Un poco más tarde, el ama de llaves entró con el café e hizo una alusión a una mejoría del tiempo, mientras servía, y se fue.
Había pasado algún tiempo desde Ryden y su padre se habían ido, las dos hablaron sobre la música, cuando, al colocar la taza en la mesa, la señora Kilbane comentó sobre cómo la casa estaba llena con Ryden alrededor.
– Debe sentir mucho la falta de Ryden, ¿no? – Jennifer no pudo resistir la curiosidad de saber más sobre el hombre que amaba.
– Hace unos años, que tiene un apartamento en Londres y ya nos hemos acostumbrado. A pesar de que sólo comenzó a volver a casa los fines de semana, después de que su padre cayó enfermo.
– El apartamento es de Ryden? – Jennifer preguntó jadeando. Noel le había dado la impresión de que tenía una parte. Nunca habría usado la llave, si lo hubiera sabido.
– Lo que le pertenece a uno es del otro es también, gracias a Dios! Siempre fue así que después de que Noel nació. Ryden tenía once años cuando me quedé embarazada por segunda vez. Como hijo único hasta entonces, tenía miedo de que tuviera celos del nuevo bebé.
– Preocupación innecesaria creo.
– Totalmente querida… Noel nació el día de Noel y estoy segura de que era el mejor regalo que podría recibir Ryden. Gastaba todos sus ahorros con él. – Verónica llegó a decir cómo el hijo mayor cuidaba de su hermano y lo unidos que estaban.
– Ellos nunca se pelearon?
– Una breve discusión en un momento u otro, pero, siendo mucho mayor Ryden, nunca se agredían físicamente.
– Ryden es muy paternal en la forma como trata a Noel, ¿no?
– Mucho. Desde que tengo memoria, Noel siempre ha buscado su hermano cuando estaba en problemas… – El reloj sonó y la Sra. Kilbane se asustó: – ¡Dios mío! Es mediodía. Cómo pasa el tiempo! Será mejor que vaya a ver cómo la señora Stow está haciendo el almuerzo.
Entretenida por la conversación de la dueña de casa, Jennifer no tubo tiempo para pensar en la desesperación que le provocaba su amor por Ryden. Al verse sola, la ansiedad volvió.
De nuevo tenía el corazón apretado por ese dolor. Obligada a descansar, Jennifer necesitaba a alguien para distraerla, desviar sus pensamientos de esa pasión por el hombre que la ignoraba.
Él decidió que no se quedaría allí torturándose, no podía quedarse de brazos cruzados por mucho. Reunió las fuerzas, para actuar. Estaba dispuesta a ponerse de pie cuando escuchó que alguien se acercaba, pensó que era la señora Kilbane. Se relajó en el sofá, esperando que la puerta se abriera.
Sorpresa, vio a un muchacho rubio entrar. No fue el único en asustarse. Aturdido a reconocerla, Noel apenas podía hablar.
– ¿Qué estás haciendo? – Él sonrió, cerró la puerta y se acercó. – No me digas que te di la llave equivocada.
– Ojalá no me hubieras dejado ninguna.
El muchacho cambió su expresión cuando se dio cuenta el tono y notó que tenía una pierna vendada.
– ¿Qué te pasó, Jennifer?
Unos minutos más tarde, ella ya había puesto al tanto de todo, excepto del amor que sentía por su hermano.
– ¡Dios mío, qué desastre! Pero ¿por qué no decirle que no eras Gypsy?
– Lo he intentado varias veces, pero como te he dicho, se puso furioso, completamente fuera de sí.
Sí, ya sé cómo es. Cuando se pone en ese estado, nadie puede controlarlo. Pero luego cuando te lesionaste, te trató mejor?
– Más o menos, creo que se sentía culpable por el accidente. Cuando me trajo a casa, a medio camino dejé escapar que vivía sola y me trajo aquí. Bajo protesta, por supuesto.
– Si conozco bien a mi hermano, debe haberte tratado con la mayor frialdad. Máximo te ofrecería los alimentos.
Jennifer intentó no pensar en las pocas veces que le había ofrecido más que eso. Iba a decir a Noel que de vez en cuando, casi había llegado a tratarse como amigos, sin embargo, tenía miedo de que sus sentimientosse transparentasen.
– Creo que en su lugar, cualquiera hubiera sido odioso, Noel.
