Джулс тяжело вздохнула и прочистила горло, пока записанный на пленку голос Фрэнка бодро приветствовал ее.
– Привет, это Джулс, я решила, что нужно тебе сообщить: я отправляюсь в круиз на десять дней с Эстель и Оливией. Как вернусь – позвоню. Пока!
Она положила трубку и подумала: интересно, мне показалось или у меня и вправду голос звучал ужасно фальшиво?
От неприятных мыслей Джулс отвлек очередной нервный звонок по домофону таксиста.
– Ну иду уже! – крикнула она и выбежала из квартиры.
Где-то на середине лестницы Джулс вспомнила, что не взяла сумку, пришлось вернуться, потом ей пришлось вернуться еще раз, чтобы запереть дверь. Когда Джулс наконец оказалась на улице, такси уехало.
– Черт! – выругалась она, взглянув на часы, регистрация на рейс уже началась. – Девчонки убьют меня!
Джулс выбежала чуть ли не на середину проезжей части и принялась истошно размахивать руками.
– Эй, дамочка, вы что, с ума сошли?! – закричал на нее таксист, затормозивший практически в паре миллиметров от Джулс.
– В аэропорт Хитроу! Если мы успеем туда до без четверти одиннадцать, плачу тройной тариф!
– Поехали! – легко согласился таксист и тут же развернулся по двойной сплошной.
А Джулс с ужасом поняла, что она только что предложила.
Это будет мне уроком, попеняла она самой себе. Теперь буду решительнее. Если бы только кто-то из моих коллег видел, как я мучаюсь возле телефона! Позор!
Джулс прижалась вспотевшим лбом к стеклу и прикрыла глаза.
Интересно, а что бы я сделала, если бы Фрэнк попросил меня остаться? – вдруг подумала она, но так и не решилась ответить на этот вопрос.
– Ты случайно не знаешь, сколько лет мне дадут за убийство Джулс? – флегматично поинтересовалась Оливия.
До конца регистрации на рейс Лондон – Милан оставалось пятнадцать минут.
– Думаю, тебе дадут медаль и еще памятник поставят! – сердито отозвалась Эстель. Она в который раз набрала номер Джулс, но телефон был отключен. – Интересно, зачем вообще было заводить сотовый телефон, если ты им не пользуешься?!
– О! Вот она! – воскликнула Оливия, заметив мчащуюся на всех порах подругу.
– Наконец-то! Мы уж думали, ты решила остаться! – язвительно сказала Эстель. – Что у тебя случилось?
Джулс ухватилась за ее плечо и покачала головой, давая понять, что говорить сейчас не сможет. Оливия тут же подхватила подругу с другой стороны и вместе с Эстель потащила ее к стойке регистрации.
– Хоть бы тут проблем не было! – прошептала Эстель.
Ее страхи оказались напрасными: регистрация прошла без загвоздок и буквально за две минуты до конца подруги были уже зарегестрированы на рейс «Британских Авиалиний» до Милана.
Только когда самолет поднялся в воздух, Оливия и Эстель спокойно вздохнули и как по команде сердито посмотрели на Джулс, сидевшую между ними.
– Девочки, не нужно на меня так смотреть! – попросила она, переводя взгляд с одной подруги на другую и вжимаясь в кресло. – Я вовсе не виновата, просто я не сразу спустилась, а таксист, негодяй этакий, не стал меня дожидаться! Пока поймала машину, пока доехали, я даже предложила ему заплатить втрое больше, чем это стоит! Представляете, сколько денег я потратила!
Но ни в глазах Оливии, ни в глазах Эстель потепления Джулс не заметила.
– А что вы взяли с собой из вещей? – робко спросила она, надеясь перевести тему.
– Черт! – выругалась Джулс. – Черт, черт, черт!
– Думаю, тебе это не поможет, – спокойно произнесла Оливия. – Говорят, наш автобус серьезно сломался, нас заберут через два часа.
– Уже почти восемь часов вечера. Нас заберут как раз к моменту отплытия нашего лайнера! – Джулс нервничала и ходила взад-вперед вдоль сломавшегося автобуса.
