно сейчас, когда я пыталась просто отдохнуть?!
Может, ещё не поздно сбежать?
Оказалось — поздно, потому как Денис после секундной заминки резко подъезжает к самому краю арены и застывает буквально в полуметре от меня.
— Привет, — говорит он, немного скованно улыбаясь. — Катя? Ты что здесь делаешь?
— Гуляю, — выдавливаю я. Боже, как же стыдно! Зачем он спросил?! А что я ответила?! Хотя… что я ещё могу здесь делать? Может, он думает, что я его преследую специально? — Просто гуляю…
— А я катаюсь, — он машет рукой на лёд.
Мы переглядываемся, и в этот момент я вдруг понимаю — он тоже смущён! И говорит первое, что пришло в голову, как и я!
Вот эта мысль меня немного успокаивает.
— А почему не на вашем стадионе? — смелею, пытаясь начать разговор. Из нас двоих, всё же я — более коммуникабельная.
Он пожимает плечами.
— На городском катке время ограничено, и мы не одни, кто хочет кататься. Артём обещал переговорить с директором и попросить выделить нам ещё время или вообще отдать ключи, чтобы мы могли приходить, когда пожелаем, а не только когда нам откроют, но… пока так… Так что, если хочется просто покататься, то ходим на любительские катки… Я больше люблю уличные — они потише, но раз их пока не залили…
Какое-то время мы молчим, оба не зная, что сказать. Вроде обменялись любезностями и пора уходить… А уходить не хочется! Но и оставаться страшно…
Наконец, Денис проводит рукой по волосам, задумчиво меня разглядывая, а потом несмело предлагает:
— Не хочешь покататься?
— Что? Я? — отшатываюсь резко. — Нет! Я… я не умею! Совсем! Я даже на роликах никогда не каталась!
Меня затапливает такой ужас, что парень не выдерживает и смеется.
— Да ладно тебе! Тут много любителей. Смотри! — он указывает на девочку лет пяти, которая цепляется за бортик и смешно перебирает ножками в коньках. — Все когда-то начинали.
Я колеблюсь, нервно грызя губы. Коньки… Денис… Публичный позор… Но он смотрит так дружелюбно! Неужели я просто упущу такой шанс?!
— Коньков у меня нет, — бормочу последний аргумент.
— Тут прокат есть, — кивает он на будку за моей спиной. — Стоит недорого. Если надо, я помогу выбрать размер.
Вспоминаю, что мама как раз оставила мне приличную сумму. «Купи что-нибудь приятное». Коньки на один вечер — это приятно? И всяко дешевле, чем новая кофточка.
— Ладно… — сдаюсь. — Но если сломаю ногу, виноват будешь ты!
— Обещаю собрать по запчастям, — смеётся он, и я невольно улыбаюсь в ответ.
Через пять минут возвращаюсь в корявых белых коньках, ковыляя, как пингвин. Денис уже ждёт у бортика.
— Вот так шнуруй, — он присаживается, поправляя мои лямочки. Его пальцы ловко затягивают шнурки. — Чтоб нога не болталась, но и не немела. Теперь вставай и держись за меня.
Цепляюсь за его руку, едва поднимаясь. Ноги предательски едут в разные стороны!
— Спокойно! — его рука крепко сжимает мой локоть, не давая упасть. — Не смотри под ноги, смотри вперёд! На меня. Колени чуть согни, спину держи прямо, но не деревянно — не сильно её напрягай. Давай, маленькими шажками подходи к льду. Я тебя страхую.
Добираемся до края катка. Глядя на гладкий, холодный лёд, меня охватывает первобытный ужас. Денис легко выскальзывает на него и разворачивается ко мне, протягивая обе руки.
— Шагай вперёд. Не переживай, у меня двоюродная сестрёнка недавно училась кататься, так что у меня есть опыт ловли падающих новичков.
— Боюсь, — признаюсь честно дрожащим голосом, впиваясь пальцами в холодный пластик борта. — Ужасно боюсь. А твоя кузина наверняка в генах имеет способность кататься, так что не сравнивай нас.
— Ооо, ты её просто не видела, — усмехается он, перехватывая меня за руки и резким движением дёргая на себя, так что мне приходится всё же ступить на лёд. — Просто держись за меня и не отпускай, и всё будет отлично.