Ко мне на помост забрались стражники. Отвязали и посадили в подъехавшую карету. Я выглянула в окошко — толпа расходилась. И впервые за долгое время вздохнула свободно. Но что-то мне подсказывало, что это еще не конец. Ладно уж, прорвемся, главное, что угроза неминуемой гибели отступила. А значит, жизнь раздала новые карты, посмотрим, нет ли козырей…
Меня привезли в замок и повели по коридорам. Я мысленно молилась, чтобы не снова в какую-нибудь темницу.
— Куда вы меня ведете? И что со мной теперь будет? — спросила я у стражников.
— Король приказал выделить вам покои. Теперь вы здесь гостья. Но что с вами будет нам неизвестно, — ответил тот, что справа.
О, как! Немножко обалдела я. Гостья, блин! Покои! Ладно, спокойно. Я постаралась дышать ровно и глубоко, чтобы снова не впасть в истерику. Слишком уж много на меня свалилось в последнее время. Стражники распахнули передо мной дверь, и я ступила внутрь нового обиталища. Они за мной не вошли, остались снаружи.
Я осмотрелась. Огромная комната с высокими окнами хорошо освещалась. Обстановка богатая. Мягкий алый ковер под ногами. Белый диван, комод, шкаф. Вся мебель белая, включая небольшой столик у кресла, на котором стояла изящная ваза со свежими розовыми цветами. И в тон цветам нежно-розовые шторы. Красные и розовые оттенки повторялись еще и в других деталях интерьера, таких как картины на стенах или шкатулка на комоде.
Открытые двери слева и справа вели в другие комнаты. Справа находилась спальня. Мебель здесь тоже белая, но все остальное выдержано в тонах от нежно-голубого до глубокого синего. Огромная двухметровая кровать была застелена и так и манила упасть в ее нежнейшие объятия. Я устояла. Вся грязная и пыльная, неплохо бы сначала помыться.
В другом конце я нашла маленькую библиотеку. И из нее выход на террасу, на которой разбит небольшой садик. Воздух здесь пропитался цветочными ароматами и трелями птиц. Они перелетали с ветки на ветку и почти меня не боялись. Да, красота, подумала я и глубоко вдохнула по-летнему прохладный воздух. Несмотря на то, что на улице была если и не зима, то поздняя осень, здесь царило лето. Магия какая-то. Я сняла куртку и чуть не заорала от ужаса, когда услышала позади себя голос:
— Миледи, позвольте представиться? Меня прислали прислуживать вам.
Обернувшись, я увидела девушку. Милую хрупкую блондиночку, лет двадцати пяти. Она стояла, сложив ладони перед собой и чуть склонив голову.
— Что значит прислуживать? — спросила я, с трудом унимая бешено колотящееся сердце. Совершенно не слышала, как она вошла.
— Помогать вам во всем, выполнять ваши просьбы, развлекать. Все, что вы пожелаете. Как прикажете обращаться к вам?
— Зови меня Катериной. Как зовут тебя?
— Нэла, миледи.
— Что ты знаешь обо мне? Что со мной теперь будет?
— Многого я не знаю, Катерина. Извините.
— Обращайся ко мне просто, на «ты». Но что-то же ты должна знать? Ты живешь в этом мире, в конце концов. И уж точно понимаешь больше, чем я.
— Я знаю, что вас поймали, когда… Тебя поймали при проникновении в наш мир через портал. Что ты, вроде бы, из сухого мира…
— Что значит из сухого мира? — перебила ее я.
— Полностью лишенного магии. Что портал ты сотворила из нашей магии. И что тебя собирались сжечь, как харда. Вот, пожалуй, и все.
— Что значит хард?
— Харды это похитители магии. Они проникают в наш мир исключительно с одной целью — воровать нашу магию. Мы всегда охотимся на них и сурово наказываем, ведь магия исчерпаема и очень ценна для жителей этого мира.
— Надо же, голова кругом. Потом расскажешь подробнее. А как называется ваш мир?
— Лаерун.
— Спасибо, Нэла. Но почему же меня помиловали и что теперь будет?
— Этого я не знаю. Так приказал король.
— И как же мне это узнать?
— Думаю, нужно немного подождать и нам это сообщат. А пока не желаете ли принять ванну, пообедать и отдохнуть?
Да, я очень желала принять ванну. А в животе у меня что-то зашевелилось и заурчало при мысли о еде. Еще я поняла, что страшно хочу пить.
Глава 4
Мы вернулись в гостиную. Я попросила воды, и вдруг случилось нечто, после чего этот мир стал нравиться мне немножко больше. Нэла щелкнула пальцами, и у нее в руках появился кувшин с водой и высокий стакан. Не обратив внимания на мое изумление, девушка наполнила стакан и подала мне. А графин поставила на маленький столик. Я рухнула в кресло рядом и жадно выпила воду. Нэла, тем временем, сделала несколько пассов руками, и в комнате материализовалась огромная круглая ванна с водой. Судя по всему, горячей. Я видела поднимающийся от нее пар.