– Не хочется напоминать, но я вам предлагала ехать на поезде. Вы же сами решили хоть одним глазком взглянуть на Верону, Падую… – Эстель сдерживалась изо всех сил в течение последнего часа, как только их автобус встал, и наконец ее терпение лопнуло.
– Лучше скажи, что нам теперь делать, – попросила Оливия.
– Забирать свои вещи, выходить на автостраду и поднимать руку. Предлагаю отправить на это дело Оливию. У нее самая располагающая внешность. Джулс своими баклажановыми волосами всех распугает, у меня, вы сами говорили, слишком серьезный вид, а вот милашка Оливия, наоборот, привлечет к себе внимание любого.
– Спасибо тебе, Эстель! – сердито отозвалась Оливия.
– Она права, – неожиданно согласилась с подругой Джулс. – Только на дорогу выходить следует всем втроем и с чемоданами. Нам-то ехать всего ничего! Мы ведь уже почти в Падуе.
– Да, осталось немного, километров пятьдесят! – опять не сдержалась Эстель.
– Ты можешь оставаться здесь, – спокойно парировала Джулс.
На этот раз, в отличие от опоздания в аэропорт, она не чувствовала за собой никакой вины. Поезда тоже сходят с рельсов, правда, гораздо реже, чем ломаются автобусы… Зато они, хоть и из окна, но видели Верону, где любили друг друга Ромео и Джульетта! На взгляд Джулс, этого было уже вполне достаточно, чтобы оправдать любые проблемы в дороге.
Эстель тяжело вздохнула и пошла к водителю договариваться о том, чтобы он открыл багажник. Она единственная знала латынь и поэтому могла хоть как-то общаться с гориллоподобным водителем, с трудом говорящим на своем родном итальянском, не то что на английском!
– Вот увидишь, мы найдем нужную машину через пять минут! – уверила Оливию Джулс.
Чутье ее не подвело, если исключить тот факт, что нужной машиной оказалась огромная фура, перевозящая рыбу. Слава богу, сейчас она ехала пустая, Оливии страшно было представить, как пахло в этой фуре, когда она использовалась по назначению!
Но Джулс почти сразу же освоилась, ее даже не остановило незнание языка. Эстель не вмешивалась в своеобразный разговор на пальцах водителя и подруги и лишь с трудом сдерживала смех.
Им повезло: Падую они так и не увидели, но зато водитель привез их прямо в порт и даже показал нужный лайнер.
Джулс вылезла из машины последней и сердечно благодарила водителя.
Он что-то сказал ей по-итальянски. Джулс заулыбалась, чуть покраснела и пробормотала:
– А вот об этом нужно подумать…
Она еще раз помахала рукой итальянцу и поспешила к лайнеру. Эстель больше не могла сдерживаться. Она согнулась пополам от смеха и, забыв о тщательном макияже, хохотала до слез.
– Да что с тобой? – не выдержала Оливия.
– Вы идете? – поинтересовалась Джулс, оглядываясь. Увидев, в каком плачевном положении находится подруга, она недоуменно уставилась на Оливию: – Что это с ней?
– Понятия не имею!
– Есть вещи, которые поймет любая женщина, не важно, на каком они языке сказаны, – постоянно перебивая себя новыми приступами смеха, сказала Эстель.
– Ты о чем? – не поняла Оливия.
– Спроси у нашей скромницы Джулс, о чем ее просил водитель.
Оливия перевела недоуменный взгляд на Джулс.
– Это не так уж и важно! – пробормотала Джулс. – Мы идем или так и будем здесь стоять?
– Водитель спросил, не хочет ли Джулс выйти за него замуж! – выдала подругу Эстель.
– А что здесь смешного? – поинтересовалась Оливия.
– Только то, что до этого они говорили всю дорогу совершенно о разных вещах, и это был первый вопрос, который Джулс сразу же поняла! Она даже на вопрос «Как тебя зовут?» не сразу ответила! А здесь…
Эстель вновь согнулась в очередном приступе хохота, на этот раз Оливия присоединилась к подруге.
– Можете оставаться здесь и смеяться сколько вам хочется, а я отправляюсь на лайнер! – сердито заявила Джулс.
– Не обижайся, просто вопрос о браке настолько сильно задел тебя, что ты понимаешь любое предложение выйти замуж, даже если и не знаешь языка!