— Мам! Пап! Идите, посмотрите! — крикнул я. Но из комнаты никто не вышел.
— Мам? Пап? — я обежал весь дом. Они куда-то ушли.
Я бросился в гостиную.
О, нет! Гронк вымахал еще больше!
Я ворвался в комнату Келли.
— Келли! Скорее! Ты должна пойти со мной!
— Не видишь — по телефону разговариваю?! — рявкнула она.
— Пожалуйста! — взмолился я.
— Исчезни.
Я побежал обратно в гостиную.
Ну и что мне с тобой делать? Я уставился на существо. Ты громадина! Кряхтя, я покатил Гронка в спальню. Там я сразу повалился на кровать.
Гронк басовито замурлыкал и снова начал расти!
— Вау! — воскликнул я. — Да ты уже размером с кресло!
Я соскочил с кровати — и уселся на него.
— Эй, а ты удобный! — я погладил Гронка. — Прямо кресло-мешок!
Гронк вздрогнул — и хихикнул.
Я откинулся назад и погрузился в него поглубже.
Гронк опять хихикнул.
Я заложил руки за голову. Я еще немного откинулся назад, а Гронк завибрировал и вырос еще больше!
Мимо моей комнаты, даже не заглянув внутрь, прошла Келли.
Гронк продолжал разбухать. Он подымал меня все выше и выше. И выше!
— Стоп! — завопил я. — Это уж слишком! Кончай расти!
Гронк, тем не менее, продолжал. Его раздавшаяся туша уже занимала большую часть моей спальни.
— Пожалуйста, хватит! — вопил я. — Ты слишком большой!
А Гронк все рос.
— Келли, на помощь!
— Чего тебе? — Ее шаги простучали по коридору. Она заглянула ко мне — и взвизгнула.
— Брэд! Что это?!
— Это то мелкое создание! — я скатился с Гронка и грохнулся на пол между ним и стеной. — Только больше оно не мелкое!
Я попытался встать. Но тварь с силой хлестнула меня резиновыми плетьми, и я снова рухнул.
Келли дотянулась до меня и поволокла к двери. Я протиснулся мимо огромной туши и, наконец, смог выползти в коридор.
— Что же нам делать? — взвыл я. — Он растет и растет!
Келли оглядела мою комнату. Ее взгляд остановился на оранжевом листке бумаги, лежавшем у меня на постели.
Она перегнулась через Гронка и потянулась за бумажкой. Тянулась, пока не смогла-таки ее схватить.
— Ты это читал? — требовательно спросила она, держа бумажку — инструкцию — в руках.
— Нет. Не читал, — признался я.
Гронк басовито хохотнул и еще немного прибавил в размерах.
— Пошли отсюда! — Келли схватила меня за руку, и мы помчались по коридору.
БУМ. БУМ. БУМ.
Гронк поскакал за нами.
— Читай инструкцию! — закричал я, когда мы ворвались в гостиную.
Дрожащим голосом Келли начала читать:
— Гронк будет восхитительным питомцем до тех пор, пока вы выполняете три несложных правила…
БУМ. БУМ. БУМ.
Гронк медленно катился к гостиной.
— Скорее, Келли! Читай! — вопил я, отступая в угол.
— Правило номер один, — торопливо читала она. — Гронк будет сохранять свой маленький размер, пока вы держите его в доме. НИКОГДА не выносите его на улицу, иначе он начнет расти с невероятной скоростью.
— О, нееееееет! — простонал я.
БУМ. БУМ. БУМ.
Гронк приближался.
— Читай! — крикнул я. — Дочитывай правила!
Келли нервно взглянула на двери гостиной. Оранжевый листок ходуном ходил в ее трясущихся руках.
— Правило номер два. НИКОГДА не используйте его вместо мяча, потому что это сделает его игривее, чем обычно.
— Поздно! — заорал я. — Поздно уже! Читай дальше!
— Правило номер три. НИКОГДА не садитесь на Гронка, потому что… Брэд, осторожно! — взвизгнула Келли и запрыгнула на диван.
Гронк ворвался в комнату. Сейчас он подскакивал быстро-быстро.
Он покатился ко мне. Он загнал меня в угол. И начал вжиматься туда сам.
— Почему на него нельзя садиться?! — выкрикнул я. — Дочитай инструкцию! Дочитывай!
— НИКОГДА не садитесь на Гронка… — читала Келли срывающимся голосом.
— Ой! — вскрикнул я, когда Гронк пихнул меня к стене. — Читай, Келли! Читай! — Я сполз на пол. Гронк навис надо мной.
— НИКОГДА не садитесь на Гронка, — по новой начала читать Келли, — потому что… потому что тогда он захочет сесть на ВАС!
ЧВАК.
Кошмарный балет
— Это, наверное, дурной сон, — простонала я.
Мама повернулась и грозно посмотрела на меня с переднего сиденья.
— Хватит уже, Саманта, — отрезала она.
Терпеть не могу, когда она называет меня полным именем. Я подождала, когда она отвернется, и скорчила рожу ей в затылок.
Но папа как раз смотрел в зеркало заднего вида и заметил.