Услышав вскрик Терезы, он оглянулся. Из-за подвешенных вышли Посвящённые. Он даже не рассмотрел, сколько их. Они появились внезапно, как будто поджидали здесь пришельцев.
— Ты нас пре…
Договорить Андрей не успел. Направленный на него луч заставил его умолкнуть, но за секунду до этого он по самую рукоятку всадил тесак в мягкую спину пленника. Тот взвизгнул и попытался вывернуться, но тесак уже сидел в его спине.
Андрей и визжащий хирург опустились на пол одновременно. Лицо молодого человека разгладилось, сделалось бесстрастным; глаза остекленели. С безвольно повисшими руками он сидел на полу, словно у него не было сил стоять.
Излучение, направленное другим Посвящённым, настигло Терезу. Не сделав и двух шагов, она остановилась, несколько секунд стояла неподвижно, а потом повернулась к браку и покорно шагнула ему навстречу. Глаза девушки потухли. Андрей поднялся с пола и встал рядом с ней. В мысли обоих землян проникло распоряжение идти вперёд, и они пошли, забыв, кто они такие и зачем они здесь.
Глава 26
Сердце отчаянно колотилось, мозг сверлила только одна мысль: бежать, бежать куда угодно, потому что зомбирующий луч — это стопроцентная гибель. И Денис мчался, не разбирая дороги. На него пялились вытаращенные глаза живых мертвецов, дёргались их руки и головы, и при мысли о том, что он станет одним из них, к горлу подступала тошнота.
Заметив справа чёрный плащ Посвящённого, он метнулся в противоположную сторону, но и там мелькнул такой же плащ. Впереди показалась стена. "Я окружён, — стрельнула мысль. — Тупик. Браки повсюду…"
Но Денис Плетнёв был не тем человеком, который мог так просто сдаться. Он всегда боролся до конца. Подскочив к стене, он секунду переводил дыхание, а затем побежал куда-то налево. Увидев дверной проём, тут же свернул в него. В соседнем помещении подвешенных не было, как не было, к счастью для землянина, и Посвящённых. Это была операционная, в которой находились только хирурги и их беспомощные жертвы, распластанные на столах. Денис бросился вперёд, к видневшемуся второму выходу.
Чуя неладное, хирурги повернулись к нему и, словно бы в сомнении, последовали за ним. Денис выскочил из комнаты, промчался по какому-то коридору и оказался в зале, стены которого представляли собой сплошной пульт, а вся середина была заставлена работавшими приборами. В многочисленных проводах, кубах, цилиндрах и прозрачных трубках мелькало пламя и проносились искры.
— Сюда нельзя! — гаркнул хирург с чёрной звездой на правой стороне груди.
Вслед за Денисом в зал вошли хирурги из операционной и, глухо вереща, двинулись к беглецу. Их намерения были настолько очевидны, что он заметался, ища хоть какой-нибудь выход отсюда. Но выйти, похоже, можно было только через тот проём, из которого он вбежал сюда, другого не было.
В проёме между тем столпилось с полдюжины браков. Ещё столько же упорно следовали за беглецом. Денис, дыша как загнанная лошадь, решил швырнуть в них чем-нибудь, но как только он дотронулся до какого-то металлического стержня, его ударило с такой силой, что рука онемела на целую минуту.
Горло сдавило отчаяние, в глазах всё поплыло. Усилием воли он заставил себя собраться с мыслями, попытаться трезво оценить обстановку. Но попытка не получилась. Оценивать было нечего. Он со всех сторон окружен хирургами. С минуты на минуту сюда войдут Посвящённые и всё будет кончено.
Ему подвернулось кресло и он, схватив его, с размаху кинул на какую-то ёмкость, желая напоследок навредить людоедам, но кресло отскочило от ёмкости, а Денис оказался нос к носу с хирургом, на белом комбинезоне которого красовалась чёрная звезда. Тот стоял с широко раскинутыми руками, изготовившись схватить беглеца.
Денис, прежде чем выкинуть в боевом замахе ногу, успел заметить в стене за спиной брака круглое отверстие какой-то трубы. Брак явно закрывал его от землянина. Вот он, выход! Возможно, труба, в которую вполне мог пролезть человек, ведёт прямо в пекло, а возможно, и туда, откуда он сможет вырваться из Цитадели. Выбирать не приходилось. Денис ударил брака, даже не подумавшего увернуться, ногой в грудь и тот упал, но в последний момент всё-таки успел вцепиться в Дениса. Землянин вынужден был потратить драгоценное время на увесистые удары по настырному головастику. Твердый как камень кулак быстро превратил лупоглазое лицо в месиво, но брак из последних сил продолжал цепляться за землянина. Застонав от злости и отчаяния, Денис вбил ногу прямо в мягкий живот брака, заставив его вздрогнуть всем телом и скрючиться. Пальцы хирурга проскребли по башмакам беглеца, но задержать уже не могли.