— Нет… показалось, — ответила Элла, хотя внутри всё кольнуло.
Может, действительно просто совпадение. Машин-то много. Кто-то тоже едет по делам.
Она заставила себя отвернуться и смотреть в окно, пока такси не свернуло на территорию больницы.
Внутри пахло лекарствами и надрывным терпением. Рецепшен был битком: молодая девушка лихорадочно печатала, не поднимая глаз. У соседнего окна стояла старушка и жаловалась на колени, стараясь перекричать очередь. Люди сидели кто где мог: кто держался за живот, кто за голову, кто за ребёнка, который плакал и тянул маму домой.
Когда девушка наконец освободилась, Элла подошла:
— Простите… я ищу Марка. Мне нужно знать, в какой он палате.
Девушка подняла на неё глаза — уставшие, но внимательные.
— Я не могу дать такую информацию. Это личные данные пациента.
Элла глубоко вдохнула, и голос её дрогнул:
— Пожалуйста… Марк — мой близкий друг. Он работает со мной. Все переживают… И я просто хочу убедиться, что он в порядке. Я не задержусь надолго. Просто… посмотреть,что он жив. Только это.
Девушка смотрела на неё долго… и будто сдалась.
— 303 палата.
Она кивнула мужчине, проходившему мимо:
— Сопроводите ее,если не сложно.
Мужчина улыбнулся, протянул Элле руку.
— Меня зовут Альфредо.
— Элла, — ответила она.
Он показал в сторону коридора:
— Идите за мной. Я проведу.
Элла шла, почти не дыша. Сердце грохотало в груди.
Она не заметила, как Маркиза вошла в холл через пару минут.
Как подошла к стойке.
Как спросила, куда пошла Элла.
И как девушка у рецепшен ответила — ничего не подозревая.
У палаты 303 Элла поблагодарила Альфредо и осторожно постучала.
Тишина.
Она толкнула дверь и вошла.
Марк лежал на кровати. Один глаз забинтован. Лицо опухло, скулы синие. Он казался уставшим … и слабее, чем она предполагала.
Он открыл глаз, увидел её — и почти выдохнул.
— Элла?! Что ты здесь делаешь?
Она подошла ближе.
— Я переживала. Очень. Я должна была увидеть, что ты жив… и всё.
Он откинулся на подушку, стиснув зубы:
— Тебе нельзя здесь быть. Если Леон узнает — он… он убьёт меня.
Голос сорвался.
— Я и так чудом живой.
Элла взяла край его покрывала, поправила, лишь бы занять руки.
— Это всё… из-за меня. Прости, Марк. Он ревновал. И… и я знаю, что это неправильно. Очень неправильно.
Марк тихо вздохнул, будто специально делая себя слабее.
— Элла… я всегда тебя любил. Всегда.
Он протянул руку, дотронулся до нее.
— Даже если бы Леон избил меня до смерти — я бы всё равно…
Но Элла не услышала продолжения.
За дверью раздались голоса.
Женский:
— Извините, как пройти в палату 615?
Пауза.
Ни ответа. Ни шороха.
Будто тот, кому задали вопрос, просто… убежал.
Элла резко встала.
— Я сейчас, — бросила Марку.
В коридоре стояла женщина лет пятидесяти, с сумкой через плечо. Она ворчала:
— Странные люди. Спрашиваешь — а они глаза вытаращат и бегут…
Элла приблизилась:
— Простите… что?
Женщина скривилась, вспоминая:
— Красивая. Молодая. Я спросила дорогу — она смотрела так, будто я у нее что-то украла. А потом… убежала, представляете? Даже не обернулась.
Элла остолбенела.
Красивая?
Молодая?
Стояла прямо у палаты Марка?
Кто? И почему убежала?
Она обернулась к двери 303 — и холод прошёлся по спине.
Что-то было не так.
Очень не так.
Элла стояла секунду неподвижно, пытаясь собрать мысли, потом вдохнула глубоко и вернулась в палату. Марк поднял голову — в глазах тревога.
— Всё в порядке? — спросил он.
Она заставила себя улыбнуться — мягко, спокойно:
— Да. Просто женщина заблудилась.
Она подошла ближе. — Марк… мне нужно идти.
Он нахмурился.
— Уже? Но…
— Мне правда нужно, — перебила она тихо. — И… пожалуйста, береги себя.
Её голос стал теплее. — Выздоравливай. Быстрее. Я хочу увидеть тебя на ногах.
Он отвёл взгляд, будто борясь с чем-то на дне своего сердца.
— Спасибо, Элла…
Она поправила ему подушку, отступила к двери.
— И… пожалуйста, держись подальше от Леона. Хотя бы пока.
Паузу она проглотила — горькую. — И будь счастлив. Правда. Я хочу, чтобы ты был.
Он не ответил. Только кивнул — будто этот кивок стоил ему сил.
Элла тихо закрыла дверь и вышла в коридор.
---
По дороге к холлу она увидела, как из бокового кабинета вышел доктор Альфредо — тот самый, что сопровождал её. Он заметил её сразу и улыбнулся.
— Элла! Рад, что вы нашли вашего друга.
Он подошёл ближе, чуть смущённо. — И… рад был познакомиться. Вы… замечательная девушка.