Сердце болезненно сжалось, холод пробежал по позвоночнику. Казалось, что дом вдруг стал чужим — прозрачным, будто кто-то снял с него кожу, оставив только пустую оболочку.
Не успела я осмотреться, как в коридоре… он появился.
Не через дверь. Не через окно.
Просто возник из тени.
Чужой силуэт, уверенный шаг, и тот самый запах — дорогой парфюм, смешанный с металлической нотой, будто запах крови под сталью.
Он неторопливо осмотрел комнату. На губах — лёгкая, почти лениво-тщеславная улыбка.
Голос — ровный, тихий, но в нём слышалась сила человека, привыкшего ломать чужие границы не криком, а тоном.
— Думаю, нам стоит поговорить, Элла, — произнёс он, как будто пришёл не угрожать, а обсудить погоду.
Я почувствовала, как внутри всё обрывается. Воздух исчез. Ноги будто приросли к полу.
— Кто ты? — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Как ты сюда попал?
Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние. В его взгляде не было ни страха, ни сомнений — только холодная уверенность.
— Как любой нормальный человек, — спокойно ответил он, — через дверь.
Мои пальцы сжались в кулаки. Кровь стучала в висках.
Нельзя дать ему почувствовать мою слабость.
— Чего ты хочешь? — спросила я, стараясь говорить ровно. — Зачем ты здесь?
Он усмехнулся — не зло, а так, будто моя смелость его забавляла.
— Хочешь играть в вопросы? Хорошо. Тогда мой первый: что ты делала вчера в переулке?
Его слова были как петля — тихо, медленно затягивающаяся на моей шее.
— Слушай внимательно, — ответила я твёрдо, хотя внутри всё дрожало. — Ты не мой друг и не мой хозяин, чтобы спрашивать, где я была. Тебя это не касается.
Он чуть прищурился. На миг в его взгляде промелькнула тень раздражения — едва заметная, но я уловила её.
— Ты очень уверенная, — сказал он наконец. — Но уверенность — плохой спутник, когда ты видела то, чего не должна была видеть.
Я замерла.
— Я не понимаю, о чём ты. — Голос предательски дрогнул. — Убирайся из моего дома.
Он посмотрел на меня долго — оценивающе, холодно.
А потом просто… кивнул.
— Хорошо, Элла. До скорой встречи.
Он направился к двери.
Перед тем как выйти, задержался на пороге, оглянулся.
На его губах скользнула ухмылка.
Щёлкнул замок. Тишина.
Я стояла, слушая, как внутри постепенно возвращается дыхание. Только через несколько минут смогла подойти к окну.
На улице его джип уже ждал, мотор загудел мягко и уверенно. Он сел в него, и чёрный силуэт растворился в ночи.
Когда последние огни его машины скрылись за углом, я всё ещё стояла у окна, не чувствуя ни рук, ни ног.
Внутри гудела одна мысль: он знает.
Знает, что я видела.
Знает, что молчу.
И теперь — не уйдёт, пока не получит своё.
Я закрыла шторы, прислонилась лбом к стеклу и, чувствуя, как Мила трётся о мои ноги, прошептала:
— Это только начало.
Продолжение следует...
–10–
Утро не принесло облегчения.
Я проснулась не от сна - от пустоты. Будто ночь вытянула из меня всё: дыхание, спокойствие, уверенность.
Солнце пробивалось сквозь окно полосами, разрезая комнату на свет и тень.
Мила тихо спала у ног, свернувшись в клубок.
На секунду я почти поверила, что всё случившееся ночью было лишь сном.
Почти.
Стоило встать - и мир снова начал дышать чужим воздухом.
В комнате стоял запах.
Едва уловимый, но знакомый до боли - тот самый дорогой парфюм, впитавшийся в стены, будто он всё ещё здесь.
Я прошла по квартире, стараясь не смотреть по сторонам, но глаза всё равно скользили - по каждому предмету, по каждому углу.
На кухне - чашка, разбитая пополам.
Я точно помнила: вчера вечером она стояла целой.
В горле пересохло.
Рука сама потянулась к дверце холодильника - словно я искала не еду, а ответ.
И тогда я увидела это.
На белом фасаде дверцы - след.
Отпечаток.
Мужской.
Смазан, но достаточно чёткий, чтобы понять - он не мой.
Я отпрянула, сердце сорвалось в бешеный ритм.
- Чёрт... - выдохнула я, чувствуя, как внутри всё обрушивается.
Он был здесь.
После того, как ушёл.
Я бросилась к двери - замок цел. Цепочка тоже.
Ни взлома, ни следов проникновения.
Как он вошёл? Как... вышел?
На столе - конверт.
Без адреса, без печати, просто сложенный пополам лист бумаги.
На нём моё имя - аккуратным, мужским почерком.