Вонючка — это наша немецкая овчарка.
Джессика надула губки.
— Он будет выглядеть круто.
Я вытолкал Джессику из комнаты и последовал за ней в коридор, захлопнув за собой дверь.
— Чтоб духу твоего здесь не было! — сказал я.
Я спустился на кухню. Мои товарищи по команде Митч Боуэн и Стив Белл сидели за столом и лопали печенье. Стив — мой закадычный друг.
— Прикиньте, парни, — сказал я. — Она была там, как я и думал. Хотела напялить мои шмотки на пса!
— Ооооо, как мило! — пропищал Митч.
Мы дружно расхохотались.
Я сунул руку под стол и погладил Вонючку.
— Не боись, Воник, — сказал я. — Я не позволю Джессике тебя мучить!
— А я слышу! — Джессика стояла в дверях. — Не собиралась я его мучить! Я только хотела его одеть.
— Джессика здесь. Вонючка, спасайся! — завопил я. Мы с друзьями покатились со смеху.
— Лучше будь ко мне добрее, — предупредила Джессика. — Или не получишь подарков от Санты! — И она пулей вылетела из кухни.
— Боюсь-боюсь! — крикнул я ей вслед.
— Я получила ее! Да! — завизжала Джессика. Она швырнула на пол обертку. В руках у нее была очередная кукла. Понятия не имею, как она поставит ее на полку — у нее там уже штук двадцать таких.
— Может, со всеми этими куклами ты, наконец, прекратишь мучить Вонючку, — поддел ее я.
— Я его не мучаю! — огрызнулась она. — Я просто надела на него твои носки и одну из твоих рубашек!
Вот черт, подумал я. Таки вырядила Вонючку в мои шмотки, хотя я говорил ей этого не делать.
Но вскоре мне стало не до того. Я вытащил из-под елки большую коробку с моим именем на обертке. Я принялся ее разворачивать.
— Потряс! — воскликнул я. — Новехонькие хоккейные коньки!
Они и впрямь были потрясающие. Они были черными и блестящими, с голубыми полосками по бокам. Ярко-фиолетовые буквы на передней части коробки гласили:
ЧУДОВИЩНЫЕ КОНЬКИ!
Под этой надписью — другая, поменьше:
СТАНЬ МОНСТРОМ ЛЬДА!
— Не могу дождаться, когда смогу их опробовать! — воскликнул я и повернулся к родителям. — Можно я сбегаю поиграть с друзьями?
— Конечно, Макс, — ответил папа.
— Будь дома к четырем, — добавила мама. — На ужин бабушка с дедушкой приедут.
— По рукам! — схватив коньки, я бросился к телефону.
— Я тоже иду! — закричала Джессика. Она бросила новую куклу и принялась натягивать зимние ботиночки.
Я остановился и повернулся.
— Нет, не идешь! — рявкнул я. — Мам, скажи, что ей нельзя идти.
— Макс прав, — сказала мама. — Пока он будет кататься, за тобой некому будет присматривать.
— Нечестно! — завопила Джессика. Она бросилась в свою комнату и захлопнула дверь.
Мама вздохнула.
— Еще раз напоминаю — дома в четыре.
— Ладно, мам, — пообещал я.
Через полчаса наша компания из восьми человек встретилась у пруда.
— Клевые коньки, — сказал Стив, когда мы уселись на скамейку, чтобы сменить обувь.
Я шагнул на лед. До чего же они легко скользят! Я медленно, плавно заскользил вперед. Затем постепенно набрал скорость.
— Давай, Макс! — крикнул Стив. Сам он играл в другой команде. — Ну ты в них и скор!
Я заметил, что друзья смотрят на меня во все глаза. Эти коньки и впрямь заставляли меня двигаться быстрее обычного! Да, с этими крошками я и впрямь монстр на льду.
— Начали! — гаркнул Митч.
Я схватил клюшку и скользнул на свою позицию — ШШШШИХ! Я был в полной боевой.
— Только дайте мне шайбу! — воскликнул я.
Пит Стэнтон вбросил шайбу в игру. Я тотчас ее настиг. ШШШИХ, ШШШИХ, ШШШИХ — мои коньки практически летели! Я понесся через лед с шайбой, будто приклеившейся к клюшке.
Мои мускулы горели от невероятной мощи. Никто не мог меня настичь. Стив попытался отбить у меня шайбу, но я молниеносно свернул в сторону.
С другой стороны приближался Пит. Оба-на! Нехорошо! Я погнал шайбу по льду.
— Макс! Йо! — крикнул Митч. Он был готов принять у меня пасс. Но я не желал отдавать шайбу. Я знал, что смогу взять ворота сам.
И как дам!
— Гол! — крикнул я. Митч и Стив восторженно завопили.
— Потрясно, — сказал Стив и подкатил ко мне. — Это было круто, дружище.
— Спасибо. — Но мне не хотелось разговаривать. Мне хотелось играть! — Давайте! — крикнул я. Мы со Стивом покатили к центру пруда.
Стив посмотрел на меня.
— Расслабься. Это всего лишь игра.
— Ага, ага, — буркнул я. Я прибавил скорости. Разбрызгивая коньками ледяную крошку, я занял позицию.
Митч метнул шайбу. Стив настиг ее и погнал через лед.