Мануэль, словно прочитав мои мысли, повернулся ко мне и сказал с лёгкой улыбкой:
— Ах да, он привёз с аэропорта Маркизу. А самому пришлось уехать срочно по делам — позвонили.
— Маркизу? — переспросила я, удивлённо поднимая бровь.
— Да, дочь старого друга семьи, училась в Лондоне, — пояснил Мануэль, поворачиваясь к девушке. — И, кстати, она очень близка с Леоном. Прилетела прямым рейсом, соскучилась по нашему дому и по общению. Останется на неделю.
Маркиза подошла ближе, улыбка на лице была такой искренней, доброжелательной, что я невольно напряглась. протянула руку:
— Привет, я Элла… рада знакомству.
— Привет! — ответила она, сжимая мою руку лёгким, дружелюбным пожатием, потянув к себе приобняла. — Очень рада наконец-то познакомиться с тобой! Слышала много хорошего.
Я улыбнулась в ответ, но внутри меня что-то настороженно дернуло. Эта доброжелательность… она была слишком яркой, слишком лёгкой, слишком «идеальной», чтобы быть случайной. Даже если она была другом семьи и близка с Леоном, внутренне я чувствовала, что её открытость не совсем соответствует человеку, который только что вошёл в этот дом.
— Ну что ж… — пробормотала я, слегка натянуто улыбаясь. — Раз ты тут на неделю, у нас будет возможность поближе познакомиться.
Маркиза засмеялась звонко и я снова почувствовала этот лёгкий внутренний дискомфорт — смесь любопытства, осторожности и странного предчувствия. Что-то мне подсказывало, что её визит здесь не будет полностью безоблачным, даже если она выглядит так мило и приветливо.
София в это время подмигнула мне:
— Не волнуйся, Элла. Я думаю, с Маркизой вы найдете общий язык.
Я кивнула, улыбка оставалась на лице, а внутри всё ещё ощущалась лёгкая тревога.
—Элл,Леон говорил что ты работаешь, можно я с тобой пойду? А то его нет, дома скукота,–поджав губы,она сделала милую гримасу,— пожалуйста.
— Я на самом деле не против, но думаю там тебе будет скучнее, — проговорила, выдавив улыбку.— Я ведь буду занята.
— Ничего, я найду чем заняться.— торжественно хлопнув в ладоши, объявила Маркиза.
Сделав довольно милое лицо, я попробовала улыбнуться шире.Ну насколько моя доброта позволяла.
Заметив взгляд со стороны Софии, я повернулась к ней.
— Милая, твоё кофе готово. — обратилась она ко мне.
— благодарю София.
---
Я подошла к столу, взяла кружку — тёплую, уютно тяжёлую в руке — и сделала глоток. Горечь обожгла язык, но это было даже к лучшему: хотя бы что-то возвращало меня в реальность. Маркиза тем временем уже хозяйским жестом усаживалась на стул, закинула ногу на ногу, осматривая кухню так, будто проверяла, всё ли на своих местах.
— А Леон… часто так исчезает? — спросила она, небрежно, словно между прочим. Но глаза мельком коснулись меня — быстрый, внимательный взгляд, от которого внутри что-то опять неприятно дернулось.
— По делам — да, — ответила я ровно, поставив кружку. — Это нормально.
— О, конечно, — протянула она с таким тоном, будто знала гораздо больше. — Он всегда был человеком, который работал день и ночь, думала изменился, но как видно нет.
Слово всегда зазвенело в воздухе. Моя улыбка чуть дрогнула, но я удержала её.
Мануэль, заметив напряжение, оживлённо хлопнул по столу:
— Девочки, ну хватит серьёзностей! Элла, ты собиралась в ресторан? Могу машину подготовить.
— Да, спасибо, — сказала я, поднимаясь. — Я пойду собираться.
— Подожди! — Маркиза вскочила так резко, что стул чуть не упал. — Я с тобой. Только возьму куртку.
Она выскользнула из кухни, оставив за собой лёгкий аромат дорогих духов и ощущение чужого присутствия, слишком яркого для этого дома.
Я выдохнула. София подошла ближе, тихо, мягко:
— Не обращай внимания. Она добрая девушка… просто привыкла быть в центре внимания.
— Я поняла, — ответила я, хотя на самом деле ничего не понимала.
Когда Маркиза вернулась, улыбка на её лице сияла ещё шире, чем раньше.
— Готова! Поехали?
— Поехали, — сказала я, и внутри всё неприятно сгустилось.
---
В машине она устроилась рядом, подтянула ремень, повернулась ко мне — слишком близко, чуть наклонив голову.
— Элла… — начала она, глядя прямо в глаза. — Я правда очень хотела тебя увидеть. Леон… часто говорил о тебе.
Я подняла брови.
— Правда?
— Угу, — она качнула головой, откидывая волосы. — И знаешь… — тут она улыбнулась чуть-чуть хитрее, чем раньше, — мне любопытно, какая ты. Он обычно не подпускает никого близко.