В этот раз мне удалось избежать встречи с Ярославом.
***
В поместье я возвращаюсь через несколько часов. Из гостиной доносится голос Стаса:
— Слушай, главное анализ и стратегия. Схема верняк, я в прошлый раз из-за судьи пролетел. Но это частности, понимаешь.
Захожу внутрь. Стас стоит у камина, прижимая к уху мобильный. Так неловко отвлекать его от важного разговора, но другого шанса объясниться сегодня может и не представится, поэтому я подхожу ближе. Заметив меня, Стас прикрывает ладонью телефон:
— Каролина, что-то срочное?
— Нет, но мне очень нужно поговорить. Сегодня.
— Я потом ещё звякну, до связи, — кидает Стас напоследок, после чего убирает телефон в карман брюк. — Я весь во внимании.
— Вы уже нашли замену на моё место?
— Сегодня собеседовать буду, выходные напряжённые выдались, — Стас запускает пятерню в светлые волосы. — А что? У вас какие-то рекомендации есть?
— Нет, в смысле. Не совсем, — переминаюсь с ноги на ногу. — Я передумала и хотела бы остаться, если можно. Мне очень нужна эта работа.
Стас вздыхает и присаживается на диван:
— Это можно устроить. Если у Ярослава к вам претензий нет, то ради бога. Мне уже осточертели эти собеседования.
— Надеюсь, претензий нет. Он вам обо мне что-то говорил? — я засовываю руку в карман хлопковых брюк и с силой сжимаю кулак.
Хоть бы он ничего не рассказал.
— Нет-нет, о вас речи не было. Я только сообщил, что вы хотели уволиться, а он даже не удивился.
Я с облегчением выдыхаю:
— Тогда я пойду готовить?
— Конечно, — бросает Стас, а затем снова достаёт телефон из кармана брюк и кого-то набирает.
На обед я готовлю тёплый салат из обожжённого фенхеля, маринованных артишоков и крошки козьего сыра с каплями бальзамической редукции. Пока сервирую стол, вдыхаю приятный аромат блюд, так что рот наполняется слюной, а живот начинает жалобно скулить.
Как и в прошлый раз, только нажав на кнопку посередине деревянной столешницы, я уношу ноги.
Во время перерыва успеваю приготовить два бутерброда, перекусить ими, а потом задремать в уютном кресле. Каким-то чудом вовремя проснувшись, я отправляюсь по узкой тропинке через рощу к поместью. Оно встречает меня прохладой.
Если мой домик успевает за день полностью прогреться и превращается в микроволновую печь, то старая кирпичная кладка поместья как будто не пропускает тепла. По коже предплечий бегут мурашки, когда я прохожу по полутёмному коридору к кухне.
Только эта комната в особняке принимает меня с распростёртыми объятиями.
Печь блестит, маня что-нибудь на ней приготовить. А рядом стоящая станция су-вид будто заигрывает со мной, подмигивает красным огонёчком. Самое время её опробовать!
Я мариную ягнёнка, затем его вакуумирую. Задаю на панели пятьдесят шесть градусов и отправляю мясо вариться.
В это время на плите томится чёрная чечевица, впитывая аромат тимьяна и чеснока. Как только она сварится, нужно будет взбить её блендером, чтобы превратить в крем.
Во время готовки я всегда испытываю лёгкую радость, сродни детскому восторгу. Только сегодня из головы не выходит фраза Стаса: «Если у Ярослава Кирилловича к вам претензий не будет».
А если будут?
Если мои блюда ему не понравятся, на нашем совместном ужине он оценил их словом «сойдёт». Не хотел расстраивать, перед непристойным предложением?
В глубине души я знаю, что готовлю вкусно. Но в моей сфере слишком много отдано чувствам, вернее, органам чувств.
А к ним математический расчёт неприменим. Предугадать желания бывает сложно.
Я достаю ягнёнка из су-вида, обжариваю его до золотистой корочки. На тарелку выкладываю крем из чечевицы, сверху — сочное мясо, сбоку тянется алая дорожка гранатовой редукции, а на поверхности мерцает чёрная пыль чеснока.
Достаю из холодильника десерт: мусс из белого шоколада с настоем из лавандовых цветов и персиковой пудрой.
Я уже собираюсь относить блюда в столовую, когда слышу за спиной звук шагов. Уверенная поступь, заставляет замереть на месте.
Пусть он просто пройдёт мимо.
Шаги всё ближе, они раздаются совсем рядом.
Я разворачиваюсь и встречаюсь с тёмными глазами. Взглядом, который повелевает встать на колени и просить пощады.
Визуализации
Каролина
Ярослав
Интерьер поместья