— Значит, нет, — скривился изверг, развернулся и направился от меня к двери на выход.
Цепь звякнула, и я пошла следом за Деспотом.
На душе стало полегче. Мелочь, а приятно.
Сам вон Величество умылся, переоделся, а я как была после весёленькой ночи, так и осталась немытая, некормленая. Спасибо хоть платьем одарили и прическу какую-никакую сделали.
Мы пришли в гостиную, где уже был накрыт стол. Вернее, два стола.
Конечно! Негоже какой-то там умихенди обедать за одним столом с императором, а как по туалетам ходить, так мы вместе.
Впрочем, так даже лучше. Я молча поела, император в это время тоже ел, не обращая на меня внимания, зато он разложил на столе газету и читал её.
Еда была вкусной. Не такой, как дома, но не настолько специфической, чтобы я от неё отказывалась. Когда я ковыряла десерт, Деспот встал со своего места и ринулся к выходу. Ложка выпала у меня из рук, и белый крем упал на платье.
Цепь натянулась, и мне пришлось молча топать за Величеством.
Только успокоилась! А он испортил мне всё!
Шли мы недолго, из гостиной дверь вела в кабинет Деспота. Там уже поджидал его герцог Сэлестино с папкой документов в руках. Не обращая на меня внимания, Деспот сразу же прошел за стол и завёл с герцогом беседу.
Сэлестино то и дело поглядывал на меня. Я указала ему руками на крем, который был на платье, и он, мимоходом, бросил в меня святящийся шарик, который растёкшись по юбке, сделал её снова чистой.
Блин! Я хочу так научиться.
Я оглянулась и, найдя взглядом небольшой диванчик, прошла к нему и села.
Герцог и деспот обсуждали государственные дела, которые накопились, как я поняла из разговора, из-за того, что император лично ходил в другой мир за умихенди, а я слушала их вполуха, пытаясь разжиться хоть какой-то информацией.
Ужасно скучно просто сидеть и ничего не делать.
— В Крановарии потух ещё один магический источник, — тем временем вещал герцог.
— Плохо, — откинулся в кресле император и задумался.
Магия. Магический источник.
О! Кстати!
А вдруг у меня всё-таки есть магические силы. Потренируюсь-ка я, пока здесь сижу без дела. Я уставилась на императора в упор и мысленно приказала:
— Гори!
Не сработало. Ладно. Я стала пытаться прошептать приказ.
Рот открывался, а звуков не было. Тогда я стала представлять, что мысленно посылаю волну огня на Деспота. Всё это время я не сводила с него взгляда. Минут через десять император нахмурился и повернулся в мою сторону. Наши взгляды встретились.
А что? Я сижу, молчу, никому не мешаю.
— Гори! — мысленно прошипела я.
Он же не читает мои мысли? Думать-то я могу что угодно?
— Сэлестино, — не сводя с меня взгляда, обратился деспот к своему секретарю. — Принеси Виктории обучающие книги.
Батюшки! Я от счастья, что меня заметили, чуть сердечный приступ не получила.
— По этикету Астрэйла, — припечатал Деспот.
Ну да, ну да. Дикарку умихенди надо же воспитывать.
— И по истории, можно ещё? — вдруг прорезался мой голос.
Ого!
— И по географии, и по магии у вас есть учебник для чайников… То есть для новичков? — тут же добавила я, пока могу говорить.
Сэлестино перевёл взгляд с меня на императора. Тот кивнул.
— Детские книжки, — уточнил изверг.
Я отвернулась, чтобы не выдать что-нибудь неприличное. Всё понятно, какого мнения он о моих умственных способностях.
Герцог ушёл. Мы остались в кабинете вдвоём. Деспот сразу углубился в бумаги.
— Гори! — тихо прошептала я.
Император поднял голову и, прищурившись, на меня посмотрел. Я разгладила складки на платье и села, как примерная ученица, не забыв при этом лучезарно улыбнуться моему мучителю.
13 глава
— Ваше Величество! — сладенько стала восхвалять я императора. — Вы сегодня неотразимы, а как вы быстро справляетесь с делами! Я даже не представляю, каково это — управлять целой страной, когда от тебя зависят жизни миллионов людей! — Я пафосно задрала указательный палец вверх.
— Империей, — недовольно поправил меня император, проследив внимательно за моим пальцем.
Я опустила руку.
— Ах да, конечно. Извините, я же не обучалась этикету Астреи, немного не в теме, — вещала я, изображая на лице вселенскую скорбь. — Вы так мудро придумали дать мне возможность всё узнать из ваших книг. Я от вас в восхищении.
Я натянула лучезарную улыбку, сложила ладони вместе перед грудью и захлопала глазами. А всё для того, чтобы увести мысли императора подальше от моих экспериментов с магией, а то опять лишит меня голоса. Ведь всем известно, что мужики падки на добрые слова.