Она сникла и опустила глаза.
Отто подошёл и обнял её. Маша прижалась к нему, но ничего не ответила.
— Это означает, что блицкриг не получился, — зашептал Отто ей на ухо. — С наскоку мы с этой штукой не справились. Пора двигаться дальше.
"Дальше" означало "вниз".
Им очень не хотелось перемен. Всё складывалось лучше некуда. Маша разыскала "свою" комнату. Отто поселился у неё. Любовь, так долго сдерживаемая ими и обстоятельствами, прорвалась наружу. Первые несколько суток они вообще не выходили из комнаты, даже чтобы поесть. У них, наконец, было всё, что нужно для жизни: укромный угол и огромная ванна горячей воды. Они принадлежали друг другу. Пережитый ужас и печаль потерь понемногу стали сглаживаться.
Здесь не было времени. Не было очевидной опасности, которую следовало бы остерегаться. Не было трудностей, которые следовало преодолевать.
Как-то после очередного любовного марафона и неудачной попытки открыть дверь шлюза, Отто задумался: "Может, это и есть рай? Все признаки налицо: я счастлив, моя жена тоже. Без труда добываем пищу, сухо, тепло и уютно. Кроме того, с учётом движения Луны, Земля у нас всегда под ногами. А уж более адского места, чем Земля, не придумаешь".
Они прошли в зал управления к центральному пульту, заняли свои места и некоторое время смотрели на помаргивающие непонятными символами индикаторы.
Отто протянул руку и в который уже раз включил карту-схему Лунного города. Вот они — челноки. Вот маркер. Вот загораются кнопки. Отто нажимает все три. Они не гаснут.
Взгляд скользит по периферии схемы. Вот ещё один синий мостик. Здесь стоит транспорт раза в три побольше челнока. Это крейсер. Рядом с ним пустой шлюз, сюда должен был причалить "Гнев Бога".
Отто наводит курсор на шлюз крейсера. Зажигается новая лампочка, Отто нажимает кнопку.
Никаких изменений…
— Вот здесь, — он провёл ладонью вдоль прямых красных артерий, уходящих от Лунной Базы вниз, вглубь Луны. — Это лифты. Здесь мы спустимся.
— Зачем?
— Посмотрим, что там.
Маша молчит, а Отто не может оторваться от карты. За этот месяц она стала частью его жизни. Во многом Лунная база копирует земную. Но есть и существенные отличия. Лифты, например. Это тебе не шестёрка спаренных шахт, несущих своих пассажиров к вершине небоскрёба. Это два десятка тоннелей, отвесно уходящих в бездну. Самый маленький может поместить человек десять, самый большой — двести, и, судя по креплениям, несколько тяжёлых танков. Все лифты "встречаются" в огромном зале, от которого до шлюзовых камер крейсеров рукой подать: сто пятьдесят метров прямого широкого коридора. Коридор тоже не нравится Отто: достаточно широк, чтобы рядом с танком, на безопасном от него расстоянии, маршировала в четыре колонны пехота… Нечего гадать, нужно спускаться!
Он вздыхает и нарушает затянувшееся молчание:
— Необходимо искать выход. Если не получилось проникнуть в челнок или в крейсер, значит, не там искали.
— Мы не смогли открыть дверь шлюза, откуда ты знаешь, что получится запустить лифт?
Он молчит. Он не знает, как это ей объяснить. Теперь она поворачивается к нему всем телом. В её глазах — ужас.
— Отто, не собираешься же ты туда спускаться…
— Вручную, — кивнул Отто. — Я проверял, до самих шахт добраться легко. Если не получится опустить вниз кабину, — полезу по фермам.
Маша долго рассматривает красные нити.
— Но здесь даже не показано, насколько далеко штольни уходят вниз. Лезть можно целую вечность.
— А что делать? — неожиданно для себя вспыхнул Отто. — Сидеть и ждать, когда придут хозяева Лунного города? Сказать им: "Извините, ребята, мы тут случайно, проездом. Сошли не на той остановке". Так, что ли?
— Нет, не так, — спокойно возразила Маша. — Мне показалось, что мы с тобой неплохо устроились. У меня есть ты, у тебя есть я. У нас есть крыша над головой, нам не угрожает ни голод, ни жажда. Я не понимаю, куда и зачем нам нужно торопиться. Возможно, ты не заметил, что жизнь наша уже налажена. Без всяких "блицкригов" и революций мы обеспечены интересной работой на тысячу лет вперёд. Чего стоит изучение одного только пульта, например.
— Что тут может быть интересного? — спросил Отто угрюмо и добавил. — Кроме того, что он не может открыть шлюз…
— Сейчас покажу, — обрадовалась Маша.
"Как студентка, — подумал он, — которой на экзамене попался билет с известными вопросами".
Она набрала команду, и перед ними развернулось трёхмерное изображение Земли. Разноцветные замысловатые маркеры покрывали густой сетью голубые океаны и зелёные с жёлтыми пятнами континенты.