–12–
День начался слишком тихо.
Солнце заливало комнату мягким светом, скользя по стенам и мебели, будто пыталось стереть следы ночи.
Я впервые за долгое время позволила себе не спешить — ни на работу, ни по делам. Просто лежала, глядя в потолок, пытаясь убедить себя, что всё было сном.
Но когда взгляд упал на пальто, висевшее у двери, где всё ещё оставалось едва заметное пятно — от чужой руки, от страха, — стало ясно: не сон.
Я выдохнула и встала.
Кофе, душ, немного музыки — обычные вещи, за которыми хотелось спрятаться.
К обеду в доме наконец стало спокойно.
Я открыла окно — ветер мягко колыхнул занавески, и на мгновение показалось, что жизнь вернулась в привычное русло.
Но когда раздался стук в дверь, сердце предательски вздрогнуло.
Я подошла не сразу.
Три коротких удара — уверенных, ровных.
Слишком знакомых.
— Элла, открой, — голос с той стороны был спокоен, но твёрд.
Я знала этот голос.
И всё внутри похолодело.
Дверь приоткрылась.
Он стоял на пороге — тот самый мужчина, что спас меня прошлой ночью.
Тот, кто приходил из темноты, как ответ на немой зов.
Теперь он был без пальто, в светлой рубашке, но от этого не казался менее опасным.
В глазах — та же холодная решимость, но в уголках затаилось что-то другое.
Тревога?
— Я ведь просил, — тихо сказал он, входя без приглашения. — Уехать.
— Для начала нормально объяснить попытайся, — отрезала я.
Он закрыл за собой дверь и посмотрел прямо на меня.
— Они знают, где ты. Знают, что ты видела.
— Я ничего не видела! — вспыхнула я. — Я вообще не понимаю, кто “они”!
Он шагнул ближе, но не угрожающе — скорее как человек, который устал от невозможных объяснений.
— Иногда неважно, что ты знаешь. Важно — кто думает, что ты знаешь.
Я сжала руки в кулаки.
— Хватит тумана. Я не собираюсь бежать, как преступница. Это мой дом, моя жизнь!
Он медленно провёл рукой по волосам, будто пытаясь удержать себя от вспышки.
— Ты упрямая, — сказал тихо. — И, возможно, это то, что тебя погубит.
Я посмотрела прямо в глаза.
— А может, именно это меня спасёт.
На секунду между нами повисла тишина.
Он приблизился настолько, что я почувствовала запах его парфюма — тот самый, что сжёг воздух в первую ночь.
Его взгляд стал мягче.
— Если ты останешься, — произнёс он медленно, — я не смогу защищать тебя постоянно. У них нет границ,ни страха.
— Тогда не защищай, — ответила я, выпрямляясь. — Я сама справлюсь.
Он молчал долго, потом вдруг улыбнулся — почти печально.
— Ты даже не представляешь что говоришь Элла.
— И что же? — спросила я, не отводя взгляда.
Он посмотрел в окно, где солнечный свет вдруг померк, будто облако заслонило небо.
— Думаешь что бесстрашная?— прошептал он. — Святой воды выпила?
— Да, в церковь по дороге забежала,– с издёвкой ответила я, даже не моргнув.
— Мне нравится твое чувство юмора.— усмехнулся,немного почесав затылок он,— надеюсь оно тебя спасет.
И прежде чем я успела что-либо сказать, он направился к двери.
— Я вернусь, — сказал он, не оборачиваясь. — Но, возможно, уже будет поздно.
Когда дверь за ним закрылась, тишина вернулась в дом, но уже не та, что была утром.
Эта тишина дышала.
Слушала.
И знала — что скоро что-то изменится.
—13—
Рабочий день начался как обычно — запах кофе, звон посуды, тихий шум разговоров.
Ресторан, где я работала, жил своей жизнью: официанты мелькали Рабочий день начался как обычно — запах кофе, звон посуды, тихий шум разговоров.
Ресторан, где я работала, жил своей жизнью: официанты мелькали между столами, фоном играла ненавязчивая музыка, и всё выглядело настолько спокойно, что я почти поверила, будто всё закончилось.
Почти.
Иногда я ловила себя на том, что невольно оглядываюсь — на дверь, на окна, на лица.
Каждый новый посетитель казался тенью.
Каждый взгляд — проверкой на прочность.
Но я держалась.
Улыбалась, делала вид, что всё хорошо.
Пока не вошёл он.
Мужчина в дорогом костюме, с самодовольной улыбкой и взглядом, который скользил по мне слишком долго.
Типичный клиент, уверенный, что может позволить себе всё.