Я стала прикидывать в уме, какой промежуток времени должен пройти, чтобы в голове у аборигенов сформировалось убеждение, противоположное тому, что уже имелось.
— Виктория! — рявкнул император, и в его руке сверкнуло заклинание.
Я чуть не подпрыгнула от той ярости, что услышала в словах дракона. Почувствовав своей пятой точкой, что мне сейчас заткнут рот, я сделала шаг назад и сжала губы.
Обидно так стало. Только что я чувствовала себя нужной, полезной, не беспомощной, а мне так грубо указали на моё место.
— Ваше Величество, извините, а могу я один на один переговорить с вашей умихенди? — вдруг раздался вкрадчивый голос графа позади.
— Нет! — рявкнул Деспот, и заклинание с его руки полетело в меня.
Я почувствовала, как мои связки сковало. Грустно взглянув на графа, я села у ног императора. Захлопнула ларец, отодвинула его от себя, взяла в руки книгу и уставилась в строчки, что там были, делая вид, что читаю, на самом деле изо всех сил пыталась сдержать слёзы, наворачивающиеся мне на глаза.
26 глава
Граф Вайрен поклонился.
— Ларец с агатиусом позвольте оставить вашей умихенди в качестве подарка, — тихо, со смирением в голосе проговорил он.
Краем глаза я заметила, как кулаки Деспота сжались на подлокотниках, он промолчал, а красавчик вышел из дверей, напоследок взглянув на меня и подмигнув. Я взяла ларец и, придвинув его к себе, обняла. Будут забирать, не отдам. Чисто из вредности. Мне этот подарок дорог как память.
— На этом всё! — встал Деспот с места. — Аудиенции окончены. Пройдусь перед ужином в парке, проследите, чтобы никого не было там, где я гуляю.
Деспот встал и, не оглядываясь, пошел к неприметной двери за троном. Пришлось мне оставить свои богатства и идти вслед за ним. Надеюсь, мой ларец принесут в комнату императора, и пусть он напоминает Деспоту, что есть люди в его империи, которые меня не держат за комнатную собачку.
Парк был великолепен. Свежий воздух тоже. Над головой изредка пролетали драконы. Всё выглядело сказочно. Деспот шел впереди меня, а я семенила сзади. Если бы я не была лишена голоса, то, наверное, засыпала его вопросами или вздохами восхищения. Если возле дворца вся растительность была окультурена — деревья подстрижены, трава ровнёхонько стояла, как солдаты на строю, а вот тут, возле пруда, садовники сделали уголок дикой природы.
Ивы, свисающие до воды, цветы, вроде как хаотично разбросаны вокруг, медленно плывущие лебеди по воде, всё создавало атмосферу спокойствия и умиротворения. Я медленно плелась за Деспотом, и мои эмоции: злость, обида, непонимание — угасали, вызывая в душе желание всё исправить, всех перевоспитать и всем доказать, что со мной так нельзя! Да вообще ни с каким человеком так нельзя.
— Ваше Величество, — выскочила из кустов немолодая женщина в красивом платье. — Я прошу, выслушайте меня, мой вопрос не займёт вас надолго, — склонилась женщина в поклоне.
Перед тем как женщина опустила взгляд, я заметила в нём отчаянье.
Интересно, как она пробралась сквозь охрану? Ведь Деспот просил никого к нему не подпускать. Хотя, если стоит вопрос жизни и смерти, то действительно пойдёшь на крайние меры.
— Ну, раз вам удалось дойти до меня, то выслушаю.
— Спасибо, Ваше Величество, — присела ещё ниже женщина. — Я пришла поговорить о моём сыне. Он служит офицером в гарнизоне генерала Данри. Зовут его виконт Арон Килит. Он сам дослужился до звания лейтенанта воздушных войск, до этого обучался в магической академии боевого факультета. Никогда не был замечен ни в чем предосудительном. Вот тут есть документы с академии: грамоты, благодарности со службы, имеются и такие, которые подписаны вашей рукой, — женщина протянула папку Деспоту.
Он взял её в руки и быстро пролистнул.
— Действительно, миледи, ваш сын достойный воин.
— Спасибо, Ваше высочество. Месяц назад его обвинили в расхищении провизии. Неделю назад провели суд, а на послезавтра назначена казнь.
Деспот захлопнул папку и вернул её женщине.
— Пожалуйста, Ваше Величество, вмешайтесь. Улики сфабрикованы. Моего сына оболгали. Посмотрите сами, — женщина протянула папку Деспоту обратно, но он стоял как столб и молча рассматривал её, как клопа рассматривают под микроскопом. — Я наняла частного детектива, мы нашли несколько несоответствий, но судьи и следователи не хотят нас слушать. Они хотят поскорее закрыть щекотливое дело. Вчера на детектива, ведущего расследование, было совершено покушение, мне приходило письмо с угрозами. Я уверена, мой сын не виноват. Пожалуйста, пока не поздно, разберитесь или хотя бы приостановите вынесение приговора, а мы достанем доказательства о невиновности Арона.