- Я смотрю, ты тут совсем одичала, - мужчина выразительно покрутил пальцем у виска. – По голове часто бьют?
- С меня подпись требуют, а так хоть отсрочка…
- Не стану я ничего ломать, - косо глянул капитан, одёргивая пиджак. - Лучше дознавателю твоему бумажной волокиты подкину, чтоб в ближайшее время точно не до тебя было. Сойдёт?
- Пожалуй, - подумав, кивнула девушка. – Уходишь?
- Да, - виновато отвернулся гость, кашлянул, нахмурился, возвращая лицу непроницаемо-спокойное выражение рабочей рутины. – Прослушки нет, и всё же… я сейчас выключу диктофон, и мы коротко обсудим пару моментов «на публику». Стены толстые и вряд ли из коридора нас слушают, но мне так спокойнее.
Глава 42
Старенький микроавтобус, сбавив ход только у самых ворот, нырнул под арку и, лихо развернувшись во дворе, замер перед лимонно-жёлтой клумбой. Вардан заглушил мотор, разглядывая симметричные, выложенные диким камнем дорожки, кованые лавочки в обрамлении пёстрых кустов, столбики причудливых фонарей и крепкий одноэтажный дом с застеклённой верандой. Пока он медлил, осваиваясь на чужой территории и прикидывая, как лучше повести разговор, со стороны сада показалась женщина с косынкой на голове и садовым инструментом наперевес.
- Майор Овал-Мурт? - Вардан поначалу решил, что перед ним садовник или кто-то из обслуги, но вовремя сообразил, что у опального генерала вряд ли нашлись бы средства для подобных излишеств.
- Госпожа Рикл-Зарм, разрешите представиться…
Женщина выслушала его с вежливой благосклонностью и пригласила в дом, на ходу избавляясь от рабочих перчаток и отправляя в подсобку инвентарь.
- Мужу нездоровится, но он вас примет. Хорошо, что позвонили загодя, проходите на веранду, - приводя волосы в надлежащий вид, задала она направление. – Чаю?
- Нет, спасибо, - покачал головой майор. Разговор с генералом мог и вовсе не получится, а случайные свидетели были ни к чему.
- Я не имею привычки лезть в ваши… военные тайны, - задержалась на крыльце супруга отставного командира, - но, постарайтесь понять, Кайс болен, давно не молод… И, зачем бы вы не пришли, пообещайте зря его не волновать.
Вардан, насупившись, кивнул и зашагал в указанном направлении, заранее понимая, что просьбу госпожи Рикл-Зарм выполнить, увы, не в состоянии.
- Проходите, майор, - Кайс оказался грузным человеком с желтоватым лицом и устало-равнодушными глазами. – Не для того же вы полдня ехали, чтоб честь отдать и постоять на пороге.
- Господин Рикл-Зарм, - устроившись на мягком табурете, начал военный, - я не умею ходить вокруг да около… Эта встреча мне была нужна, чтоб поговорить о вашем сыне.
- О Тайрике? – удивлённо поднял брови генерал, откидываясь на спинку кресла. – Он год как служит в Восточном Риаме, и я регулярно получаю отчёты его командиров. Что ж такого нового вы хотите мне сообщить?
- О другом сыне… внебрачном.
- Так вы собрались меня шантажировать, майор? – хохотнул Кайс, морщась и прижимая к животу грелку. – Смело… и невероятно глупо.
- Мне нет дела до чьих-либо, чужих семейных отношений, - Вардан выдержал угрожающий взгляд собеседника, дождавшись, когда презрение в нём сменится заинтересованностью. – И я никогда не стал бы раскапывать, кем вам приходится рядовой Дорн Тар-Зиг, если бы это имя не значилось в одном полученном мною списке… Списке выживших после «высшей кары» под Кимовкой. Вместе с вашим сыном в плену пять человек. Среди них мой брат.
- Там не было выживших, - жёстко оборвал Кайс, тем не менее, продолжая въедливо изучать гостя.
- Неделю назад я свято в это верил. А вы… вы догадывались… Или всё же что-то знали? – прищурился мужчина, дожидаясь ответа. – Запросы в пограничье, незаконные вылазки, ссора с Храмом, отставка… Вы искали его.
- И не нашёл, зато карьеру пустил под откос. Того же для себя хотите, майор? – повысил голос хозяин. – Искать кого-то в этих чёртовых горах – всё равно, что гоняться за призраком!
- Зачем же гоняться? – сложив руки на груди, выразительно взглянул на собеседника Вардан. – Некоторые призраки возвращаются сами…
***
Три – четыре дня всего-то… Что они по сравнению с месяцем гнетущего страха и безысходности? Камушек брошен, круги по воде пошли. Надо просто подождать… Но, как оказалось, и это неимоверно сложно. Каждый вздох, каждый час – как на иголках. Скрип двери, слишком громкий разговор в коридоре, задержавшаяся поверка – повод для добела накаленных нервов и сотни параноидальных мыслей.