— Герцог Сэлестино, но вы можете назвать меня Арнольд, — в ответ учтиво кивнул Арнольд и глаза его стали нормальными.
— Я уже говорил, что умихенди будет спать в моей комнате, — дёрнул меня за цепь недовольный деспот, да так, что я чуть не упала, устремившись за ним чуть ли не бегом.
— Да, да, да. Я помню. Я ещё запишу, чтобы Виктории сшили несколько платьев.
— Виктории, — повернулся деспот и окинул меня недовольным взглядом. — Понадобится гардероб.
8 глава
Мы вышли на улицу, Деспот сбежал по ступеням и обратился в дракона.
Мать его! Чего он делает это так неожиданно?!
Вот стоял мужик только что перед тобой, а вот бац, покрылся дымкой, и тут уже огромная рептилия дышит огнём и зыркает так, как будто сожрать хочет.
— Я вам помогу, — бросился ко мне герцог.
Но Деспот так зарычал, что герцога отбросило от меня на пару метров.
Дракон положил крыло на землю. Цепь вновь из прозрачной превратилась в золотую и натянулась.
Что творится? Наноцепь какая-то у этого Деспота. То видно её, то не видно. И главное, она совсем на руке не ощущается.
Я пошла по крылу дракона к его спине.
Страшно! Жутко! Ну а что делать? Вдруг он психанёт, взлетит, а я следом за ним на цепи полечу? Уж лучше так. На тёпленькой спинке. Меня даже не бултыхает на ней, и ветер не сбивает.
Только я удобно уселась, как Деспот взмахнул крыльями и тут же полетел по небу. Я вцепилась руками в его наросты на шкуре.
Страшно!
Я хоть уже и подготовлена была к такому повороту, но всё равно сердце в груди сначала замерло, а потом застучало с дикой скоростью. Летели мы недолго, минут через десять дракон подлетел к какому-то дворцу, прямо к балкону, и тело Деспота окутало дымкой.
Как так получилось, что в итоге Величество стоял на огромном балконе, держа меня на руках, я не знаю.
Магия.
Ну как к ней привыкнуть?
Мы с императором смотрели друг другу в глаза.
Он прищурился.
— Что ты увидела в зале теней прошлого?
— Тебя, — вырвалось у меня. Потому что…
Блин!
Он так близко. Огромный, держит меня на руках как пушинку. Я смутилась и ляпнула, что первое пришло в голову.
В глазах императора появилось довольство.
— Понятно, — и бровью не повёл Деспот. — Почему ты побежала к месту, где хранилось сапфировое дыхание?
— Не знаю. Мне кажется, я уже видела этот камень и знаю, как им управлять.
— И как?
— Э-э-э, а вы не могли бы поставить меня на ноги? Я ходить умею.
Меня очень смущала близость дракона, то, что жар его тела опалял меня. Даже мои щёки пылали в данный момент. Я совершенно не понимала, куда деть свои руки. Висели они неудобно, а класть руки на грудь императора или обнимать его за шею — ну так себе идея.
Дракон нехотя опустил меня, но свои руки почему-то с моей талии не убрал. Его ладони были такими горячими, что я чувствовала его тепло через ткань платья.
— Как управлять сапфировым дыханием? — склонился надо мной дракон.
Мамочки! Какой он горячий! Очуметь! Я как будто в Сахару попала. Бери и раздевайся.
— Ваше Величество!
— Ваше Величество!
На балкон высыпали то ли слуги, то ли придворные.
Деспот зыркнул на них, а они все склонились в поклонах.
— Я останусь здесь на неделю, герцога Сэлестино ко мне в кабинет и дознавателей тоже, — кинул Деспот, резко развернулся и направился с балкона вглубь дворца.
Я посеменила за ним. Сначала мы оказались в огромном зале, из него прошли в коридор, украшенный лепниной, коврами и картинами. Императора окружили мужчины с серьёзными лицами, и они начали свой разговор с императором прямо на ходу.
— Я слышала, что Его Величество новую умихенди никуда не отпускает от себя, даже в туалетную комнату с ней ходил.
Я оглянулась, позади меня шли какие-то расфуфыренные девицы. Они захихикали, но как только заметили, что я на них смотрю, замолчали, прикрыв свои рты изящными ладошками.
То-то же!
Нечего меня за моей спиной обсуждать, ну и императора своего тоже негоже!
— Вот Клариса удивится, когда увидит новую умихенди, — опять захихикали девицы.
Второй раз оборачиваться не стала. Не надо мной же смеются. А над какой-то там Кларисой. Надо повнимательнее послушать местные сплетни, может, я пойму, что к чему и почему.
— Ага, прошлые умихенди Его Величства Рикардо старые были и страшные, а эта так, более или менее.
— Ну фигурка ничего, а вот на лицо — бледная моль!
Да блин!
Я обернулась и, прищурившись, уставилась на сплетниц.