— Тебя это больше не касается. — Его голос был низким и твёрдым. — Если кто-то снова позволит себе хоть слово в твою сторону — ты немедленно мне сообщаешь.
Элла кивнула, чувствуя, как внутри поднимается смесь тревоги и удивления от его резкости.
В этот момент Мануэль шагнул вперёд, улыбнувшись мягко и немного насмешливо:
— Голубки, не спорьте. — Он кивнул в сторону обоих. — Я собираюсь немного отдохнуть. А вы оставайтесь наедине. Насладитесь ужином, вечером… временем друг с другом.
Леон даже не взглянул на Мануэля, но кивнул, позволяя ему уйти.
— Ну хорошо, — тихо сказал он, когда Мануэль исчез из поля зрения, — пойдем к столу.
Они направились по лестнице вверх, зашли в гостиную, которая манила своим теплом.
Она надеялась что уют и вкусная еда,немного успокоят бурю эмоций, которые вот вот съедят Леона.
В тот же момент, чувствуя всем нутром, состояние Эллы,он смягчился. Кивком головы пригласил ее к столу.
Элла слегка улыбнулась, села рядом, и на мгновение между ними повисла странная, тихая атмосфера — смесь напряжения и доверия, со словами, который они ещё не осмелились произнести вслух.
Холл остался пустым, а они — вдвоём, наедине, с ужином и вечером, который ещё только начинался.
—34—
Ужин постепенно подходил к концу. Элла аккуратно отставила вилку на тарелке и обвела взглядом Леона. Он сидел напротив, сосредоточенный на еде, плечи чуть расслабились, но глаза всё ещё хранят ту скрытую напряжённость, которую она уже успела почувствовать на себе несколько раз за вечер.
Такой серьёзный… — думала она, глядя на его лицо. — Никогда бы не подумала, что за этой маской скрывается столько… чего? Страха? Вины? Или заботы?Злости?
Мысли её постепенно скользнули к одному вопросу, который она давно хотела задать: о его работе, о том, чем он занимается.
Он всегда держит всё под контролем. Но какая у него работа? Какая его обязанность? Наверное, важная… или опасная…
Она заметила, как он слегка сжал кулак под столом, и это движение показалось ей знаком: Леон не просто строгий и резкий, он действительно живёт этим миром, в котором опасность — часть работы.
Когда он немного успокоится… — мысленно обдумывала она. — Может, я смогу спросить. Конечно, если он захочет отвечать… Или если я осмелюсь.
Элла тихо выдохнула, опираясь локтем на стол и поддерживая подбородок рукой. Внутри закрадывалось чувство лёгкой тревоги — смешанное с любопытством и неким восхищением.
Он такой… загадочный. И в то же время… так близок. Даже когда злится, даже когда кричит… он заботится. Чёрт, а это пугает и цепляет одновременно.И интересно…
Она сделала небольшой глоток воды и посмотрела на него вновь. Леон откинул голову, словно задумался, и на мгновение их взгляды встретились.
Может, стоит рискнуть… — подумала Элла. — Если он немного успокоится, я спрошу. А если нет — тогда подожду. Всё равно придёт время, когда он сам захочет рассказать.
И с этой мыслью она решила насладиться последними минутами ужина, позволяя себе наблюдать за ним, за его лицом, за тем, как его эмоции мягко смягчаются по мере того, как вечер медленно погружается в тишину и уют дома.
Но как всегда, любопытно взяло вверх.
Элла отставила чашку с десертом и, вдохнув немного воздуха, решилась:
— Леон… — начала она осторожно, слегка улыбнувшись. — Ты… можешь рассказать о своей работе? Интересно, чем ты так занят, когда я не рядом.
Он откинулся на спинку стула, на мгновение задумался, потом хмыкнул, будто стараясь сделать разговор непринуждённым.
— Ах… это? — его тон был лёгким, почти шутливым. — На самом деле всё просто. Мы с дядей владеем гостиницей. — Он провёл рукой по столу, как бы обводя пространство вокруг. — Я слежу за всем: персоналом, безопасностью, бумагами… Сотрудничество, расторжение договоров, проверки — всё под моим контролем. Никакая деталь не ускользает от меня.
Элла кивнула, улыбаясь, но внутренне что-то не дало ей полностью поверить:
Он говорит так спокойно… слишком спокойно, — думала она. — Не может быть, чтобы работа, которая требует постоянного контроля, не давила на него, не выматывала. И почему-то мне кажется, что это лишь часть правды.
— Значит, ты проверяешь каждый документ? — спросила она, пытаясь держать голос лёгким. — От подписей до маленьких деталей?
— Естественно. — Леон улыбнулся, но улыбка была короткой, почти выцветшей. — Не могу позволить, чтобы что-то прошло мимо. Каждая бумага, каждая подпись, каждый сотрудник — под контролем. Обеспечиваем персоналом, безопасностью… я буквально вовлечён во всё.
Он сделал паузу, будто собирался добавить что-то ещё, но вместо этого просто посмотрел на неё прямо, спокойно.