— А ты говоришь, у них нет бластеров, — раздражённо проворчал он, взглянув на брака.
Он прекратил стрельбу и какое-то время выжидал, надеясь, что браки, находившиеся в зале, обнаружат себя. Но в зале ничто не шевелилось.
Пленник предположил, что, может быть, оружие выдали технологам только что, по случаю появления чужаков.
В зале за одной из тумб Денис заметил шевеление и снова нажал на пуск. Раздался истошный визг, прокатившийся под сводами. Из-за тумбы выскочил брак в белом комбинезоне, с горелой раной на шее. До спасительного угла он не добежал — луч скосил его и он кубарем полетел на пол.
Тереза наклонилась над раненым Андреем, помогла высвободить руку из обожжённой куртки.
Денис навёл бластер на пленника.
— Встань здесь, — сказал он по-бракемонски. — Будешь прикрывать нас собой.
Брак поспешил выполнить приказ.
Тереза извлекла из подкладки куртки пластырь и пластиковую трубочку с болеутоляющим средством, которое действовало также и как антибиотик. Всё это входило в стандартный набор оказания самостоятельной медицинской помощи и полагалось каждому десантнику. Пластыри, салфетки, таблетки и трубки с лекарствами, которые почти ничего не весили, были зашиты не только в подкладки курток, но и в воротники и в манжеты рубашек, а также в высокие голенища ботинок. Тереза прижала конец трубочки к шее Андрея. Безболезненный укол позволил быстро и не повреждая кожи ввести лекарство в организм.
Через полминуты лицо Андрея разгладилось. Он перевёл дыхание.
— Рана поверхностная, — определила девушка. — Пластырь сейчас остановит кровь и начнет восстанавливать повреждённую кожу…
Пилот усмехнулся.
— Ладно, я и сам вижу, что рана пустячная. На мне, если посчитать, штук пятнадцать наберётся участков с регенерированной кожей. На Веге-12 я попал в такую переделку, что у меня полспины спалило… Хочешь посмотреть, какая у меня кожа на спине?
— В другой раз, — Тереза осторожными движениями принялась прижимать пластырь к кровоточащей ране. — А пока тебе надо как можно меньше шевелить правой рукой…
— Левой рукой я стреляю не хуже правой, сейчас сама увидишь!
К гулу, издаваемому трубами, начал примешиваться какой-то скрежещущий звук, который Денису сразу не понравился. Брак объяснил, что это солдаты специальными инструментами вскрывают дверь в служебные помещения.
— А что, разве им не могут открыть технологи? — спросила Тереза, на миг оторвавшись от раненого.
— Если технолог впустит в служебные помещения посторонних, то его ждёт смерть, — ответил пленник. — Я впустил вас сюда, и теперь меня казнят. Но другие технологи вряд ли захотят добровольно идти на казнь, поэтому военные открывают дверь сами.
Денис встревоженно переглянулся с Терезой, которая обматывала плечо Андрея клейкой лентой пластыря.
— Сейчас здесь будет вся свора, — проговорил он. — Надо торопиться.
Андрей досадливо поморщился.
— Да всё нормально, — сказал он девушке. — Заканчивай скорее.
— Ещё секунду, — она сунула ему в карман не израсходованные остатки пластыря. — Это пускай будет у тебя. Пригодится.
Андрей перекинул бластер через левое плечо и взял его в левую руку. Раненое плечо не болело — сказывалась действие болеутоляющего, но по всей правой руке и половине груди растеклось онемение.
— Рука плохо действует, — он попробовал пошевелить пальцами правой руки. — Ладно, ничего. Скоро пройдёт.
Денис двинулся вперёд, толкая перед собой брака. Там, где галерея вливалась в зал, он замедлил шаги, притянул к себе пленника и выставил ствол из-за его плеча.
— Здесь никого нет, — провыл брак.
Денис огляделся. Похоже, брак был прав. В зале действительно никого не было. Помимо столов, кресел и каких-то тёмных прямоугольных тумб, здесь стояли шкафы, наполненные металлическими цилиндрами, а у одной стены мерцал огнями пульт, который Денис заметил ещё из галереи. Труп подстреленного брака, сочась белой слизью, лежал у подножия пульта.
Скрежещущий звук усилился и уже раздавался с двух сторон — оттуда, где земляне вошли в служебные помещения, и со стороны боковой галереи, которая вливалась в зал справа.
Эта галерея привлекла внимание командира. Прикрываясь пленником как щитом и выставив бластер, он двинулся к входу в неё.
Интуиция его не подвела: в галерее таились технологи. Толпа браков в белых комбинезонах подкрадывалась к залу, причём двое шедших впереди держали в руках бластеры.
Увидев их, Денис сразу нырнул за угол, увлекая за собой пленника. Браки открыли огонь, но их лучи лишь прошлись по полу, оставляя на нём тёмные пятна. Денис ухмыльнулся: технологи были совсем никудышными стрелками, к тому же они стреляли так, чтобы не задеть шкафы и пульт.