Аврора посмотрела на неё долгим внимательным взглядом.
— Доброй она не выглядит. Скорее… умной. И хитрой.
— Вот именно, — сказала я. — Она не просто приезжая девушка. Она приехала с целью. И я понятия не имею — какой.
Мы обе посмотрели на Маркизу. Она улыбалась — слишком широко, слишком светло. Но её глаза… скользили по залу, оценивая людей, пространство, меня.
Она меня изучает.
В этот момент мой телефон завибрировал.
Я достала его — сообщение от Аурелио.
Нашего бывшего сотрудника, по совместительству друга Марка.
Он был первый, кто намекнул на то, что тот испытывает ко мне чувства.
"Элла, Марк в больнице. Состояние стабильное. "
Моё сердце ушло куда-то глубоко вниз.
Марк… больница…
И это из-за меня.
Я почувствовала, как пальцы дрогнули.
Аврора заметила.
— Что? Что случилось? — тихо спросила она.
Я сглотнула.
— Марк в больнице… после того, что Леон сделал. — Я говорила тихо, будто боялась, что звук разобьёт меня. — И это… по сути, моя вина.
Лицо Авроры побледнело.
— Чёрт… Элла.
— Я хочу к нему поехать, — выдохнула я. — Мне нужно его увидеть. Убедиться, что он… жив. Что он дышит. — Я прикусила губу. — Но я не могу. Маркиза здесь. Она за мной буквально следит. И я ей не доверяю.
Аврора взяла меня за руку.
— Мы придумаем, как ты сможешь уехать.
— Я не могу уйти прямо сейчас, — прошептала я. — Леон просил держаться подальше. Но я… не могу сидеть и ничего не делать.
Аврора кивнула.
— Тогда подожди. Дождись момента.
А я присмотрю за твоей… гостьей.
Я улыбнулась ей благодарно — слабой, дрожащей улыбкой.
И в этот момент Маркиза обернулась на нас — её взгляд задержался, слишком внимательный, слишком читающий.
Я собрала лицо, выпрямилась и спокойно кивнула ей.
Я не дам ей увидеть мою слабость.
Но внутри меня всё время билось одно:
Марк в больнице. И мне нужно к нему.
Проверить его состояние.
—43—
Рабочий день тёк как обычно — шумно, быстро, выматывающе. В ресторане с утра стоял гул: звон тарелок, запах свежего кофе, быстрые шаги, негромкий смех гостей. Элла металась между столиками, то подавая блюда, то вытирая салфетками капли с мраморных поверхностей, то успокаивая капризных посетителей.
Маркиза маячила неподалёку весь день — как чёрная кошка, которая сама не знает, чего хочет. То садилась в дальний угол за маленький столик и крошечными глотками пила кофе. То вставала, проходилась по залу, будто проверяя порядок. То подзывала Эллу и спрашивала, не устала ли та, — так мягко, что невозможно было не насторожиться.
Около обеда она снова подошла.
— Элла, — сказала она почти шёпотом. — Леон задержится.
Элла вскинула брови.
— Откуда ты знаешь?
Маркиза изящно пожала плечами:
— Мне стало скучно… Тут слишком много людей. Я решила уехать домой и заодно спросила его, будет ли он заезжать.
Она наклонилась ближе, её духи коснулись Эллиной кожи.
— Он сказал, что нет. И много дел. Нас обеих отвезут охранники. Так что не переживай.
Слова прозвучали буднично, но для Эллы именно это было плохой новостью.
Если Леон не приедет… значит она тут ещё останется.
А значит — она могла бы быстро съездить в больницу и вернуться, и никто бы не узнал.
Если бы не Маркиза, которая теперь стояла у неё над душой буквально каждый час.
К вечеру Элла нашла Аврору возле бара.
— Мне нужно уйти… на час. Очень нужно. Ты можешь помочь? — прошептала она.
Аврора удивилась, но быстро поняла по выражению её лица, что спорить бессмысленно.
— Лусия? — спросила она.
Руководительница стояла у входа на кухню. Аврора махнула ей рукой.
Лусия подошла, выслушала Эллу, кивнула коротко — одобрительно.
— Через чёрный ход, — сказала она. — Быстро. И чтоб тебя не видели.
Аврора уже набирала такси.
— Я прикрою, — заверила она. — А Маркизе скажу, что ты в подсобке, разбираешь поставку. Там завалы… она не будет туда лезть.
Элла сжала её руку.
— Спасибо. Я быстро. Очень быстро вернусь.
Через пять минут она уже скользнула в чёрный выход.
Такси подъехало мгновенно.
Но, устроившись на заднем сиденье, она заметила во взгляде водителя лёгкий жест тревоги — он посмотрел в зеркало заднего вида.
Элла тоже обернулась.
Позади ехала чёрная машина. Тёмные стёкла. Знакомых номеров нет.
Не охрана. Не Леон. Не его люди.
— Вам что-то не нравится? — спросил водитель.