Лицо старика озаряется тёплой, понимающей улыбкой.
— Ах, вот как?! — он кивает. — Это очень хорошее дело, барышня. Прекрасно, что вы так заботитесь о предмете интереса своего молодого человека, — он на секунду задумывается, его взгляд становится немного рассеянным, словным устремлённым в прошлое. — Знаете… когда была жива моя супруга, Надежда… Она тоже подарила мне однажды паровоз. Очень ценный для меня. Вот этот, — он указывает на другой экспонат на полке — изящный пассажирский паровозик. — А теперь он для меня — память о ней. Здорово, правда? Человека уже нет, а память о нём живёт…
Я чувствую, как к горлу подкатывает комок. Это так… неожиданно трогательно.
— Да, вы правы.
— Ну что ж, — улыбается Иван Семёныч, — давайте упакуем красавца.
Он не просто упакует паровоз. Он делает это с любовью. В родную, чуть потрёпанную, но чистую коробку. Прокладывает мягкой бумагой. Перевязывает бечёвкой. И, к моему полному потрясению, называет цену… почти вдвое меньше той, что была в объявлении!
— Иван Семёныч! — протестую я. — Это же слишком мало! Вы же…
— Торг уместен, когда дарят с добрым сердцем, — перебивает он меня, подмигивая. — Считайте, что это моя скидка… за веру в любовь молодых к старым железным коням. И за то, что вы так хотели сделать приятное своему парню. Это дорогого стоит.
Я расплачиваюсь, борясь с навернувшимися слезами. Благодарю ещё раз. Он провожает меня до двери, напутствуя: — Передавайте вашему Денису — пусть бережёт. И пусть радуется! С днем рождения его!
— Обязательно передам! Спасибо вам! — кричу я уже с лестничной площадки, крепко прижимая к груди бесценную коробку.
Выхожу на морозный воздух. Обшарпанный подъезд, старый «жигулёнок», серый район — всё это теперь кажется другим. Обычным, но не унылым. В руках — коробка с чудом внутри. Тепло от встречи с удивительным дедушкой и от мысли о том, как обрадуется Денис, разливается по всему телу. Я иду к автобусной остановке, улыбаясь во весь рот. Теперь-то уж точно всё будет хорошо. Как минимум с подарком — идеально.
Глава 23 Всё не так...
И вот день матча наступил…
Драгоценный подарок я оставляю дома ждать до завтра. В случае победы он станет наградой, а в случае проигрыша — утешением. Но конечно, я надеюсь на безоговорочную победу.
Я нахожусь в таком волнении от предстоящего праздника, что не сразу, но переключаюсь на то, что сейчас важнее — матч.
Именно к этому матчу Денис готовился, и я была готова поддерживать его по максимуму. Из девчонок на игру, проходящую, по счастью, на знакомом городском стадионе, смогли пойти только Алина и Наташа, которая не пропускает ни одной спортивной игры, какой бы она ни была. Все остальные оказались заняты. Да и если честно, для многих из них это не было так важно, как для меня.
Мы встречаемся с Алиной по пути и спешим к стадиону, чтобы успеть выбрать лучшие места. Я ещё очень хочу успеть пожелать Денису удачи перед игрой.
Там, внутри катка, где состоялся мой первый, но очень сладкий поцелуй, нас уже ждёт вездесущая Наташка. В этот момент она громким басом деморализует противников нашей команды.
— Наши, наши молодцы,
А вы лузеры!
Наши, наши победят,
А вы уйдёте с позором!
Она орёт с чувством, с толком и расстановкой, совсем не заботясь о том, что рифма хромает на обе ноги.
— Эй, чернявая, — окликает её взрослый уже парень, один из игроков соперников. — Ты уверена, что твои стишки нам как-то помешают раздавить ваших малышей?
— А ты мне рот не затыкай! — смело орёт она в ответ, показывая неприличные знаки высоченному спортивному хоккеисту. — Это ты на нашей территории, а не мы на твоей, так что терпите позор и бесчестье!
Парни вокруг ржут, что свои, что чужие, а я оттаскиваю подругу, пытаясь её увещевать: — Наташ, ну ладно тебе! Они тоже нормальные ребята, Соня же говорила!
— Быть не может, — не верит она, упрямо вскидывая подбородок. — Вот точно вам говорю, подлянка какая-нибудь будет — я буду в оба смотреть!
Мы с Алиной осуждающе качаем головами, и тут я слышу:
— Привет, малыш.
— Денис! — тут же забываю все свои дела и на полной скорости бегу в сторону арены. — Ну как ты? Уже готов?
— Да, всё хорошо, — он улыбается, смотря на меня, а потом снимает шлем и целует в щёку. — А теперь вообще замечательно.
Я краснею, радуясь такому проявлению внимания, и радостно шепчу:
— Удачи.
— Спасибо, малыш… Буду играть для тебя, — он смотрит на меня влюблённым взглядом, заставляя все внутренности трепетать от восторга.
— Договорились, номер 7! А ещё… — понижаю я голос до шёпота, — мне одна птичка нашептала, что у тебя завтра праздник — я приготовила подарок, — улыбаюсь я, не в силах молчать и сохранять интригу.