Мы медленно двигаемся вдоль бортика. Я сосредоточена на ногах, на его указаниях, но краем сознания ловлю его запах: чистый, с оттенком чего-то свежего, мыла или шампуня. Вижу, как его ресницы отбрасывают тень на щёки, когда он смотрит вниз, на мои коньки. Замечаю, как он улыбается уголком губ, когда у меня получается проехать пару метров без немедленного падения.
— Молодец! — хвалит он после одного относительно удачного толчка. — Видишь, это не так страшно! Теперь попробуй перенести вес при повороте к бортику. Не тормози ногами, просто плавно разверни корпус, направь плечо, куда хочешь повернуть. Я буду рядом.
Он отпускает мою руку, скользя параллельно в полуметре. Я глотаю, собираюсь с духом и пытаюсь повернуть. Неуклюже переношу вес, лезвия съезжаются, и я снова теряю равновесие, падая вперёд. Но вместо жёсткого льда я натыкаюсь на него. Он успел подставить плечо и руку, приняв мой вес.
— Упс! — вырывается у меня, лицо уткнулось в его свитер. И я реально чувствую тепло его тела сквозь ткань.
— Всё в порядке? — голос парня звучит прямо над моим ухом, спокойный, как танк…
— Да, да, — бормочу я, отстраняясь, сгорая от стыда. — Прости! Я как слон в посудной лавке…
— Ничего, — он усмехается, помогая мне выпрямиться. — Падать — часть обучения. Главное — правильно. На корточки, группируйся. Но лучше всё же стараться держаться, — его рука снова находит мою, но теперь уже не выше локтя, а берёт ладонь, его пальцы обхватывают мою перчатку. — Давай ещё раз поворот. Вместе. Раз, два, три — плавно!
На этот раз, ведомая его рукой и его спокойным счётом, я поворачиваюсь гораздо увереннее. Радость от маленькой победы бьёт ключом.
— Получилось!
— Конечно! — он улыбается шире. — Ты способная ученица. Теперь попробуй сама. Я буду страховать.
Он отпускает мою руку, отъезжая чуть назад. Я делаю несколько толчков, набираю минимальную скорость и начинаю поворот. Чувствую, как ноги снова начинают заплетаться, как лезвия теряют сцепление. Паника! Я машу руками, пытаясь удержаться, и падаю…, но не вперёд, а как-то боком и вразвалочку.
И тут он снова здесь. Быстрый рывок, его руки ловят меня под мышки, резко подтягивая вверх, чтобы я не шлёпнулась. От неожиданности и рывка я вскрикиваю и инстинктивно хватаюсь за его плечи. Мы оказываемся лицом к лицу, нос к носу. Совсем близко.
Время замирает. Я вижу каждую ресницу, легкую тень на его подбородке, маленький шрам над левой бровью. Чувствую его тёплое дыхание на своём лице, смешавшееся с моим прерывистым выдохом.
Его большие синие глаза широко раскрываются от неожиданности и такой близости, как и мои. В них я вижу своё отражение — растерянное, раскрасневшееся. Внутри всё сжимается в сладком, жгучем комке неловкости и… чего-то ещё. Чего-то тёплого и трепетного. Мы застываем так, его руки всё ещё крепко держат меня под мышками, мои пальцы вцепились в ткань его куртки.
Дыхание спуталось. Его. Моё. Воздух кажется густым и электрическим. В ушах звенит тишина, заглушая шум катка. Кажется, прошла вечность, но на самом деле — пара секунд.
Первым очнулся Денис. Лёгкий румянец проступает на его скулах, когда он начинает говорить.
— Эм… — осторожно, будто боясь сломать, ставит меня на ноги, убирая руки. — Всё… всё в порядке? Не ударилась?
— Н-нет, — выдыхаю я, отводя взгляд и чувствуя, как огонь бежит по щекам. — Спасибо… что поймал. Опять.
— Пустяки, — он тоже смотрит куда-то мимо меня, поправляя шапку. — Тогда пока не отпускай меня, чтобы точно не упасть. Как успокоишься, продолжим.
Мы стоим в смущённом молчании пару мгновений. Я пытаюсь отряхнуть несуществующую пыль с колен, а он смотрит на свои коньки. Напряжение между нами — неловкое, но такое для меня сладкое, наполняет от этого внезапного момента близости.
— Эй, Корс! — громкий, смутно знакомый голос разносится по катку.
Мы оба оборачиваемся, причём я инстинктивно пытаюсь отойти на шаг, будто пойманная на месте преступления. Только вот на коньках это не так-то легко сделать…
У бортика стоит Макс, тот самый рыжий нападающий из их команды, с веснушками и озорной улыбкой, искрящейся теперь от любопытства.
— Чего это ты тут делаешь, защитник? — Макс лукаво подмигивает, его взгляд скользит с Дениса на моё пунцовое лицо и обратно. — Тренируешься? Или… — он делает многозначительную паузу, явно заметив наше смущение и расстояние между нами.