Cuando él se bajó para besarla, Jennifer se dio cuenta de que quería continuar con la farsa.
– Entren un poco. – Lo llamó, dando un paso hacia atrás. Llegó a la conclusión de que Ryden se habían reunido para dar un paseo con su hermano, probablemente, hacia Broadhurst Hall.
Ryden entró en la habitación sin decir nada y Jennifer les invitó a sentarse.
– ¿Queréis un café? – Les ofreció, deseosa de ocultarse en la cocina para pasar el efecto del choque.
Sin embargo, Noel interrumpió sus planes.
– Déjame ir, tienes que conservar tus fuerzas al máximo. Siéntate y estate quieta que enseguida vuelvo. – Diciendo esto, se fue directo a la cocina, mostrándose familiarizado con el diseño de las habitaciones, como si viviera allí.
Este hecho no pasó desapercibido a Ryden, quien puso una expresión de descontento.
Jennifer no tuvo más remedio que aceptar. Durante unos segundos, se hizo un incómodo silencio, era obvio que Ryden no estaba satisfecho con la compañía. Sin embargo, fue él quien lo interrumpió.
– Y la pierna? Espero que no estemos importunándote en los momentos más impropios.
Ella pensaba que el amor estaba lleno de contradicciones. Parecía que cuando el tiempo no pasaba cuando no lo veía, ahora al escuchar su comentario sarcástico, en referencia a esa noche en el piso de Londres, quería matarlo.
– No te preocupes, siempre estoy en forma.
– ¿Dónde está nevera? – Noel apareció en la puerta de la cocina, intrigado.
Todavía enojada con las provocaciones, contestó sin pensar:
– ¿Qué nevera? Nunca he tenido una.
De repente se dio cuenta de la mirada desconcertada de Ryden, dándose cuenta de que Noel, supuestamente un visitante muy frecuente, nunca se había dado cuenta de la falta de un objeto tan voluminoso. Sobre todo teniendo en cuenta que el ama de casa estaba herida y debería haber entrado en la cocina varias veces para preparar un té o algo así.
– La leche está siempre en la despensa si eso es lo que quieres. – En cuanto a Ryden, Jennifer rápidamente cambió de tema, con la esperanza de que no se diera cuenta del desliz. – Decidieron no ir Broadhurst Hall la noche anterior?
– Ya ves, ya son dos viernes seguidos.
– Debe tener cuidado de no convertirse en un hábito. Jennifer sonrió cuando Noel entró con una bandeja de café, pero cambió de expresión para recibir la taza de sus manos.
– ¿Azúcar?
A diferencia de su hermano, Ryden sabía muy bien que no le gustaba el té ni el café endulzado.
– Todavía quiero un poco adelgazar mas en la cintura y tengo un par de semanas más de la dieta. – Ella oró para que la mentira no se descubriese. – ¿A qué hora sale tu vuelo, Noel?
Ellos intercambiaron una mirada de complicidad y Jennifer se fue calmando, mientras que su amigo habló sobre los planes de viaje y dijo que sentía no poder de verla en toda la semana. Sin embargo, con la mayor delicadeza en el mundo, añadió:
– Pero no te preocupes, voy a hablar contigo todos los días, para qué existe el teléfono, querida?
Jennifer sonrió. Luego, como para despejar los lapsos anteriores, lo que indica que no la conocía tan bien como se suponía, Noel dejó la taza sobre la mesa y propuso que se reuniesen durante todo el fin de semana.
– No necesitarás el coche hasta el lunes, ¿puedo guardarlo?
– Por favor, ¿sabes dónde está el garaje?
Cuando salió Noel se sentía a gusto, pero en cuanto se encontró a solas con Ryden, le dijo sin problemas.
– Gracias por seguir aquí Noel. Fue bueno que me trajo el coche, lo necesitaba para trabajar la mañana del lunes. Con el servicio de autobuses tan pobre como el que tenemos en Stanton Verney, no podía…
– ¿Qué? – Ryden explotó. – Todavía no puedes trabajar! Mirate, ni siquiera puede caminar sin bastón. ¿Cómo crees que vas a estar de pie durante horas, en una feria?
Jennifer estaba indignada, sintiendo que su responsabilidad por el accidente no le daba derecho a inmiscuirse en su vida.
