— Отгоним гадов! — крикнул Андрей и полоснул лучом по прожорливому скопищу.
Мутанты разразились дикими воплями. Те из них, что уже сталкивались с бластерными лучами, кинулись прятаться — благо на развалинах это можно было сделать в считанные секунды, — другие просто пустились наутёк. Стая скрылась, но не прошло и минуты, как на землян посыпался град камней.
— Уходим! — крикнул Денис, ныряя за ближайшую стену. — К оружию при таком раскладе мы вряд ли подберёмся, а время потеряем!
Понимая, что командир прав, Андрей попятился, однако продолжал стрелять по уродам, которые то тут, то там высовывались из укрытий. В ответ на стрельбу летели камни, причём часто довольно увесистые.
Земляне отошли в соседние, более тёмные помещения, откуда пришлось искать выход, пробираясь через завалы из огромных глыб и попутно отбиваясь от мутантов, которые последовали за ними. Уродливые порождения бракемонских генетиков перемещались по руинам с завидной ловкостью. Прячась за всем, чем только можно, они при первой возможности запускали в беглецов камнем. Земляне отстреливались, но стрелять приходилось чаще наугад — в десятке метров уже трудно было что-то рассмотреть.
— Наше положение среднее между хреновым и очень хреновым, — прохрипел Андрей, карабкаясь по обломкам. — Эти твари, чувствую, от нас не отвяжутся…
— Они могут задержать нас до прибытия новых флайеров, — отозвался Денис. — Бракам уже известно, что мы здесь.
Тереза остановилась.
— Кажется, там, левее, просвет!
— Справа тоже просвет, — Андрей привстал, всматриваясь в полумрак. — Но там мы, вроде бы, уже проходили… Или нет? — Он вопросительно посмотрел на Дениса.
— Ближайший выход из здания может быть только слева, — настаивала Тереза.
— Ладно, пошли туда, — и Денис двинулся в узкий проход между рядами накренившихся каменных столбов.
Земляне не одолели и десятка метров, как там, куда они направлялись, возникли уродливые фигуры.
Андрей выругался в сердцах.
— Пока не стрелять, а то привлечём внимание флайера, — сказал Денис тихо. — Поворачиваем назад.
Они двинулись в ту сторону, где видел просвет Андрей.
Место, куда они выбрались, не было выходом из здания — наоборот, они оказались в самом центре этого циклопического сооружения. Когда-то здесь был гигантский зал, но древний взрыв, обрушив его своды и засыпав обломками всё вокруг, превратил его в подобие Колизея. Со всех сторон высились стены с однообразными проёмами окон, над которыми висело угрюмое бракемонское небо с вечно движущимся океаном облаков. Скудный свет Цитадели едва рассеивал темноту.
Вскоре стало чуть светлее: показался флайер. Он медленно летел невдалеке, не делая попыток снизиться. По развалинам плыл его голубой свет, смещая тени.
— Вот тебе и выход, — озадаченно пробормотал Андрей. — И куда же нам теперь?
— Вопрос надо обмозговать, — Денис оглядывался.
— Мне здесь очень не нравится, — сказала Тереза почему-то шёпотом. — Я не вижу выхода отсюда… Мы тут в ловушке…
— Надо идти назад, тем же путём, — Андрей вернулся к расщелине, из которой они вышли. — А встретятся уроды — зальём огнём!
— Вспышки увидят с флайера, — предупредила девушка, однако двинулась за ним.
Не пройдя и нескольких шагов, земляне остановились. В той стороне, куда они направлялись, что-то глухо прогрохотало, словно свалился крупный камень, а потом ещё целую минуту сыпались более мелкие камни.
— Что это было? — прошептала Тереза, когда всё стихло.
— Похоже на обвал, — отозвался пилот. — Наверняка мутанты завалили проход!
— Точно, прохода не видно, — согласился Денис.
Земляне озирались.
— Твари, кажется, решили нас заблокировать, — сказал Андрей.
— Заблокировать и окружить, — Тереза показала куда-то направо и вверх. — Видите?
В оконных проёмах "Колизея" один за другим возникали мутанты. Вскарабкавшись на подоконники, они замирали, становясь похожими в полутьме на уродливые скульптуры, и глядели сверху на подсвеченную флайером арену гигантского цирка. Общим счётом их было не меньше сотни. У землян было чувство, будто мутанты отлично видят их в темноте и заранее торжествуют победу.
— Надо искать выход, — Андрей перехватил бластер. — Срочно искать! Оставаться здесь нельзя!
— Идём туда, — Денис показал на тот участок "Колизея", где мутантов не было. — Может, успеем добраться.
Они двинулись между обломками.
Андрей, шедший первым, на минуту забыл об осторожности и едва не свалился в расщелину древнего коллектора. Его нога сорвалась в пропасть. Услышав его крик, Денис поспешил на помощь, но пилот уже самостоятельно подтянулся и, тяжело дыша, отпрянул от отверстия.