После нашего разговора в кондитерской прошло дней семь-восемь. И на совещание мы тогда успели, на свою голову. Я уже думал, может, лучше бы я Мастеру сдался? Глядишь, пропустил бы ржавое совещание, не попался бы начальству на глаза, и это задание поручили бы другой команде. Какой из меня, к праотцам, учитель?!
Я терпеть не могу открывать рот больше трех раз в день, а в последнее время и так приходится разговаривать гораздо больше и чаще, чем я привык за сотни лет. И тут на тебе! Преподавать в академии! Это издевательство!
- ...еще раз выражаю вам свою признательность и искренне считаю, что мои подопечные будут усердно перенимать ваш бесценный тысячелетний опыт, уважаемые древние. Прошу пройти за мной - покажу вам вашу аудиторию. На время вашего пребывания на территории академии она в вашем полном распоряжении, как и материалы...
Как. Много. Слов. Вот одна из главных причин, почему я не люблю светиться на публике. После еще пары минут восхвалений, расшаркиваний и объяснений нас с Натали, наконец, запустили на территорию.
Шли мы сюда под настоящими именами и полностью открыто, как посланники совета. Потому после тычка локтем от моей напарницы мне всё же пришлось открыть ауру. Ну во-о-от, три, два, один... так, теперь поглазеть на нас вся академия сбежится, что ли? Откуда они все повылазили, тридцать секунд назад центральная аллея, ведущая от ворот к административному корпусу, была пуста!
И это только выпускники, судя по возрасту. Прародители, за что мне это?
- Ой, девочки, смотри, смотри! Древний! О-о-о-ой! Настоящий... и без Мастера! - раздался голос самого глазастого Оружия. Впору проклинать свой натренированный слух.
- С чего ты взяла, вон же Мастер рядом идет.
- Слепая ты, что ли, Ксандра? Она с другим Оружием, и вообще между ними связи нет. Этот не привязанный. О-о-ой, пришел прямо перед выпуском! Неужели решил предложить себя молодому Мастеру? Это же такая честь... и выгода... только представь, какое за ним наследство, в его-то возрасте!
- Хм... ну ты-то губу не раскатывай. Наверняка будут только отличников рассматривать, а то и вовсе лишь первую тройку сильнейших.
- Чего это тройку? А почему не десятку, к примеру? И вообще... это же как любовь! Вдруг резонанс?! Любой может повезти, даже последней в рейтинге!
Я шел и чувствовал, как постепенно становятся дыбом волосы, без всяких орлиных перьев превращая мою голову в боевой убор индейского шамана. Все эти юные Мастера... и не только девушки, но и парни, смотрели на меня как на эксклюзивное пирожное в кондитерской, и казалось, я слышал, как крутятся шестеренки в их головах, рассчитывая планы «по захвату», возможные выгоды для себя и семьи, мечты об опасных охотах.
- Что ты там про свою малолетку говорил? Слишком импульсивная и шебутная? Похоже, Прародитель решил дать тебе понять, как ты ошибаешься, отвергая его дар, - ехидно прошептала на ухо Наталия. Вот зараза!
- Не отвергаю. Сохраняю, - отбился я, стараясь как можно сильнее отгородиться от окружающего гомона голосов. - Делай что хочешь, но Мастеров ко мне лучше не подпускать. Лекции только для Оружий.
- Ты сам понял, чего сейчас сказал? - фыркнула Наталия, но тем не менее одним строгим взглядом смела с дорожки на нашем пути самых отважных и решительных, уже выдвинувшихся наперерез, чтобы вроде как невзначай столкнуться и познакомиться. - Это же их только раззадорит.
Я обреченно вздохнул и промолчал.
- Для начала я направлю к вам группу Оружий-выпускников из тех, у кого каналы наиболее развиты, - вмешался в наш разговор фантом ИД. - Я ведь правильно понял, вы будете работать именно в этом направлении?
- Угу, - коротко подтвердил я. - Те, кто мечтают попасть к уже опытным Мастерам, должны соответствовать, - повторил я вслух нашу легенду, слегка нервно осматривая еще больше разросшуюся толпу. Ну, розовых хвостов по крайней мере не видно.
- Скажи спасибо, что твоего недоразумения тут нет, - хмыкнула Наталия, будто прочитав мои мысли. - Учится на дому, что ли?
- Спасибо. Но лучше б ты молчала, - обреченно выдохнул я, глядя, как в конце аллеи пламенеет цикламеновая шевелюра над насупленными бровями и как решительно топают в нашу сторону тяжелые черные ботинки на толстой подошве. Те самые, что я по глупой слабости отправил мелкой сладкоежке, когда она еще сидела в моей старой квартире.
Глава 9
Жанна:
К концу недели мне всерьез казалось, что мозг превратился в кашу, на которой четко отпечатались следы гусениц от трактора родительских нравоучений. Потому что они за-дол-ба-ли! Ездить по нему туда-сюда с одним и тем же: «Ты наследница клана, ты должна... а это не должна... а это опять должна... и слушаться родителей!»