– Bueno, será por poco tiempo. Ahora mismo voy a contarle… – El muchacho se quedó en silencio y frunció el ceño.
Jennifer, que en ese momento le iba a decir que Ryden se había ido con su padre, le miró aprensiva.
– ¿Qué pasó? No pareces bien.
– Se me ocurrió que si Ryden fue tan agresivo contigo, pensando que era Gypsy, imagino lo que hará con ella, cuando la conozca?
– ¿Cómo es eso? Pero no terminaron?
– Terminamos. – Noel parecía nervioso. – Por lo menos yo estaba seguro cuando Ryden me llamó por teléfono, de lo contrario no habría mencionado los regalos caros que ella aceptó. Creo que exageré, le he dado una mala impresión de su carácter.
– No seas tan… Necesitabas desahogarte.
– Después de decirle a Ryden la forma cruel en que Gypsy me rechazó, le prometí que la olvidaría, vi que no sería fácil mantener mi palabra. Ayer, no pude resistir y la llamé.
Sólo entonces Jennifer se dio cuenta de lo mucho que Noel amaba a su novia, porque después de tanto sufrimiento seguía buscándola. Tomó nota de lo difícil que era olvidar un amor, aunque no fuese correspondido.
– Debías de estar desesperado, Noel… Asintió con una inclinación de cabeza.
– Temblaba como una hoja a la espera de que ella lo atendiese. Pensé que me contestaría con frialdad, pero al contrario, no podría haber sido más delicada.
– ¿Quiere decir que hicieron las paces?
– Esa es la cosa, todavía no. Si dependiera de Ryden, creo que nunca lo haremos. Accedió a verme mañana por la noche. Por lo tanto, no puedo descubrir que no eres Gypsy, ¿entiendes? Tengo que arreglar las cosas con ella primero.
– Pero no puede hacer nada para…
– Claro que puedes. ¿No lo ves? Si de la reunión, ira a buscarla, la tratará como a ti, Gypsy nunca más hablara conmigo.
– Ryden no lo haría…
– No estoy tan seguro… Sin embargo, no puedo correr el riesgo.
Jennifer creyó que Noel estaba exagerando un poco, parecía no ver la situación con claridad. Era fácil comprender su nerviosismo, tenía miedo de que algo saliera mal perdiendo la única oportunidad para volver con su novia. Intentado pensar, sabiendo por experiencia que en los asuntos del corazón, era casi imposible.
– Pero como Ryden va a saber acerca de la reunión, si no se lo dices?
– Ryden siempre lo sabe todo… Él sabe que cuando llego tarde estoy con alguna chica. Al ver que volví antes de tiempo, se va juntar dos más dos y deducir el resto.
– Pero no tiene idea de donde vive Gypsy.
– No, pero usted sabe el tipo de trabajo que hace. Podrá resolver hablar con las agencias a encontrarla. – Noel la miró con aire suplicante. – Necesito tiempo, Jennifer. Poco a poco, con una palabra aquí y otra allá, creo que puedo borrar la imagen codiciosa de Gypsy que le transmití a mi hermano.
Jennifer comenzó a perder la esperanza de tener una conversación franca con Ryden.
– Yo sé lo que mi hermano es capaz de hacer. No puedo permitir que ofenda mortalmente a Gypsy, tratando de comprarla. Seguro que le ofrece dinero para que me deje.
Noel empezó a sudar. Al ver el estado de su amigo, Jennifer acabo cediendo.
– Así que realmente quieres que te ayude?
– ¿Lo harías? ¿Dejarías todo como está hasta lo arreglara con Gypsys?
No consiguió pronunciar las palabras de consentimiento, de tan decepcionada que estaba, sin embargo, con un gesto de cabeza mostró a Noel que está de acuerdo.
– No será por mucho tiempo, te lo prometo. – Le tomó las manos en señal de gratitud. – Si puedes evitar que sospeche, hasta que yo sepa como están las cosas con Gypsy… – Al ver que ella parecía frustrada, se preocupó. – No estarás triste por no decir la Ryden quien eres en realidad? Es la primera vez que le miento, pero Gypsy es tan importante para mí que…
En ese momento se abrió la puerta. Ryden estaba allí, dirigiéndoles una mirada llena de odio al verlos con las manos tomadas. En seguida entro el Sr. Kilbane.