- Но и не двадцатый.
- Да, очень добросовестная подделка под Людовика XV. Сто пятьдесят лет назад такие делали во Франции для дорогих борделей.
Столик с мозаичной столешницей действительно был хорош. И реставратор поработал над ним добросовестно. Но цена… Пожалуй, у среднего класса Марина со своими китайцами оставалась вне конкуренции.
Марине показалось, что гул голосов, долетающих через приоткрытую в соседний зал дверь, усилился. Она подошла ближе, а затем, оглянувшись на поглощенных разговором галериста и Ольгу, вышла из комнаты.
Судя по тому, что посетители толпились, в основном, около стола с напитками, искусством приглашенная публика интересовалась мало. А фотографии действительно были хороши. Черно-белые пейзажи, наполовину стертые туманом, казались серебристыми. Отражения города, множившиеся в водах каналов, витринах магазинов, стеклах автобусов, отполированных капотах автомобилей убегали куда-то в бесконечность. Размытые в стремительном движении фигуры людей и силуэты взлетающих голубей наполняли уши далекими отзвуками жизни.
Наверное, Марина слишком увлеклась, потому что почти забыла, зачем сюда пришла. И по-настоящему удивилась, увидев Петерса. Он стоял к ней в профиль с бокалом шампанского в руке. Вторая рука уверенно покоилась на крестце блондинки в красном платье. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Петерс обернулся и с улыбкой салютовал Марине своим бокалом. Тотчас оглянулась и блондинка – красивая, яркая женщина в боевом раскрасе – Лариса собственной персоной. Марина с удовольствием наблюдала, как уверенность на лице помощницы сменяется удивлением, а затем смущением, словно у девочки, которую мать застала за примеркой взрослых платьев. Впрочем, почему бы нет, Петерс не был собственностью Марины, так что Лариса ничего у нее не украла. Эта мысль так же отразилась на лице Ларисы, заставив выпрямиться и приободриться.
Марина взяла со стола бокал с золотистой жидкостью и смочила губы, глядя поверх ободка на Петерса. Полусладкое в пластиковой таре. В прошлом году ты бы таким приглашением пренебрег. Что же изменилось? И, самое интересное, почему?
Не отпуская Лариску, Петерс бочком протиснулся к Марине. Что ж, улыбаться вот так искренне и открыто он не разучился.
- Приятно вас снова видеть, Марина.
- Да, давненько не виделись.
- Вот, нашел все же время выбраться.
- Дела?
- Дела. Совсем закрутился. Не поверите, даже сегодня еще одна встреча намечена. Вот только Ларису провожу…
Марина в ответ спокойно улыбалась уголками алого рта. Знаем мы ваши встречи.
- Не буду задерживать.
Лариса с победным видом под руку со своим спутником прошествовала к дверям. Женщины окидывали Петерса оценивающими взглядами, он понимающе улыбался, а затем снова поворачивался к девушке и поглаживал ее пальцы, покоящиеся у него на сгибе локтя.
– Странно, почему эта твоя Лариса напоминает мне сосиску в тесте? – Ольга подошла почти неслышно.
- А меня больше интересует, почему Петерс перешел на сосиски? Год назад он был убежденным любителем устриц.
– А теперь?
- Маскируется, уверена. И что-то скрывает. Слишком стал суетлив.
- Может быть, устрицы стали не по карману?
*
На следующий день Лариса опоздала на работу, перенесла встречу с клиентом и, наконец, явилась к одиннадцати. Весь день барышня сохраняла мечтательное выражение, мыслями пребывая где-то далеко-далеко. Впрочем, не забывала хитро улыбаться, время от времени поглядывая на начальницу.
Вот эта-то улыбочка и удержала Марину от откровенности. Никита прислал еще одно письмо. Долги у Петерса оказались солидными, на его месте с такой задолженностью Марина уже давно потеряла бы и сон и аппетит. Может быть, Петерс не беспокоился, потому что имел… весьма преуспевающую жену? София Гольденберг, имея влиятельного в «Росатоме» отца, с отличием закончила Бауманку, подучилась чему-то в Англии и в настоящее время уверенно руководила успешным бизнесом. И с начала этого года появлялась на публике либо в одиночестве либо в сопровождении щуплого, но явно умненького на вид молодого человека в свитере. Что это, подумала Марина, ботаны бьют суперменов? Впрочем, ее это уже не волновало. Она дала своим сотрудникам распоряжение выполнять все заказы Петерса только после предоплаты.
Лариса долго рылась в сумке, затем отложила ее в сторону и некоторое время задумчиво смотрела в угол. Наконец, она решительно вытряхнула из сумки все содержимое и замерла, тупо глядя на кучку вещей.
- Что случилось? – Плинтуса ее суета нервировала.
- Не могу найти паспорт. Точно помню, как вчера положила его в сумку, и вот… кошелек, права, ключи, все на месте, а паспорта нет. Собиралась идти в банк, теперь подведу человека.