Из своих предков я помнила только бабушку, но она никогда не рассказывала мне о долгах.
Я уже надела на себя платье, но проклятые пуговицы на спине сами не застегнулись.
Я посмотрела на Деспота.
— Подойди, — махнул он рукой.
Что мне оставалось делать? Ходить полураздетой?
Подошла. Деспот стал застёгивать пуговички.
— А вы точно меня ни с кем не перепутали? Мне никогда ничего про драконов и умихенди не рассказывали.
— Виктория, — раздражённо дёрнул Деспот мой корсаж. — На каком языке ты сейчас говоришь?
— На русс…
Я осеклась, потому что я говорила не на русском. Причём я прекрасно понимала, что мне говорят, сама отвечала и даже думала на этом языке.
Деспот усмехнулся. Он закончил с моим платьем и развернул меня к себе лицом.
Я подчинилась ему, поняла взгляд и с ужасом уставилась на императора. По телу от соприкосновения с чем-то непонятным и мистическим поползли страшные мурашки.
— А книги в Аэстрйлэ, по-твоему, тоже написаны на твоём земном языке? Ты родилась здесь, и теперь твоя жизнь принадлежит мне.
— Зачем я вам? — я заглянула в глаза императора.
Сердце сжала тоска по свободе. Если несколько часов назад я верила, что можно всё перевернуть к лучшему, то сейчас, в мире магии и драконов, где, как оказалось, я родилась, я растерялась.
Мне что, вот так вот всю жизнь с этим Деспотом мотыляться и для чего?
Император, оставив меня, пошёл к двери.
— А все умихенди в мире вам принадлежат или только некоторые? — бросила я ему в спину.
Деспот лишь повёл плечом, открыв дверь, пошёл в гостиную. Цепь натянулась, и я последовала за ним. В гостиной за столом уже сидели несколько расфуфыренных дам и кавалеров. Увидев нас, они встали и поклонились императору.
Среди тех, кто пришёл на ужин к Деспоту, были парочка министров, которые были с ним на совещании, герцог Сэлестино и молодой огненный брюнет, который обиделся на меня, когда я заняла стул, а ему места не досталось.
Он смотрел на меня в упор, и в глазах его плясала жажда мести.
16 глава
Вот меня и посадили рядом с мстителем. Который презрительно отвернулся, как будто от меня неприятно пахло.
По правую и левую руку от Деспота, как я поняла, сидели очень важные шишки. А я по статусу должна была сидеть в самом конце стола, судя по учебнику по этикету, но меня посадили не так далеко от императора, с мужчиной, который просто пыхтел от злости.
Будь на земле, я бы завела с ним разговор, познакомилась, но по этикету этого мира женщина не имела права заговорить с мужчиной первой. Поэтому я сделала вид, что не заметила столь пренебрежительного отношения к себе.
Слуги начали выносить блюда, за столом потекла неспешная беседа. Аристократы, что сидели рядом, старались не обращать на меня внимания и общались лишь между собой. В том числе и этот пыхтевший ранее мужчина. Я была для них как пустое место. Лишь лакеи обращались ко мне, предлагая разные блюда.
После того как я наелась, а остальные продолжали неспешно общаться, меня потянуло в сон. Даже мрачные мысли, касаемые моей дальнейшей судьбы, не бодрили. Я посмотрела на Деспота, сосредоточенный он беседовал с герцогом Сэлестино.
Я окинула стол взглядом, решив заочно познакомиться со всеми, кто тут сидит. Как я поняла, эти люди были родственниками императорской семьи. Их было человек двадцать. Рядом со мной сидела чопорная матрона, которая недовольно поджала губы и даже ни разу за всё время на меня не посмотрела. Ощущение было, что окружающие не очень-то довольны, что я вообще здесь.
Вскоре уютный семейный ужин закончился, и дам попросили уйти в отдельную гостиную, а мужчин в другую. Деспот, не обращая на меня внимания, пошёл со всеми мужчинами. Цепь натянулась, и я последовала под осуждающие взгляды женщин за ним.
Хотелось выкинуть что-нибудь неординарное, но я решила не настраивать местную элиту против себя. Они и так ужасно оскорблены моим присутствием.
В гостиной мужчины расположились в креслах и стали разговаривать свои мужские разговоры о лошадях, каретах, политике и налогах. Я же выбрала кресло в отдалении. Оно оказалось таким мягким и уютным, что меня опять начало тянуть в сон.
Очнулась от того, что цепь на моей руке дёрнулась. Я подскочила с места и увидела, что все вышли из комнаты, поплелась вслед за мужскими спинами. В гостиной, в которую мы пришли, ярко горел свет.
Раздражает.
Я взглядом поискала кресло, которое стояло бы где-нибудь в стороне, а ещё лучше диванчик и, увидев цель перед собой, поплелась к небольшой софе. Не успела я до неё дойти, как две молодые хихикающие девицы, обогнув меня, сели на неё и стали болтать, абсолютно не замечая уставшую умихенди.