– Resulta que no voy a trabajar en ninguna feria.
– No me digas que encontraste algo más lucrativos? Una ocupación más amena, tal vez, donde esté en una posición mas cómoda…
Jennifer tuvo que aferrarse para no atacarlo.
– ¿Y si te dijera que es una oficina?
– ¡Oh, por supuesto! ¿Y qué preparación tienes en ese ramo?
– Suficiente.
– No ibas a durar un día en el trabajo. Además, ¿quién en su sano juicio te contrataría?
– Porcelanas Laffard, por ejemplo. ¿Satisfecho?
– Creo que vives de pequeños trabajos, como ese.
La puerta se abrió y entró Noel. Ryden inmediatamente se levantó para irse. Mientras tanto, Jennifer consideró que no había dicho nada en esos pocos minutos que pudieran dejar a su amigo en la estacada. Llegó a la conclusión de que no había nada malo en el hecho de que Gypsy tratara de conseguir un trabajo temporal, hasta que se recuperara para tener el trabajo normal.
– Nos vemos más tarde – Noel se despidió, dándole un beso en la mejilla.
– No puedo esperar. – Ella sonrió, ansiosos por que partieran. Sin embargo, incluso antes de oír el rugido del motor, se había olvidado de las burlas de Ryden, y murió de nostalgia por él.
El domingo, Jennifer se despertó y fue al garaje a encender el coche. Fue frustrante que admitir que Ryden tenía razón. En el momento de presionar el acelerador, un estremecimiento de dolor le recorrió la columna vertebral y se dio cuenta que no iba a ir ninguna parte, el lunes, con seguridad, ni en los próximos días.
Esa tarde llamó por teléfono a la casa de su jefe. Por la satisfacción de su jefe al escuchar su voz, llegó a la conclusión de que las cosas no iban muy bien con la sustituta en la oficina.
– Por favor, Jennifer, cuando se tome unas vacaciones, le ruego que deje una dirección donde se la pueda encontrar.
– Pero esa exageración… Estoy segura de que Angela se esforzó por hacer lo mejor posible – respondió ella, perdiendo el valor para decirle la verdadera razón de la llamada.
– Si esto es lo mejor que puede hacer, no quiero estar cerca cuando el peor – Sr. Beckwith, dijo, bromeando, feliz al pensar que al día siguiente se desharía del la novata. – Casi mandé un mensaje por radio, pidiéndote que volvieras. Por cierto, te divertiste lo suficiente?
– Para ser sincera… – Jennifer respiró hondo, se levantó el coraje para contar toda la historia.
Unos minutos más tarde, colgó aliviada. El Sr. Beckwith había estado tan aterrorizado ante la perspectiva de tener que soportar por más tiempo a Angela que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para evitar que esto sucediera.
– Iré a buscarla personalmente – dijo.
El jefe cumplió su palabra, y a las ocho y media en punto el lunes, llamó a la puerta de la casa. Él era muy ingenioso y muy pronto consiguió hacerla sonreir. Jennifer estaba feliz por volver al trabajo. Sin embargo, la esperanza de sacudir los pensamientos de Ryden, manteniéndose ocupada, se fustraron de inmediato.
Siendo el brazo derecho del Sr. Beckwith, se mantenía la siempre muy despierta para ser capaz de responder rápidamente a cualquier pregunta.
El martes se complace en ver que, aunque el Sr. Beckwith se mostrase preocupado por su dificultad para moverse, la euforia del día anterior había pasado y no le prestaba tantos cuidados. Aprovechó para escapar un poco. Tomó su bastón y dijo que necesitaba unos papeles y fue a buscarlos para hacer un poco de ejercicio.
El Sr. Beckwith se levantó al mismo tiempo, ofreciendose a hacer el trabajo, porque tenía que intercambiar algunas palabras con John Taylor, el director de ventas.
– Además, tengo que hacer más ejercicio que usted – sonrió, señalando el vientre voluminoso.
Sin embargo, como el jefe se demoraba demasiado, Jennifer, que necesitaba con urgencia los papeles para continuar el trabajo, pensó que podía ir y volver antes de su llegada. Ya iba a salir cuando el señor entró Beckwith.