Девчонки с хихиканьем следуют за нами. Наташка что-то кричит про автографы, Алина делает вид, что ей не интересно, но при этом стреляет по сторонам накрашенными глазками. А когда я поворачиваюсь, то замечаю Соньку, которая смотрит на меня с лукавым прищуром. Она… видела? Неужели видела, как я смотрела на этого Дениса?!
— Лер, подожди! — пытаюсь я сопротивляться, но куда там! — Я не хочу… Мне не надо знакомиться!
— Надо! Надо! — настаивает Лерка, прокладывая нам путь. — Особенно с Корсаковым! Мы же видели, как ты на него пялилась весь матч! Видели же, да, девки?! Признавайся, он тебе нравится?
Её слова звенят громко и отчётливо. На нас начинают оборачиваться, а я чувствую, как жаркая волна поднялась от шеи к самым корням волос. Щёки вспыхивают так, что впору играть в рекламе помидор!
— Ч-что?! — выдавливаю из себя. — Да нет же! Я просто… просто смотрела на игру! На всех!
Но моё лицо кричит обратное. Я сама чувствую этот предательский румянец, горящий на моих вечно бледных щеках.
Наташка фыркает, мельком на меня обернувшись. Алина с хитрой улыбкой цокает языком, а Соня сзади тихонько хихикает. Но я-то слышу!
— Оооой, да она покраснела! — вопит Наташка медвежьим рёвом, указывая на меня пальцем. — Катюша! Да ты влюбилась в нашего защитника с первого взгляда!
— Да замолчи ты! — пытаюсь я прикрыть лицо руками, но Лера уже тащит меня дальше, к выходу на уровень льда, где толпятся игроки и самые настойчивые болельщики.
— Ничего, ничего, — утешает она, весело потряхивая рыжими кудрями. — Сейчас познакомимся! И покажем тебе твоего новенького из параллельного класса Корсакова вблизи! Не стесняйся!
Девчонки ржут, я пытаюсь снова что-то возражать, но слова застревают в горле. Я чувствую себя абсолютно глупо. И жарко. Невыносимо жарко. И почему только я покраснела как маков цвет? От одной мысли, что сейчас увижу Дениса вблизи, этот жар внутри только усиливается, смешиваясь с дикой неловкостью от подколов подруг.
Глава 5. Автограф на планшете
Холодный воздух арены внизу бьёт в лицо, смешиваясь с горячим дыханием толпы. Мы, то есть: Лера, цепко держащая меня за руку, Наташка, протискивающаяся локтями, Алина, осторожно ступающая в своих изящных ботинках, и Соня, скользящая как тень позади, — пробираемся сквозь плотное кольцо людей, оставшихся на трибунах и толпящихся у самого бортика арены, стараясь протиснуться поближе к игрокам. Здесь, у края льда, под ярким светом софитов, пахнет не просто потом и возбуждением, а ещё и резкой свежестью и… адреналином.
Гул голосов, смех, крики поздравлений сливаются в сплошной шумовой фон. Игроки в синих свитерах с гербом Метеора — расслабленные, улыбающиеся, но уставшие, — стоят прямо на резиновом покрытии за бортом, у кромки ледяного поля. Они — центр вселенной. К ним тянутся руки с телефонами и даже блокнотами со всех сторон. Честное слово, будто олимпийские чемпионы, а не городская команда школьников!
Парни из команды, не окружённые толпой поклонников, переговариваются между собой чуть поодаль, перевязывая коньки или попивая воду.
— Артём! Эй, капитан! — Лера буквально вываливается из толпы, таща меня на буксире. Она машет рукой высокому, крепко сложенному парню с крепким широким подбородком. У него на спине гордо красуется номер 9. Он только что раздал автографы группе девчонок из соседней школы здесь же, у бортика. — Поздравляю с победой! Классно закатили Вымпелу!
Артём оборачивается, и его лицо расплывается в широкой улыбке. Глаза добрые, чуть хитроватые.
— Лерка! Привет! Спасибо! А ты как тут? Твои подружки решили посмотреть, как настоящие мужики работают? — он подмигивает, и несколько его товарищей по команде, стоящие рядом, смеются.
— Не только посмотреть, но и поздравить! — Лерка улыбается, словно голливудская дива, и одновременно выталкивает меня вперёд. — Знакомься, это мои подруги: Алина, Соня, Наташка и Катя! Все из моего класса! Девчонки, это Артём Громов, наш бесстрашный капитан!
— Привет, — киваю ему вместе с девчонками, стараясь улыбаться естественно. Сердце почему-то колотится сильнее, чем во время матча. Мои глаза скользят мимо Артёма, ища кого-то…
Да, номер 7. Он там, чуть в стороне, у скамейки запасных, придвинутой к самому борту.
— О, целая делегация красавиц! — подхватывает другой парень, пониже, с веснушками и озорными глазами — тот самый юркий нападающий. — Я Макс! Рад знакомству! Э, милашка, ты угнать у меня экипировку хочешь? — насмешливо переключается он на Наташку, которая уже каким-то образом оказалась около их скамеек и с интересом крутит в руках чей-то шлем. Чуть ли не нюхает его.